২৪/৩ থেকে বড় হার: টাস্কিনের ক্যারিয়ার-সেরা র‍্যাংকিং যে সংকট ঢেকে রাখছে

দুবাইয়ের পিচে নতুন বল হাতে টাস্কিন আহমেদ যা করেছিলেন, সেটি যে কোনো পেসারের স্বপ্নের স্পেল। জিম্বাবুয়ের প্রথম তিন ব্যাটার ফিরে গেলেন তাঁর হাতেই, স্কোরবোর্ডে তখন ২৪ রানে ৩ উইকেট। বল সুইং করছিল, সিম নড়ছিল, ব্যাটসম্যানরা দ্বিধায় ভুগছিলেন। কিন্তু ইনিংস শেষে ওই ২৪/৩-এর গল্প আর ম্যাচের গল্প এক হয়ে থাকেনি। বাংলাদেশ ম্যাচ হেরেছে বড় ব্যবধানে। বছরের পর বছর ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড দেখে আমার একটা অভ্যাস হয়ে গেছে—যেকোনো পারফরম্যান্সের প্রথম ধাক্কাকে পুরো পারফরম্যান্স ভেবে ফেলি না। ২০১৭ সালে লন্ডনে ওয়েড ভ্যান নিকার্ক ৪৩.৯৮ সেকেন্ডে ৪০০ মিটার জিতেছিলেন। তাঁর প্রথম ২০০ মিটার ছিল ২১.২ সেকেন্ড, অবিশ্বাস্য গতি। কিন্তু ওই ২১.২ কোনো পদক দেয় না; শেষ ১০০ মিটারে তিনি ভেঙে পড়লে সব শেষ। টাস্কিনের ২৪/৩ ঠিক সেই প্রথম ২০০ মিটারের মতো—দর্শনীয়, তাৎপর্যপূর্ণ, কিন্তু ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে তার পরের ওভারগুলো। আমি দ্য স্প্লিট টাইমস শুরু করেছিলাম কারণ সংখ্যা কখনো পুরো গল্প বলে না। আইসিসির নতুন র‍্যাংকিং তালিকা ঠিক সেই ফাঁকটাই উন্মোচন করেছে—একদিকে ক্যারিয়ার-সেরা ব্যক্তিগত অর্জন, অন্যদিকে দল হিসেবে বড় হার। দুটি সত্য একসঙ্গে সত্য, কিন্তু দুটিকে একসঙ্গে পড়লে ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছানো খুব সহজ। প্রসঙ্গটা সাজিয়ে নেওয়া যাক। এটি সংযুক্ত আরব আমিরাতে চলমান ত্রিদেশীয় সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচ, অর্থাৎ একটি নিরপেক্ষ ভেন্যু। বাংলাদেশ এখানে ঘরের মাটি পায়নি, পায়নি ঘরের দর্শকও। ম্যাচের পর আইসিসি তাদের প্লেয়ার র‍্যাংকিং হালনাগাদ করেছে, যেখানে বাংলাদেশের বোলিং বিভাগ ঝলমলে আর ব্যাটিং বিভাগ ধূসর। আরব আমিরাতের পিচ সাধারণত ধীরগতির, কম বাউন্সের এবং স্পিন সহায়ক। দিন-রাতের ম্যাচে শিশির বড় ফ্যাক্টর হয়ে দাঁড়ায়। বাংলাদেশের কাঠামোগত শক্তি সবসময় ঘরের স্পিন-সহায়ক কন্ডিশন; নিরপেক্ষ ভেন্যু সেই সুবিধাটা কেড়ে নেয় এবং দলটিকে তার আসল চেহারায়—পেস নির্ভর, ব্যাটিংয়ে অনড়—প্রকাশ করে দেয়। