সুরজিৎ সিং অধিনায়ক, নবীন কুমার সহ-অধিনায়ক: কমনওয়েলথ কাবাডিতে ভারতের নেতৃত্ব যে ফাঁকটা ঢাকে না

গত তেরো বছর ধরে কাবাডির ম্যাটটা আমি ফ্রেম ধরে ধরে দেখেছি — রেইডার ফিরতি পথে পা বাড়ানোর সময় কর্নার ডিফেন্ডার তার কাঁধ ঘোরায় কি না, বোনাস লাইন পেরোনোর ঠিক আগে রেইডারের শরীরের ওজন কোন পায়ে ঝুলছে, ডু-অর-ডাইয়ের তৃতীয় রেইডে কোন কোভার আগে লাইন ছেড়ে এগিয়ে আসে। এই অভ্যাস নিয়ে ২০২৬ সালের কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ভারতীয় দলের অধিনায়কত্ব ঘোষণাটা পড়তে গিয়ে প্রথমেই থমকে যেতে হলো সেখানে যা লেখা হয়নি তা দেখে। লেখা আছে সুরজিৎ সিং অধিনায়ক, নবীন কুমার সহ-অধিনায়ক; লেখা আছে ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত নয় দিনের একটি জানালা, পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগ, কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলোর অংশগ্রহণ। লেখা নেই একটি প্রতিপক্ষের নাম, গ্রুপ পর্ব না নকআউট সেই বিন্যাস, দলের সদস্য সংখ্যা, কোচের নাম। আর সবচেয়ে বড় অনুপস্থিতি — একটি ট্যাকল সংখ্যা, একটি রেইড পয়েন্ট, একটি ডু-অর-ডাই কনভার্শন হারও নেই।

কাবাডি কীভাবে চলে, সেটা একবার পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার, কারণ এই খেলার প্রতিটি সিদ্ধান্ত আসলে তিনটি সংখ্যার ওপর দাঁড়িয়ে আছে। ১৩ মিটার লম্বা ও ১০ মিটার চওড়া ম্যাটে সাতজনের দুই দল। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে এক বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসতে হয়, আর পুরো সময়টা 'কাবাডি… কাবাডি…' উচ্চারণ চালিয়ে যেতে হয়। উচ্চারণ থেমে গেলেই রেইড বাতিল, রেইডার আউট। এই একটি নিয়ম কাবাডিকে অন্য সব কনট্যাক্ট স্পোর্ট থেকে আলাদা করে দেয় — এখানে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়সীমা ফুসফুসের ধৈর্যে বাঁধা।

স্কোরিংয়ের গঠনটাও মনে রাখা দরকার। প্রতিটি সফল টাচ, প্রতিটি ট্যাকল, প্রতিটি বোনাস লাইন — এক পয়েন্ট। ডিফেন্ডিং দলে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকলে বোনাস লাইন পেরোলে এক পয়েন্ট, অর্থাৎ বোনাস লাইন আক্রমণকারীকে সাহসের পুরস্কার দেয় আর প্যাসিভ ডিফেন্সকে শাস্তি দেয়। ডিফেন্ডিং দলে তিন বা তার কম খেলোয়াড় থাকলে ট্যাকল করলে দুই পয়েন্ট, যাকে বলা হয় সুপার ট্যাকল। এক দলের সবাই আউট হলে বিপক্ষের দুই পয়েন্ট আর পুরো দল ফিরে আসে — এই 'সবাই আউট, সবাই ফিরে' নিয়মটাই কাবাডির গতিপথকে এত হিংস্র করে তোলে। আর আছে ডু-অর-ডাই: পরপর দুইটি খালি রেইডের পর তৃতীয়টি বাধ্যতামূলক স্কোরিং, ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। এই নিয়ম শুধু একটাই কাজ করে — দল যাতে সময় কাটিয়ে খেলা থামিয়ে না দেয়।

