কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬: অধিনায়ক ঘোষণার আড়ালে যে প্রশ্নগুলো চাপা পড়ে গেল

গত অক্টোবরে একটি ঘোষণা এল, যা কাবাডি-অনুসারীদের একাংশের কাছে বড় খবর, আর আরেক অংশের কাছে নিছক একটি নাম-তালিকা। ভারতের কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর দলীয় নেতৃত্ব দেওয়া হলো সুরজিৎ সিংহের হাতে, সহ-অধিনায়ক নবীন কুমার। ঘোষণাটি ছোট, প্রায় দশ প্যারাগ্রাফের। তাতে তারিখ আছে, ভেন্যু আছে, আছে দুই বিভাগে ছেলে ও মেয়েদের অংশগ্রহণের কথা। কিন্তু একটি চ্যাম্পিয়নশিপ-পূর্ব প্রতিবেদনে যা যা থাকা দরকার—কোন নিয়মে খেলা হবে, কে কে খেলবে, কত দল, গ্রুপ নাকি নকআউট—তার একটিও নেই। আমার কাছে এই ঘোষণাটি পড়ে মনে হয়েছে, এটি প্রতিবেদন নয়, বরং একটি প্রেস রিলিজের পুনর্লিখন। আর ঠিক সেই ফাঁকটাই এই ইভেন্টের প্রকৃত অবস্থান সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি বলে দেয়। আমি কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে ম্যাটের পাশে বসে খেলা দেখেছি, কখনো কোচ হিসেবে, কখনো ধারাভাষ্যকার হিসেবে। আমার অভ্যাস একটাই—কোনো দাবি মানতে হলে আগে গ্রিডে বসিয়ে দেখি, তারপর ফ্রেম থামিয়ে প্রমাণ খুঁজি। এই ঘোষণাটিতে প্রমাণের বদলে প্রত্যয় আছে, বিশ্লেষণের বদলে অভিপ্রায় আছে। তাই আজকের আলোচনা ঘোষণার ভেতরে নয়, তার চারপাশের নীরবতায়। প্রথমেই কাবাডির মূল কাঠামোটা মনে করিয়ে দিই, কারণ নতুন পাঠক অনেকেই আছেন। সাত বনাম সাত, ১৩ মিটার দীর্ঘ, ১০ মিটার চওড়া কোর্ট। একজন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, এক বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসে—পুরো সময়টা টানা 'কাবাডি কাবাডি' ধ্বনি দিতে হবে। শ্বাস নেওয়ার ফাঁক নেই। ধ্বনি ভাঙলে রেইড বাতিল, রেইডার আউট। এই একটি নিয়মই কাবাডিকে অন্য সব কনট্যাক্ট স্পোর্ট থেকে আলাদা করেছে—এখানে সাহসের সঙ্গে শ্বাসের হিসাব মিলিয়ে চলতে হয়। তারপর আছে বোনাস লাইন। প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে একটি দাগ, সেটি ছুঁলে এক পয়েন্ট—কিন্তু কেবল তখনই, যখন প্রতিপক্ষের কোর্টে ছয় বা তার বেশি ডিফেন্ডার থাকে। অর্থাৎ বোনাস লাইন নিষ্ক্রিয় ডিফেন্সকে শাস্তি দেয়, আক্রমণকারীকে পুরস্কৃত করে। আছে সুপার ট্যাকল—তিন বা তার কম ডিফেন্ডার নিয়ে ট্যাকল সফল হলে একের বদলে দুই পয়েন্ট। আর আছে ডু-অর-ডাই: পরপর দুইটি খালি রেইডের পর তৃতীয়টি বাধ্যতামূলক স্কোরিং, ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। এই নিয়মগুলো কেন আছে? কারণ কাবাডিতে দল সময় নিয়ে খেলা থামিয়ে দিতে পারে না। প্রতিটি নিয়ম আক্রমণকে তাড়া দেয়, প্রতিরক্ষাকে সিদ্ধান্তে বাধ্য করে। এবার আসি আসল প্রশ্নে। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ—এই নামটি শুনে যাঁরা প্রো কাবাডি লিগ বা এশিয়ান গেমসের মানসিক ছবি মনে করেন, তাঁদের জন্য একটি সতর্কবার্তা আছে। কাবাডির দুইটি প্রধান রূপ। একটি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, আয়তাকার কোর্টে, সাত বনাম সাত—এটাই প্রো কাবাডি লিগ ও এশিয়ান গেমসে চলে। আরেকটি সার্কেল স্টাইল, বৃত্তাকার মাঠে এক বনাম এক—ব্রিটেন ও কমনওয়েলথ প্রবাসী বলয়ের পুরনো এবং জনপ্রিয় রূপ, যা মূলত পাঞ্জাব অঞ্চলের গ্রামীণ ঐতিহ্য থেকে এসেছে। দুই রূপের