সোনাজয়ীরা বিশ্রামে, নতুনরা ম্যাটে: আহমেদাবাদে ভারতের ‘সেরা দল’ নিয়ে যে প্রশ্নটা কেউ করছে না

দিল্লির বাইরে জাতীয় শিবিরের ম্যাটে সেদিন সকাল সাড়ে সাতটায় মাত্র দুই রকম শব্দ ছিল—জুতোর ঘষা, আর ‘কাবাডি… কাবাডি’ মন্ত্রের ছন্দ। যে চার-পাঁচজন সিনিয়র ওই ম্যাটে ছিলেন না, তাঁদের নাম গত বছর এশিয়ান গেমসের সোনার মেডেলের সঙ্গে জড়িয়ে আছে। যাঁরা ছিলেন, তাঁদের অনেকের বয়স কুড়ির নিচে; কেউ কেউ প্রথমবার জাতীয় দলের জার্সি গায়ে দেওয়ার অপেক্ষায়। এক তরুণ রেইডার কর্নার থেকে বেরিয়ে টোকা দিয়ে ফিরছিলেন, আর ফেরার মুখে মন্ত্রটা জোরে উচ্চারণ করছিলেন—যেন ভয়, শ্বাস নিতে গিয়ে মন্ত্র ভেঙে গেলে পুরো রেইডটাই বাতিল হয়ে যাবে। কোণে স্টপওয়াচ হাতে দাঁড়িয়ে কোচ জে. উদয় কুমার, ঠোঁটে কোনো নির্দেশ নেই, শুধু চোখ। ম্যাটের সাদা দাগগুলো নতুন করে টানা। কেউ এশিয়ান গেমসের ফাইনাল নিয়ে কথা বলছিল না। ওই নীরবতাটাই আসল খবর। আমি ভক্ত হিসেবে শিবিরের গেট দিয়ে ঢুকেছিলাম, বেরিয়ে এলাম দলটাকে সঙ্গে নিয়ে। ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশনের ঘোষণা অনুযায়ী ছবিটা এখন এই: ২০২৬ সালের ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর আহমেদাবাদের বীর সাভারকর স্টেডিয়ামে হবে উদ্বোধনী কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ। এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা পুরো দলকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা থেকে চূড়ান্ত ১২ জন বাছাই করবেন কোচ জে. উদয় কুমার। অর্থাৎ আহমেদাবাদে ভারতের যে দল নামবে, তার সঙ্গে এশিয়ান গেমসের সোনা জেতা দলের মিল কেবল জার্সির রংয়ে। কাবাডির হিসাবটা একবার মনে করিয়ে নেওয়া দরকার, কারণ স্কোরলাইন দেখে অনেকেই ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছে যান। রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, মুখে অবিরাম ‘কাবাডি’ মন্ত্র—এই মন্ত্র ভাঙা মানে রেইড বাতিল। টাচ বা ট্যাকল, প্রতিটির দাম এক পয়েন্ট। প্রতিপক্ষের গভীরে টানা বোনাস লাইনে পা পড়লে এক পয়েন্ট, তবে শর্ত হলো রক্ষণে তখন ছয় বা তার বেশি ডিফেন্ডার মাঠে থাকতে হবে। পুরো দল আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় দুই পয়েন্ট, আর আউট হওয়া দল ফেরে নতুন করে—এই ‘টিম ওয়াইপ রিসেট’-ই কাবাডির সবচেয়ে নিষ্ঠুর নিয়ম। তিন বা তার কম ডিফেন্ডার নিয়ে ট্যাকল করলে সেটি সুপার ট্যাকল, দুই পয়েন্ট। আর পরপর দুই খালি রেইডের পরে তৃতীয় রেইড হলো দো-অর-ডাই—ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ভারত ইরানকে হারিয়েছিল ৪০–৩৪-এ, সেটি ছিল ভারতের নবম সোনা। এই ছয় পয়েন্টের ব্যবধানটাই