এখন এই নিয়মগুলো মনে রেখে কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রশ্নে ফেরা যায়। কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিং কাবাডিতে একটি নির্দিষ্ট ঐতিহাসিক পথ নিয়ে এসেছে। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল খেলা হয় আয়তাকার ম্যাটে, সেটাই ব্যবহার করে পিকে এল এবং ১৯৯০ সাল থেকে এশিয়ান গেমসের পদক ইভেন্ট। সার্কেল স্টাইল খেলা হয় গোলাকার মাঠে, এক-এক করে, পাঞ্জাবের গ্রামীণ কাবাডি আর ব্রিটেনের প্রবাসী কাবাডি সার্কিটে যার ঘন উপস্থিতি। দুটির ট্যাকটিক আলাদা, শরীরের গঠন আলাদা, কার্যত ক্রীড়াবিদের পুলও আলাদা। কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলোর একটি চ্যাম্পিয়নশিপ মানেই স্বাভাবিকভাবে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — এই অনুমানটা করা যায়, কিন্তু ঘোষণাপত্রে সেই বাক্যটি কোথাও নেই।

ভারতের নেতৃত্ব-কাঠামোতে অবশ্য একটি চেনা ছাঁচ দেখা যাচ্ছে। ভারতীয় দল ঐতিহাসিকভাবেই আর্মব্যান্ড দিয়েছে একজন ডিফেন্সিভ সংগঠককে — কর্নার বা কভার — আর মুখ্য রেইডারকে দিয়েছে ডেপুটির ভূমিকা। যুক্তিটা সরল: অধিনায়ককে ডিফেন্সিভ ব্লক থেকে খেলাটা পড়তে পারতে হয়, ডু-অর-ডাইয়ের সিদ্ধান্তচক্র সামলাতে হয়। সুরজিৎ-নবীন জুটি সেই ছাঁচের সঙ্গে মিলে যায়। প্রশ্নটা ছাঁচ নিয়ে নয়, প্রশ্নটা হলো — এই নির্দিষ্ট প্রতিযোগিতায় সেই ছাঁচটাই সঠিক ছাঁচ কি না।

ঘোষণাটি যে প্রশ্নটি সবচেয়ে সযত্নে এড়িয়ে গেছে সেটি হলো: এই চ্যাম্পিয়নশিপ স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে হবে, না সার্কেল স্টাইলে। উত্তরটা পাওয়া গেলে পুরো ঘোষণাটির অর্থ বদলে যায়। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল হলে এই ইভেন্ট ইরান-বিহীন একটি নিম্ন-কঠিনতার আত্মবিশ্বাস-নির্মাণ অনুশীলন, এশিয়ান গেমসের পাইপলাইনের জন্য একটি চেকপয়েন্ট। সার্কেল স্টাইল হলে এটি কার্যত ভিন্ন একটি খেলা, ভিন্ন ক্রীড়াবিদের পুল, এবং পিকে এল-প্রোফাইলের একজন কর্নার ডিফেন্ডারকে অধিনায়ক বানানোর যুক্তিটাই প্রশ্নের মুখে পড়ে। কমনওয়েলথ কাবাডির ইতিহাসে ব্রিটিশ প্রবাসী সার্কিটের প্রভাব কম নয়, তাই এই অনিশ্চয়তা তাত্ত্বিক নয়, বাস্তব।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা প্রতিপক্ষের তালিকা প্রকাশ না পাওয়া পর্যন্ত ঝুলে আছে — এই ইভেন্টে কাবাডির সবচেয়ে ট্যাকটিক্যালি আকর্ষণীয় দুটি নিয়ম কার্যত নিষ্ক্রিয় থাকবে। ডু-অর-ডাই আর সুপার ট্যাকল আসলে শাস্তি দেয় সেই দলগুলোকে, যারা শৃঙ্খলিত চেইন ডিফেন্স খেলে আর রেইডারকে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত আটকে রাখে। এই দুই নিয়মের আসল পরীক্ষা ইরানের মতো দলের বিরুদ্ধে, যেখানে প্রতিটি রেইড শেষ পর্যন্ত টেনে নিয়ে যাওয়া হয়। কমনওয়েলথ তালিকা ইরানকে বাদ দেয়। কিন্তু এখানে একটা জিনিস অনেকে হিসাবের বাইরে রাখেন — বাংলাদেশ কমনওয়েলথের সদস্য, ১৯৭২ সাল থেকেই, আর কাবাডি সেখানে জাতীয় খেলা হিসেবে স্বীকৃত। অর্থাৎ কমনওয়েলথ তালিকা মানে প্রতিদ্বন্দ্বিতাহীন তালিকা নয়। ঘোষণাটি যে প্রতিপক্ষের একটি নামও নেয়নি, সেটাই বরং বেশি বক্তব্যবহ।