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম বন্ধ থাকার সময় আমি আলটিমেট গার্ডেন ক্ল্যাশ কভার করেছিলাম; তখন বুঝেছিলাম, ঘরের মঞ্চ হারালে অ্যাথলেটরা নতুন করে মঞ্চ বানায়। বাংলাদেশ দুবাইয়ে সেই মঞ্চ বানাতে পারেনি। এখানে একটা পদ্ধতিগত সতর্কতা জরুরি, যেটা মূল সংবাদ প্রতিবেদনে কোথাও বলা হয়নি। আইসিসি টেস্ট, ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টির র‍্যাংকিং আলাদা আলাদা তালিকায় রাখে; এক ফরম্যাটের রেটিং পয়েন্ট অন্য ফরম্যাটে তুলনীয় নয়। ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রেক্ষাপট আর রেটিং পয়েন্টের কাঠামো (৬০১ পয়েন্ট, ৮৪ নম্বর পর্যন্ত বিস্তৃত অবস্থান) ওয়ানডের দিকেই ইঙ্গিত করে, তবে টি-টোয়েন্টিকে পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যায় না। ফরম্যাট নিশ্চিত না হলে প্রতিটি অবস্থান-তুলনা অর্ধেক অন্ধকারে দাঁড়িয়ে থাকে। তালিকার সংখ্যাগুলো এভাবে দাঁড়ায়: মেহেদী হাসান মিরাজ বোলিংয়ে ৯ নম্বরে, বাংলাদেশিদের মধ্যে সর্বোচ্চ। শরিফুল ইসলাম দুই ধাপ উঠে ১১ নম্বরে। টাস্কিন আহমেদ নয় ধাপ উঠে ১২ নম্বরে, যা তাঁর ক্যারিয়ার-সেরা। ব্যাটিংয়ে তানজিদ হাসান তামিম ক্যারিয়ার-সেরা ৬০১ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে যৌথভাবে ২১ নম্বরে, তিন ধাপ উপরে। অন্যদিকে মুস্তাফিজুর রহমান দুই ধাপ নেমে ৩৬ নম্বরে, তাওহিদ হৃদয় তিন ধাপ নেমে ২৫ নম্বরে, নাজমুল হোসেন শান্ত ছয় ধাপ নেমে যৌথভাবে ৩৭ নম্বরে, রিশাদ হোসেন ছয় ধাপ নেমে ৮৪ নম্বরে। টাস্কিনের নয় ধাপের লাফ আসল মাইলস্টোন। ১২ নম্বর মানে ওয়ানডে পেস বোলিংয়ের অভিজাত অঞ্চল। কিন্তু র‍্যাংকিং কীভাবে কাজ করে, সেটা মনে রাখা দরকার: এটি একটি চলমান ভারিত গড়, প্রতিটি ইনিংসের পারফরম্যান্স নির্দিষ্ট ওজনে যোগ হয়। একটি নতুন বলের স্পেলে তিন উইকেট সেই গড়কে যতটা নাড়ায়, ছয় ওভার জুড়ে ধারাবাহিক ইকোনমি ততটা নাড়ায় না। অর্থাৎ ১২ নম্বর প্রমাণ করে না যে টাস্কিন নতুন কোনো স্তরে পৌঁছেছেন; এটি প্রমাণ করে যে তিনি সহায়ক কন্ডিশনে সর্বোচ্চ ব্যবহার করতে জানেন। প্রশ্নটা তাই হওয়া উচিত মিডল ওভার আর ডেথ ওভার নিয়ে। নতুন বল সুইং করা পেসারের মূল্য অনেক, কিন্তু ওয়ানডে ম্যাচের ৬০ শতাংশ ওভার খেলা হয় তখন, যখন বল আর নড়ে না। টাস্কিনের ক্যারিয়ার-সেরা র‍্যাংকিং মিডল-ওভার ইকোনমির প্রশ্নটার উত্তর দেয় না। আর এই ম্যাচে যেটা ঘটেছে—২৪/৩-এর পর বড় হার—সেটা ঠিক এই ফাঁকটার দিকেই আঙুল তোলে। বোলিং বিভাগকে সামগ্রিকভাবে দেখলে বাংলাদেশ সত্যিই শক্তিশালী। মেহেদী ৯, শরিফুল ১১, টাস্কিন ১২—একই দলের তিনজন বোলার শীর্ষ ১২-তে থাকা মানে নতুন বল, মিডল ওভার আর স্পিন তিনটাই কোনো না কোনোভাবে ঢাকা পড়ছে। এটাই দলের প্রতিযোগিতামূলক