সবচেয়ে বেশি অবমূল্যায়িত তথ্য। কাবাডিতে ছয় পয়েন্ট মানে দো-অর-ডাইয়ের দুই ব্যর্থ রেইড, একটি বোনাস আর একটি সুপার ট্যাকল—ম্যাচের গতি বদলে দেওয়ার জন্য এতটুকুই যথেষ্ট। যে দল ইরানের মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মাত্র ছয় পয়েন্টে জেতে, সেই দলের সেরা পাঁচ-ছয়জনকে ঘরে রেখে একই প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করা একটা পরীক্ষা, আর সেই পরীক্ষার প্রশ্নপত্র আগে থেকে কেউ দেখেনি। আসল কৌশলগত চাপটা পড়বে দো-অর-ডাই রেইডে। অভিজ্ঞ দলে তৃতীয় রেইডটা সাধারণত সবচেয়ে শান্ত মাথার রেইডার নেয়, যে জানে ব্যর্থ হলেও দল তার ঘাড়ে দোষ চাপাবে না। নতুন দলে সেই ভূমিকাটা কে নেবে, সেটাই আসল প্রশ্ন। ১৭ থেকে ১২-র বাছাইয়ের মানে হলো প্রতিটি পজিশনের জন্য অন্তত দুই-তিনজন প্রতিদ্বন্দ্বী আছেন; কিন্তু প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকলেও ম্যাচের ৩৯তম মিনিটে শ্বাস নিয়ন্ত্রণে রাখার অভিজ্ঞতা বাছাইপর্বে measurement করা যায় না। শিবিরে দেখা যায়, তরুণ রেইডাররা প্রথম কয়েকজন ডিফেন্ডারকে টপকাতে দুর্দান্ত, অথচ কর্নারে ঘেরাও হয়ে গেলে মন্ত্রের গতি বেড়ে যায়, টাচের ভঙ্গি বদলে যায়, বোনাস লাইনে পা বাড়াতে দ্বিধা করে। এই ছোট ছোট ভুলই কাবাডিতে সিরিজ বদলে দেয়। রক্ষণে ঝুঁকিটা অন্য জায়গায়। ডিফেন্ডার কমে গেলে ম্যাট ছোট হয়ে আসে, এবং তরুণ রক্ষণ প্রায়ই প্রথম টাচেই অতিরিক্ত আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। সুপার ট্যাকলের লোভ আর অল আউটের ভয়—এই দুইয়ের মাঝখানের সরু রেখায় ভারসাম্য ধরে রাখতে হয়। সিনিয়র রক্ষণ যেখানে চেইন ট্যাকলে একেকজন একেক দায়িত্ব নিয়ে আঁকড়ে ধরে, সেখানে নতুনরা একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে; রেইডার তখন পাল্টা টান দিয়ে টাচ করে বেরিয়ে যায়। শিবিরে এক ডিফেন্ডার আমাকে বলছিলেন, কম ডিফেন্ডার নিয়ে ম্যাটে নামলে কণ্ঠস্বরই একমাত্র যোগাযোগমাধ্যম থাকে—কোন কোণে কে দাঁড়াবে, তা বারবার জোরে বলে দিতে হয়। ওই চিৎকারের ছন্দ মিলে না গেলে ট্যাকল হয়তো হয়, কিন্তু সুপার ট্যাকলের বদলে এক পয়েন্ট আর রেইডারের নিরাপদ প্রত্যাবর্তন—দুটোই হাতে চলে যায়। শারীরবৃত্তীয় দিকটাও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। কাবাডি হলো ৩০ সেকেন্ডের সর্বোচ্চ তীব্রতার বারবার পুনরাবৃত্তি—প্রতিটি রেইডে অ্যানারোবিক স্প্রিন্ট, তারপর ট্যাকলে আচমকা থামা, হাঁটু ও গোড়ালিতে ঘূর্ণনমূলক চাপ। এশিয়ান গেমসের মতো টুর্নামেন্টের পর পূর্ণ দলকে বিশ্রাম দেওয়া তাই কেবল ‘সুযোগ দেওয়া’ নয়, এটা লোড ম্যানেজমেন্টও। দিল্লির ব্লগ থেকে টোকিও, কাতার—তালটা একই থেকেছে: আমি যতবার কোনো দলের