সুরজিৎ সিংয়ের অধিনায়কত্ব নিয়ে একটি সৎ কথা বলা দরকার। ঘোষণায় তাঁর 'ডিফেন্সিভ অভিজ্ঞতা', 'ম্যাটে দল সংগঠিত করার ক্ষমতা', 'প্রতিপক্ষের আক্রমণের জবাব দেওয়ার সক্ষমতা' — এই শব্দগুলো আছে। সংখ্যা নেই। কর্নার ডিফেন্ডারের কাজটা সংখ্যায় ধরা কঠিন, তাই সবচেয়ে সহজ পথ হলো 'অভিজ্ঞতা' শব্দটা ব্যবহার করা। অথচ কর্নারের মূল্য মাপা যায় — কতবার সে সাইড লাইনের কাছে রেইডারকে বাধ্য করে ভুল পায়ে পা ফেলাতে, কতবার দ্বিতীয় ট্যাকলার হিসেবে ঢুকে সেকেন্ড ডিফেন্স তৈরি করে, কতবার বোনাস লাইনের ঝুঁকি নেওয়া রেইডারকে ফিরতি পথে আটকে দেয়। এই সংখ্যাগুলো না থাকলে 'অভিজ্ঞতা' শব্দটা প্রমাণ নয়, অনুমান।

নবীন কুমারের ক্ষেত্রে ছবিটা তুলনায় স্পষ্ট, কারণ তাঁর প্রোফাইলটি পিকে এল-দর্শকের কাছে চেনা। বাঁ দিকের রেইডার, পাওয়ার-ভিত্তিক হ্যান্ড টাচের চেয়ে পায়ের আঙুলের ছোঁয়া আর বোনাস লাইনের ঝুঁকি নেওয়ায় বেশি স্বচ্ছন্দ। সহ-অধিনায়ক হিসেবে তাঁর ওপর যে বোঝাটা আসে সেটি কৌতূহলজনক — ডু-অর-ডাইয়ের তৃতীয় রেইড সাধারণত যায় দলের প্রধান রেইডারের কাঁধে, আর সেটাই সবচেয়ে বেশি কনভার্শন-চাপ তৈরি করে। একটি ইভেন্টে যেখানে ডু-অর-ডাই পরিস্থিতি কম তৈরি হবে, সেখানে তাঁর মূল্য মাপা হবে অন্য জায়গায়: প্রথম কয়েক মিনিটে ডিফেন্স টেনে রাখা, আর রেইড শেষ না করেই ফিরে আসার সিদ্ধান্ত কতটা ধৈর্য নিয়ে নেওয়া হচ্ছে।

সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ফাঁকটা নামের তালিকায় নয়, নামের অভাবেই — ঘোষণাপত্রে তৃতীয় কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। আধুনিক কাবাডিতে লাইনআপ নির্ধারিত হয় অল-রাউন্ডার গভীরতা দিয়ে, কারণ একজন রেইডার আর একজন ডিফেন্ডার দিয়ে চারটি আলাদা পরিস্থিতি সামলানো যায় না — অল আউটের পর পুনর্জীবনের হিসাব, সুপার ট্যাকলের পর ডিফেন্সিভ রদবদল, বোনাস লাইন করার জন্য ডিফেন্ডারের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ। একটি নামও না থাকলে দলটি কতটা ভারসাম্যপূর্ণ, সেই প্রশ্নের উত্তর ঘোষণায় নেই।

নয় দিনের জানালাটা ছোট করে দেখার সুযোগ নেই। ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, একই ভেন্যুতে পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগের ম্যাচ — এই বিন্যাস মানে সংকুচিত মাল্টি-ম্যাচ সূচি, সম্ভবত গ্রুপ পর্বের পর নকআউট। কাবাডির শারীরিক সংস্পর্শের ভার অনেক বেশি; হাঁটু, গোড়ালি, কাঁধে চাপ জমে ম্যাচের পর ম্যাচ। বদল খেলোয়াড়ের সংখ্যা, বদলের নিয়ম, ভিডিও রিভিউ আছে কি না — এগুলোর একটি বাক্যও ঘোষণায় নেই। অথচ এই তথ্যগুলোই ঠিক করে দেয় শেষ দিনের সিদ্ধান্তগুলো প্রথম দিনের পরিকল্পনা থেকে কতটা আলাদা হবে।