ট্যাকটিক আলাদা, শারীরিক গড়ন আলাদা, প্রতিভার ভান্ডারও আলাদা। ঘোষণাপত্রে কোন রূপে খেলা হবে, তা কোথাও বলা নেই। এটিকে আমি সাধারণ ফাঁক বলি না, বরং সবচেয়ে বড় ঝুঁকি বলি। কারণ 'কমনওয়েলথ' শব্দটি কাবাডি জগতে এখনো মূলত সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে জড়িয়ে আছে। যদি এই আসর সত্যিই সার্কেল স্টাইলে হয়, তাহলে সুরজিৎ সিংহের মতো একজন স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলের ডিফেন্ডারকে অধিনায়ক বানানোর যুক্তিটাই প্রশ্নের মুখে পড়ে। আর যদি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল হয়, তাহলে ভারতের জন্য এই আসরটি এশিয়ান গেমসের প্রস্তুতির একটি নিম্ন-ঝুঁকির মহড়া মাত্র। দুই ক্ষেত্রেই অধিনায়কত্বের অর্থ পাল্টে যায়। আমি এখানে নিশ্চিত কিছু বলছি না—কেবল বলছি, এই অনিশ্চয়তাটাই ঘোষণার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নীরবতা। তারিখ দেখুন: ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, নয় দিন। এই নয় দিনে ছেলে ও মেয়ে দুই বিভাগের খেলা। ধরুন, গ্রুপ পর্ব শেষে সেমিফাইনাল ও ফাইনাল—তাহলে প্রতি দলকে অল্প বিরতিতে একাধিক ম্যাচ খেলতে হবে। কাবাডি পূর্ণ সংস্পর্শের খেলা। রেইডার প্রতিবার ঢুকে পড়ে দুই-তিনজন ডিফেন্ডারের হাতে; ট্যাকল হয় গোড়ালি, থাই, কোমর ধরে। এখানে পুনরাবৃত্তি চোটের ঝুঁকি কম নয়। একটি সংক্ষিপ্ত সূচিতে যদি একই রেইডার পুরো আক্রমণভার বইতে হয়, তাহলে পেশি ও জয়েন্টের চাপ বাড়বেই। ঘোষণাটি এই ঝুঁকির হিসাব দেয়নি, কারণ এটি দলীয় সূচিই প্রকাশ করেনি। একটি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রাক-প্রতিবেদনে অন্তত যেগুলো থাকা উচিত: অংশগ্রহণকারী দেশের সংখ্যা, গ্রুপ বিন্যাস, দলের আকার, বদলির নিয়ম, ভিডিও রিভিউ আছে কি না, কোন নিয়মপুস্তিকা প্রযোজ্য। এর একটিও নেই। শুধু একটি বাক্য আছে—'কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলোর দল একত্র করা হচ্ছে।' এই বাক্যটি নিজেই একটি বড় তথ্য, যদিও লেখক তা বোঝেননি। কারণ কমনওয়েলথ বলয়ের বাইরে কাবাডির একমাত্র প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী ইরান। ইরান নেই। ফলে ডু-অর-ডাই আর সুপার ট্যাকলের মতো নিয়মগুলো, যা কেবল শক্ত প্রতিরক্ষার বিরুদ্ধে টানটান ম্যাচে প্রাণ পায়, এখানে কার্যত নিষ্ক্রিয়। কাবাডির সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক নিয়মগুলো একটি আসরে অকার্যকর হয়ে পড়া—এটি নিজেই ইভেন্টটির স্তর সম্পর্কে একটি নির্ণায়ক সূত্র। অধিনায়কত্বের কাঠামোয় অবশ্য ভারত তার পুরনো ছাঁচই ধরে রেখেছে। ডিফেন্ডার-অধিনায়ক, রেইডার-সহঅধিনায়ক। কেন? কারণ অধিনায়ককে রক্ষণভাগ থেকে খেলাটা পড়তে হয়—কখন ডু-অর-ডাই আসছে, কোন কোণে ফাঁক তৈরি হচ্ছে, কখন সুপার ট্যাকলের সুযোগ। সুরজিৎ সিংহকে ঘোষণাপত্রে বর্ণনা করা হয়েছে 'ম্যাটে দলকে সংগঠিত করা', 'রক্ষণশৃঙ্খলা বজায় রাখা' এবং 'প্রতিপক্ষের আক্রমণ মোকাবিলা'—এই তিন দায়িত্বে। কিন্তু একটি ট্যাকলের সংখ্যাও দেওয়া হয়নি। নবীন কুমার আছেন 'ভারতের রেইডিং বিভাগের মূল চাবিকাঠি' হিসেবে, 'দ্রুত পয়েন্ট' ও 'মomentum বদলে দেওয়ার' সামর্থ্য নিয়ে। এগুলো সবই সত্য হতে পারে, কিন্তু প্রমাণ হিসেবে এগুলো দাবি, তথ্য নয়। আমি বহু বছর ধরে একটি অভ্যাস করি—যেকোনো