কাবাড্ডি: এশিয়ান গেমসের চাপে ভারতের ভাঙা প্রতিরক্ষা এবং ইরান-সমীকরণ

খুলনার একটি ফুটবল ট্যাকটিক্স ব্লগ থেকে কাবাড্ডির ম্যাটে ঢুকে পড়ার সময় আমি প্রথম যে জিনিসটা শিখেছিলাম, সেটা হলো—চকবোর্ডে যত সুন্দর ত্রিভুজই আঁকা হোক, মাটির ম্যাটে পা টানলে পায়ের গোড়ালির কোণ আর শ্বাসের হিসাব ছাড়া কিছুই টেকে না। ২০২৬ এশিয়ান গেমসের চতুর্থ দিনের ফলাফল-সমাবেশে চোখ বোলাচ্ছিলাম, আর ঠিক সেখানেই মিলল এক অদ্ভুত ছোট্ট বাক্য, যেটা ভেতরে ভেতরে পুরো ভারতীয় পুরুষ কাবাড্ডি দলের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিতে পারে। রিপোর্টের ভাষায়—ভারতীয় পুরুষ কাবাড্ডি দলের প্রতিরক্ষা 'অস্থির' (shaky)। এবং ঠিক এই বাক্যটির পরেই লেখা, সুনীল কুমার পরিচালিত দলকে আরও বড় দল, যেমন ইরানের মুখোমুখি হওয়ার আগে নিজেদের গুছিয়ে নিতে হবে। মজার ব্যাপার, রিপোর্টে এর কোনও ট্যাকটিক্যাল ডেটা নেই। রেইড পয়েন্ট নেই, সুপার রেইড নেই, ডু-অর-ডাই সাকসেস রেট নেই, কোনো ট্যাকল কনভার্শন ম্যাট্রিক্স নেই। শুধু একটা বিচারবাক্য—প্রতিরক্ষা অস্থির। একজন সাংবাদিক হিসেবে আমি এই ধরনের এককোষী মন্তব্যে সবসময় সন্দেহ পোষণ করি, কারণ কাবাড্ডিতে প্রতিরক্ষা কখনও অস্থির হয়ে বসে থাকে না; সেখানে প্রতিরক্ষা ভেঙে যায় একটা নির্দিষ্ট শ্বাস-বিজ্ঞানগত চাপে। এশিয়ান গেমসে কাবাড্ডি খেলা হয় ইন্টারন্যাশনাল স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল ফরম্যাটে। মানে, চারকোনা ম্যাট, সাত-সাতজন, বিশ মিনিটের দুই হাফ। প্রায় চার হাজার বছরের প্রাচীন এই খেলাটি মাটির আখড়া থেকে আন্তর্জাতিক প্লাস্টিক ম্যাটে এসেছে, কিন্তু নিয়মগুলো এখনও একই জায়গায় দাঁড়িয়ে—রেইডারকে টানা 'কাবাড্ডি, কাবাড্ডি' ধ্বনি করতে হবে, শ্বাস নিলে রেইড বাতিল। এই ধ্বনিটা কিন্তু কেবল আনুষ্ঠানিকতা নয়, এটা একটা রিদমিক টাইমার। প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডাররা এই ধ্বনির গতি পরিবর্তন দেখে রেইডার কোথায় গিয়ে পড়বে, সেটার ভবিষ্যদ্বাণী সাজায়। এখন ধরুন ভারতের পুরুষ দলের প্রতিরক্ষা অস্থির। এর মানে কী? এর মানে হলো—বাংলাদেশের মতো একটি তৃতীয় স্তরের দলের বিপক্ষেও ভারতীয় ডিফেন্স কোণগুলোতে (কর্নার) এবং কভারের (কভার) ভেতরের পজিশনে ট্যাকল কনভার্ট করতে ব্যর্থ হয়েছে। এটা কিন্তু নির্মম একটি সংকেত। বাংলাদেশ কাবাড্ডিতে প্রায় বাংলাদেশের জাতীয় খেলা, গ্রামে-গঞ্জে যার শিকড় গভীর, কিন্তু পেশাদারিত্বের দিক থেকে ভারতের তুলনায় অনেক পিছিয়ে। বাংলাদেশের