কাবাডির ম্যাটে জায়গার ব্যাকরণটা ফুটবলের মতোই কাজ করে। হাফ-স্পেস কখনো ফাঁকা জায়গা নয়; সেটি প্রেসের জন্য পাতা একটি ফাঁদ। রেইডারের পেছনে যে ফাঁকাটা তৈরি হয়, সেটি ডিফেন্ডারের এগিয়ে আসার আমন্ত্রণ, আর ডিফেন্ডারের সেই এগিয়ে আসাই রেইডারের ফিরতি পথ খুলে দেয়। যে দল এই ফাঁদটা চিনে রাখে, সে রেইড শেষ করার আগেই বুঝে যায় কোথায় ট্যাকল হবে; যে দল চেনে না, সে শেষ সেকেন্ডে শরীর দিয়ে জায়গা ঢাকতে যায় এবং সুপার ট্যাকলের হিসাবে ধরা পড়ে। ভারতের নতুন নেতৃত্বকে এই ব্যাকরণটা দিয়েই মাপতে হবে, উপাধি দিয়ে নয়।

এখানেই একটি প্রতিকূল পাঠ Necessary হয়ে পড়ে। একটি অধিনায়কত্বের ঘোষণা, যেখানে দলতালিকা নেই, কোচ নেই, নির্বাচক কমিটির নাম নেই, কোনো উদ্ধৃতি নেই — সেটি নির্বাচনী সিদ্ধান্ত নয়, সেটি একটি বার্তা। সিস্টেম ব্যর্থ হয় নীরবে, স্কোরবোর্ড স্বীকার করার বহু আগেই। এই ঘোষণাটি ভারতীয় কাবাডি কী খেলছে তা বলে না, বরং ভারতীয় কাবাডি বিশ্বকে কী ভাবাতে চায় তা বলে। কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিং, পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগ, সিনিয়র-ডিফেন্ডার অধিনায়ক — এই তিনটি উপাদান মিলে যে গল্পটা তৈরি হয়, সেটি আন্তর্জাতিক কাবাডির প্রাতিষ্ঠানিক ভাষায় 'সম্প্রসারণ'। ক্রীড়াগত ভাষায় সেটি এখনো একটি অসম্পূর্ণ বাক্য।

কোচ দেখে আকার, ধারাভাষ্যকার দেখে সেই মুহূর্তটি যখন আকার নিজের মুখোশ খুলে ফেলে। এই ঘোষণায় মুহূর্তটি এখনো আসেনি, কারণ ঘোষণাটি নিজেই একটি মুখোশ — নেতৃত্বের ছাঁচ দেখানো হয়েছে, প্রতিযোগিতার কাঠামো লুকানো হয়েছে। একটি দল-গঠনের ঘোষণা আসলে বিলম্বিত ট্যাকটিক্যাল স্কিম, শুধু তার পিআর ভালো। কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারত জিতলে সেটি প্রস্তুতির প্রমাণ হবে না, সেটি হবে একটি নিম্ন-প্রতিরোধের অনুশীলনে সাফল্য। আর এই দুইয়ের পার্থক্য না বোঝার খেসারত দিতে হয় ঠিক সেই টুর্নামেন্টে, যেখানে ইরান থাকে।

তাই এখনই তিনটি জিনিস লিখে রাখা ভালো, দলতালিকা প্রকাশের দিন মিলিয়ে দেখার জন্য। এক, ঘোষণাপত্রে স্ট্যান্ডার্ড না সার্কেল — এই শব্দটি আছে কি না, আর নিয়মপুস্তিকার কোন সংস্করণ উল্লিখিত। দুই, তৃতীয় কোনো অল-রাউন্ডারের নাম আসে কি না, কারণ সেটাই বলে দেবে দলটি পরিস্থিতি-ভিত্তিক না নাম-ভিত্তিক। তিন, নবীন কুমারের ডু-অর-ডাই কনভার্শন আর সুরজিৎ সিংয়ের সেকেন্ড-ডিফেন্স ট্যাকলের সংখ্যা কেউ প্রকাশ করে কি না। নয় দিনের আসল হিসাব শুরু হবে তখনই, যখন প্রথম নামটা আসবে দলতালিকায় — অধিনায়কের নামে নয়।