বড় আসরের আগে ৬৪ ম্যাচের গ্রিড বানাই। প্রতিটি ম্যাচের রেইড দক্ষতা, ডু-অর-ডাই রূপান্তর, রক্ষণ ঘূর্ণন এক ছকে বসাই। তারপর দেখি কোন প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে। এই ঘোষণাটিতে সেই গ্রিডের একটি ঘরও পূরণ করার উপাদান নেই। একটি মাত্র সংখ্যাগত তথ্য আছে—তারিখ পরিসীমা। বাকি সব শূন্য। শূন্য ঘর নিয়ে আমি কোনো দলকে শক্তিশালী বা দুর্বল বলতে পারি না। পারি কেবল একটি কথা বলতে: এই প্রতিবেদনটি প্রতিযোগিতামূলক বিশ্লেষণের ন্যূনতম শর্তও পূরণ করে না। এখানে একটি সম্ভাব্য পাল্টা যুক্তি আছে, যা আমি নিজেই তুলে ধরতে চাই। কেউ বলতে পারেন, অধিনায়ক ঘোষণা একটি আনুষ্ঠানিক খবর, এর কাজ অনুপ্রেরণা জোগানো, কৌশল ব্যাখ্যা করা নয়। ঠিক। কিন্তু প্রশ্ন হলো, একটি চ্যাম্পিয়নশিপ-পূর্ব ঘোষণায় যদি দলীয় তালিকা, কোচের নাম, এমনকি নির্বাচক কমিটির নামও না থাকে, তাহলে বোঝা যায় এটি কোথা থেকে এসেছে। আমার পড়ায় এটি ফেডারেশন বা আয়োজকের প্রেস রিলিজের পুনর্লিখন—কোনো উদ্ধৃতি নেই, কোনো সূত্রের উল্লেখ নেই, ১৫টি তথ্যবিন্দুর একটিতেও কে বলছে তা লেখা নেই। সাংবাদিকতা ও প্রচার কি এক? না। কিন্তু পাঠক যখন পার্থক্য ধরতে পারেন না, তখন তথ্যের মানই ক্ষয়ে যায়। আরেকটি পাল্টা যুক্তি হতে পারে—কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিং মানেই সার্কেল স্টাইল, এটা ধরে নেওয়া বাড়াবাড়ি। আমি স্বীকার করি, এটি নিশ্চিত নয়। কিন্তু এখানেই আমার মূল আপত্তি: যে বিষয়টি এত গুরুত্বপূর্ণ যে তা নিয়ে পুরো প্রতিযোগিতার চরিত্র নির্ভর করে, সেটি একটি চ্যাম্পিয়নশিপ-পূর্ব প্রতিবেদনে অনুপস্থিত থাকা চলে না। নীরবতা নিরপেক্ষতা নয়; নীরবতা নিজেই একটি অবস্থান। আমার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা বলে, ক্রীড়া-অর্থনীতিতে এখন সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো ব্র্যান্ডের নাম বড় করা, ভেতরের কাঠামো ছোট রাখা। একটি ইভেন্ট 'কমনওয়েলথ' বা 'চ্যাম্পিয়নশিপ' নাম পেলেই সেটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে উচ্চমানের হয়ে যায় না। মান আসে নিয়মের স্বচ্ছতা, প্রতিযোগিতার গভীরতা আর তথ্যের হিসাব থেকে। যে আসরে ভারতের একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, সেখানে ভারতের জয় আগেই নিশ্চিত; এমন আসরের ফলাফল দিয়ে খেলোয়াড়ের প্রকৃত উন্নতি মাপা যায় না। এশিয়ান গেমসের প্রস্তুতি হিসেবে এর মূল্য থাকতে পারে, কিন্তু সেটি প্রস্তুতি—প্রমাণ নয়। এই আলোচনার শেষে আমি একটি নির্ণায়ক প্রশ্ন রেখে যেতে চাই, যা সামনের ম্যাচগুলোই উত্তর দেবে। আসর শুরুর আগে যদি নিয়মপুস্তিকা ও গ্রুপ কাঠামো প্রকাশ না পায়, তাহলে ধরে নিতে হবে এই ইভেন্টের মূল উদ্দেশ্য প্রতিযোগিতা নয়, বরং একটি ব্র্যান্ডকে জীবিত রাখা। আর যদি প্রকাশ পায় এবং তাতে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল নিশ্চিত হয়, তাহলে সুরজিৎ-নবীন জুটির অধিনায়কত্ব ভারতের এশিয়ান গেমস পরিকল্পনার একটি সচেতন ধাপ হিসেবে পুনর্মূল্যায়নের দাবি রাখে। আমি দুটো সম্ভাবনাই খোলা রাখছি। কারণ আমি ফ্রেম থামিয়ে যা দেখি, তা লিখি; বাকিটা ম্যাটই বলে দেবে। ৬৪ ম্যাচ, এক গ্রিড—এই ভরসাতেই আমি একটি টুর্নামেন্ট পড়তে শিখেছি। এই আসরে সেই গ্রিড এখনো খালি। খালি ঘর নিয়ে কোনো রায় নয়, কেবল অপেক্ষা।