সাথে খেলার সময়ও যদি ডিফেন্সের কর্নার-জুটিতে ফাটল দেখা যায়, তাহলে বোঝা দরকার, সমস্যাটা প্রতিপক্ষ-নির্ভর নয়; সমস্যাটা কাঠামোগত। কাবাড্ডির প্রতিরক্ষা কাঠামো আমি ফুটবলের সাথে তুলনা করতে ভালোবাসি—দুটো কর্নার হলো ফুলব্যাক, কভার হলো সেন্টার-ব্যাক, আর বাকিরা হলো শ্যাডো। কিন্তু আমি সবসময় একই অনুচ্ছেদে এই তুলনার সীমাটাও বলে দিই: ফুটবলে আপনি পাসিং লেইন বন্ধ করতে পারেন, কাবাড্ডিতে পারেন না। কারণ সেখানে একটা মাত্র বল, আর সেটাই লাইভ—রেইডার নিজেই। তাই কাবাড্ডির প্রতিরক্ষা মানে আপনার শারীরিকতার সীমা নিয়ে জুয়া খেলা, বায়োমেকানিক্সের হিসাব। এখানেই ডু-অর-ডাই রেইডের নিয়মটি সবচেয়ে জরুরি হয়ে ওঠে। দুটি পরপর 'খালি' রেইডের পর তৃতীয় রেইড বাধ্যতামূলক। যদি সেখানেও পয়েন্ট না আসে, রেইডার নিজেই আউট। এই নিয়মটি মূলত আক্রমণকারী দলকে চাপ দিয়ে ভুল করতে বাধ্য করার এক ব্যবস্থা। কিন্তু এর মানে হলো—যে দলের ডিফেন্স ট্যাকল কনভার্ট করতে পারে না, তারা পারস্পরিক চাপে পড়ে অল-আউট খাওয়ার ঝুঁকিতে পড়ে। আর অল-আউট মানে দুই পয়েন্ট বোনাস, সাথে পুরো দল আবার জীবিত। কাবাড্ডির স্কোরিং স্বতন্ত্রভাবে এই কারণেই এত ওঠানামামূলক; এক মুহূর্তে টাই হয়ে যাওয়া ম্যাচ তিন মিনিট পর দশ পয়েন্টে গড়িয়ে যেতে পারে। এখন প্রশ্ন হলো, এই 'অস্থির' প্রতিরক্ষার ায় আগামীকাল ইরান। আমি গত দশ বছর ধরে এই দুই দেশের কাবাড্ডি কাঠামো দেখছি, এবং আমার সবচেয়ে বড় আফসোস—থার্ড-পার্টি ডেটার অভাব। প্রো কাবাড্ডি লীগের ডেটা সাইটগুলোতে স্ট্যাট পাওয়া যায়, কিন্তু জাতীয় দলের ম্যাচের ফিল্ড-লেভেল ডেটা প্রায় নেই। তবুও যা স্পষ্ট—ইরানের কাবাড্ডির শিকড় কুস্তিতে। গ্রেকো-রোমান ও ফ্রিস্টাইল কুস্তির শারীরিক ঐতিহ্য, কোচিং পদ্ধতি এবং লিভারেজ-ভিত্তিক ট্যাকল টেকনিক সোজা কাবাড্ডির ম্যাটে অভিবাসিত হয়েছে। ফলে ইরানের ডিফেন্ডাররা কেবল শারীরিকভাবে বেদনাদায়ক নয়, টেকনিক্যালি খুব সুশৃঙ্খল। আর ইরানের রেইডাররা পাওয়ার-রেইডিং করে, অর্থাৎ তারা 'ধারে ধারে' নয়, বরং 'পয়েন্ট ব্ল্যাংক' করে ভারতে আক্রমণ করে। আমার লেখায় আমি সবসময় একটা কথা বলি—প্রতিপক্ষের দুর্বলতা খুঁজতে গেলে আগে নিজের পায়ের শ্বাস গুনুন। ভারতীয় পুরুষ দলের জন্য এটা আরও প্রাসঙ্গিক। রেইড শুরুর মুহূর্তে রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, তার ৩০ সেকেন্ডের কাউন্টডাউন শুরু। প্রতিরক্ষার কোণ কতটা সংকুচিত, প্রতিপক্ষের পা কতটা খোলা, সেই দেখে ভারতীয় কর্নার-জুটি ট্যাকলে