মেঝে। প্রশ্ন হলো, এই মেঝে কতটা উঁচুতে ছাদ তুলতে পারে। উত্তরটা ব্যাটিং তালিকায়। তানজিদের ৬০১ পয়েন্ট এবং যৌথ ২১ নম্বর নিঃসন্দেহে সুসংবাদ, কিন্তু তার ভিত্তি একটি ৪৬ রানের ইনিংস—একটি ভালো শুরু, ম্যাচ-নির্ধারণী ইনিংস নয়। বড় হারে ৪৬ রানের ইনিংসে তিন ধাপ ওপরে ওঠা র‍্যাংকিং-চর্চারই ফল, বিশুদ্ধ ক্রীড়া-উন্নতির প্রমাণ নয়। তানজিদের আসল পরীক্ষা কনভার্শন: ৪৬ থেকে ৭০, ৮০ কিংবা সেঞ্চুরিতে পৌঁছানো, বিশেষ করে ভালো মানের পেসের বিপক্ষে। আরও উদ্বেগজনক হলো নিচের দিকের তির। তাওহিদ হৃদয় ২৫-এ নেমে এসেছেন, শান্ত যৌথভাবে ৩৭-এ, রিশাদ ৮৪-এ। তিনজনই ফ্রন্টলাইন বা প্রায়-ফ্রন্টলাইন ক্রিকেটার, তিনজনই নিম্নমুখী। একটি ম্যাচের পর তিন ব্যাটারের র‍্যাংকিং পতন কেবল একটা খারাপ দিনের গল্প নয়; এটা একটা কাঠামোগত সংকেত। মুস্তাফিজুর রহমানের ৩৬ নম্বর সম্ভবত তালিকার সবচেয়ে বাকপটু লাইন। একসময়ের অভিজাত ডেথ বোলার এখন মধ্যম সারিতে—এটা হয় ফর্মের ধস, নয় গতি বা বয়সজনিত অবনতি। দুই ক্ষেত্রেই বাংলাদেশ তার সবচেয়ে অভিজ্ঞ ডেথ অপশনটা হারানোর পথে, ঠিক যখন ব্যাটিং বড় স্কোর তাড়া করতে হিমশিম খাচ্ছে। এই সব মিলিয়ে যে ছবিটা তৈরি হয়, সেটা অসামঞ্জস্যপূর্ণ: শীর্ষ ১২-র একটি বোলিং ইউনিটের সঙ্গে যৌথ ২১-এর সেরা ব্যাটার। ওয়ানডে ক্রিকেটে এই অসামঞ্জস্য দলের সিলিং নির্দিষ্ট করে দেয়। বোলাররা সেশন জিততে পারে, ম্যাচ জেতে ব্যাটিং। এই ম্যাচে ঠিক সেটাই হয়েছে—বোলাররা সেশন জিতেছেন, দল ম্যাচ হেরেছে। ম্যাচের আকৃতিটা অনুমান করা কঠিন নয়। ২৪/৩ থেকে জিম্বাবুয়ে যে বড় স্কোরে পৌঁছেছেন, সেটাই স্বাভাবিক ব্যাখ্যা—নতুন বলের ঝলক শেষ হলে বাংলাদেশের বোলিং চাপ ধরে রাখতে পারেনি। আর জবাবে তানজিদের ৪৬ ছাড়া বাকিরা মিলে যা করেছেন, তা বড় লক্ষ্য তাড়াকার গল্প নয়। যদি ম্যাচটি দিন-রাতের হয়ে থাকে, শিশির দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশের ধীরগতির বোলারদের নিরস্ত্র করে দিয়েছে—নিরপেক্ষ ভেন্যুতে এটি বাংলাদেশের পুরনো রোগ। এখানেই আমার দ্বিতীয় ক্রীড়া-অভিজ্ঞতা কাজে আসে। ২০১৮ বিশ্বকাপ আমাকে দেখিয়েছিল ফুটবলাররা আসলে ছদ্মবেশে স্প্রিন্টার। কিলিয়ান এমবাপের ৩৬ কিলোমিটার গতিতে দৌড় আর ক্রিশ্চিয়ান কোলম্যানের ৬০ মিটার স্প্লিট পাশাপাশি বসিয়ে আমি বুঝেছিলাম, খেলার সীমারেখাগুলো কৃত্রিম। ক্রিকেটও তাই—এটি আসলে স্প্লিট টাইমের খেলা, শুধু ঘড়ি ধরা হয় না। নতুন বলের স্পেল, ব্যাটসম্যানের প্রথম ধাপ, ফিল্ডারের ক্লোজিং স্পিড—সবই একই ভাষায় লেখা। এই