ইনজুরি রিপোর্ট দেখেছি, ততবার বুঝেছি বিশ্রামের সিদ্ধান্তটা সাধারণত মেডিকেল রুম থেকেই আসে, সভাকক্ষ থেকে নয়। প্রতিপক্ষের ছবিটাও দেখতে হবে। ইরান এখন কাবাডিতে ভারতের একমাত্র বিশ্বাসযোগ্য চ্যালেঞ্জার; কুস্তির সংস্কৃতি থেকে আসা তাদের রক্ষণ ধীরে ধীরে পেশাদার হচ্ছে, এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ৩৪ পয়েন্ট তার প্রমাণ। যদি ইরান আহমেদাবাদে তাদের সেরা দল পাঠায় আর ভারত ঘূর্ণন-নির্ভর দল পাঠায়, তাহলে ছয় পয়েন্টের ব্যবধানটা কাগজে থাকবে না, ম্যাটে নতুন করে হিসাব হবে। উদ্বোধনী আসর মানেই অনিশ্চয়তা—কোন দেশ পূর্ণশক্তিতে আসছে, রেফারিংয়ের মান কেমন হবে, সম্প্রচার কেমন হবে, এসবের কোনো নিশ্চয়তা নেই। এখানেই বাইরের পাঠটা ভুল হচ্ছে। বহু সমর্থকের ধারণা, কাবাডিতে ভারতের ‘বি’ দলও কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে, তাই বিশ্রাম দেওয়া মানে কারও কিছুই হারানোর নেই। কাবাডির স্কোরিং কাঠামো এই ধারণাকে সমর্থন করে না। খেলাটার ভ্যারিয়েন্স এক জায়গায় জমা থাকে—তিন থেকে চারটি রেইড সিকোয়েন্স। একটি সুপার ট্যাকল আর একটি অল আউট মিলে চার পয়েন্ট, সঙ্গে মোমেন্টাম; পরের রেইডে নতুন রেইডারের মন্ত্র ভেঙে গেলে আরও এক পয়েন্ট হারানো। ছয় পয়েন্টের ব্যবধান এখানে বিশাল নয়, খুবই সাধারণ। দ্বিতীয় ভুল পাঠটা আরও প্রচলিত: সোনাজয়ীদের বিশ্রাম দেওয়া মানে ‘যোগ্যদের সমান সুযোগ দেওয়া’, অর্থাৎ এক ধরনের নৈতিক বিজয়। এটা সুন্দর গল্প, কিন্তু গল্পটা ফেডারেশনের নয়, লেখকের। ঘূর্ণনের পেছনে সমানভাবে থাকতে পারে ওয়ার্কলোড, ইনজুরি, কিংবা পরের মৌসুমের প্রস্তুতি। আর সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো প্রত্যাশার ফাঁপা ফোলা—শিরোনামে ‘ভারতের সেরা দল’, বাস্তবে সেরা খেলোয়াড়রা বিশ্রামে। এই ফাঁকটা ফলাফলের সঙ্গে মিলিয়ে দেখলে সমর্থকের অনুভূতি দুই দিকেই যেতে পারে, আর সেটার দায়টা পুরোটাই নতুনদের ঘাড়ে। খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও নিজের গঠন থাকে। আহমেদাবাদের ম্যাটে প্রথম দিন থেকেই দেখতে হবে তিনটি জিনিস: চূড়ান্ত ১২-এ কে কে ঢুকল, ইরান তাদের কোন দল পাঠাল, আর ভারতের প্রথম দুই ম্যাচে রেইড পয়েন্ট কীভাবে ভাগ হলো—একজনের ওপর ৬০ শতাংশের বেশি চলে গেলে সমস্যা, সমানভাবে ছড়ালে সুদিন। রক্ষণে খেয়াল রাখতে হবে, তৃতীয় রেইডে কোচ একই রেইডারকে রাখেন কি না; আর ডিফেন্ডার কমে গেলে দল চেইন ট্যাকলে ফেরে কি না। স্কোরবোর্ডের আগেই ড্রেসিং রুম স্কোর বলে দেয়। আহমেদাবাদে ভারতের আসল প্রশ্নটা রক্ষণের দক্ষতা নয়, বরং এই—‘সেরা দল’ মানে কি সেরা উপলব্ধ দল, নাকি সেরা সম্ভাব্য দল? উত্তরটা ৩১ অক্টোবরের সন্ধ্যায় ম্যাটেই লেখা থাকবে।