ভাষায় পড়লে ২৪/৩ আর বড় হার পরস্পরবিরোধী নয়, বরং একই বাক্যের দুই অংশ। আর এখানেই প্রচলিত পাঠের বিপরীত একটা কথা বলার সময় এসেছে। সংবাদমাধ্যম যেভাবে গল্পটা সাজিয়েছে—বড় হারের মধ্যে ব্যক্তিগত উজ্জ্বলতা—সেটা তথ্যগতভাবে সঠিক, কিন্তু কাঠামোগতভাবে বিভ্রান্তিকর। কারণ র‍্যাংকিং দলকে প্রশ্রয় দেয় ঠিক যখন তার আসল জয়-সম্ভাবনার চালিকাশক্তি ক্ষয় হচ্ছে। টাস্কিনের ১২ নম্বর আর তানজিদের ৬০১ পয়েন্ট উৎসবের খবর; হৃদয়, শান্ত আর মুস্তাফিজের পতন ভবিষ্যতের খবর। দ্বিতীয় খবরটা প্রথমটার আড়ালে চলে যায়। দ্বিতীয় বিপরীতমুখী পাঠটা টাস্কিনের স্পেল ঘিরে। সহায়ক কন্ডিশনে নতুন বলে তিন উইকেট একটি দুর্দান্ত দক্ষতা—কিন্তু সেটি একটি নির্ভরশীল দক্ষতাও। বল যখন নড়ে না, তখন কী করবেন, তার উত্তর এই পারফরম্যান্সে নেই। যে দল শুধু নতুন বলের ঝলকে বাঁচে, তার বোলিং র‍্যাংকিং যত উঁচুই হোক, ম্যাচের মাঝপথে সে নিয়ন্ত্রণ হারায়। ২৪/৩-এর পর বড় হার এই তত্ত্বেরই সমর্থন। তৃতীয় সতর্কতাটি পদ্ধতিগত এবং এটি কোনো ক্লাব-বিতর্ক নয়, বিশুদ্ধ যোগাযোগের ঝুঁকি। ফরম্যাট উল্লেখ না থাকায় পাঠক সহজেই টেস্ট, ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টির র‍্যাংকিং মিশিয়ে ফেলতে পারেন। এক ফরম্যাটের ১২ নম্বর আরেক ফরম্যাটের ১২ নম্বরের সমান নয়। বিশ্লেষণের আগে তাই ফরম্যাট যাচাই করা অপরিহার্য, নইলে প্রতিটি সিদ্ধান্ত দুর্বল ভিত্তির ওপর দাঁড়ায়। ঢাকা আমাকে আউটসাইডারের চোখ দিয়েছে। সেই চোখ বলে, বাংলাদেশের সমস্যা এখন বোলিং নয়, ব্যাটিং। তিনজন বোলার শীর্ষ ১২-তে থাকা দলের সেরা ব্যাটার যৌথ ২১-এ থাকা মানে দলটি সেশন জিতে ম্যাচ হারার দিকে ঝুঁকে আছে। এটা এক ম্যাচের দুর্ঘটনা নয়, একাধিক ব্যাটারের নিম্নমুখী তির একে ধারা বানিয়েছে। সামনের দিকে তাকালে তিনটি জিনিস দেখার আছে। এক, তানজিদের কনভার্শন—পরের তিন থেকে পাঁচ ইনিংসে তিনি ৪৬-এর সীমা ভাঙতে পারেন কি না। দুই, টাস্কিনের ওয়ার্কলোড—ইনজুরির ইতিহাস আছে এমন একজন ফ্রন্টলাইন পেসার যখন দলের একমাত্র নতুন বলের অস্ত্র, তখন প্রতিটি অতিরিক্ত স্পেল ঝুঁকি বাড়ায়। তিন, মুস্তাফিজের ইকোনমি ও স্ট্রাইক রেটের প্রবণতা—শুধু অবস্থান নয়, সংখ্যাগুলো নিজেই বলবে অবনতি কাঠামোগত কি না। বাংলাদেশ দল হিসেবে কোথায় দাঁড়িয়ে, সেটা র‍্যাংকিং বলে দেয় না; র‍্যাংকিং বলে দেয় কে কোন সেশনে ভালো। প্রশ্নটা তাই সরল: একটি ক্যারিয়ার-সেরা র‍্যাংকিং কি একটি বড় হারকে ঢেকে দিতে পারে, নাকি বড় হারটাই আসল খবর?