ঝাঁপ দেয়। কিন্তু যদি প্রতিপক্ষ ইরানের মতো হয়, যারা জানে ভারতের কর্নারকে ডাবল-টিম ট্যাকলে দলে ভারী করার কৌশল, তাহলে ভারতের অস্থির ডিফেন্স বোনাস লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে গিয়ে ধরা পড়বে। মনে রাখতে হবে, বোনাস লাইন ছাড়ানো মানে এক পয়েন্ট—তবে প্রতিপক্ষের ছয় বা তার বেশি ডিফেন্ডার কোর্টে থাকলেই কেবল। ইরান সাধারণত খুব দ্রুত একটা ডিফেন্ডার আউট করে দেয় না; তারা ইচ্ছাকৃতভাবে ষষ্ঠ ডিফেন্ডার ধরে রাখে, যাতে বোনাস লাইন আক্রমণকারীদের জন্য ব্যয়বহুল হয়। এই ছোট্ট একটা গেম-থিওরি কৌশল ভারতের বিরুদ্ধে বহুবার কাজ করেছে। রিপোর্টের সবচেয়ে দুর্বল শব্দবন্ধটি হলো 'বড় দল, যেমন ইরান' (bigger teams like Iran)। ইরান কেবল 'বড়' নয়। আধুনিক যুগে ভারতের একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণে যে একমাত্র দেশ ফাটল ধরিয়েছে, সেই দেশ ইরান। ২০২২ হাংচৌ এশিয়ান গেমসের পুরুষ কাবাড্ডি ফাইনালে ভারত ইরানকে হারিয়েছিল, কিন্তু তার আগে বহুবার ইরান ভারতকে কাঁপিয়েছে। তাই 'বড় দল' বলে সম্বোধন করা ইরানকে ছোট করে দেখানো—সেটা এই প্রতিবেদনের কাঠামোগত দুর্বলতা। যেই ম্যাচকে আপনি ম্যাচের আগেই সংক্ষিপ্ত করে ফেললেন, সেই ম্যাচই হয়তো আপনাকে সবচেয়ে বেশি কাঁদাবে। তবে এই লেখায় পুরুষ দলের চেয়ে নারী দল সম্পর্কে যা বলা হয়েছে, সেটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ ভারতীয় নারী কাবাড্ডি দল ইরানকে হারিয়েছে। অর্থাৎ ভারতীয় পুরুষ দল যে ইরানকে এখনও হারায়নি। এই তুলনাটা আমি সচেতনভাবে টানছি। ইরান নারী দল ঐতিহাসিকভাবে একমাত্র প্রোগ্রাম যারা ভারতের নারী কাবাড্ডি থেকে সোনা কেড়ে নিয়েছে। তাই ইরানের নারী দলকে হারানো মানে একটি বেঞ্চমার্ক জয়। এটা আবেগের কথা নয়, ফলাফলের যুক্তি। কিন্তু এবার আসি সেই কাঠামোগত সমস্যায়, যার কথা রিপোর্টের কোথাও নেই। ভারতের নারী কাবাড্ডি দল এশিয়ান গেমসে সোনা জেতে, অথচ ভারতে নারী কাবাড্ডির কোনো পেশাদার লীগ নেই। প্রো কাবাড্ডি লীগ কেবল পুরুষদের জন্য। মানে, নারী খেলোয়াড়রা জাতীয় দলের তহবিল আর প্রাতিষ্ঠানিক ইচ্ছায় আন্তর্জাতিক পর্যায়ে টিকে আছেন; একই সময়ে তাদের নিজেদের দেশে পেশাদার ক্যারিয়ারের কোনো সিঁড়ি নেই। এটা সাফল্য এবং বিনিয়োগের মধ্যে এক অদ্ভুত ফাঁক। আমার কাছে এই ফাঁকটাই কাবাড্ডির সবচেয়ে বড় দুর্বলতা—হয়তো রান্নাঘরের পাত্রের মতো চুপচাপ ফাঁক, যেটা বছর দশেক পরে টের পাবে সবাই। খুলনার এক জিমে সন্ধ্যায় ম্যাটে ধুলো জমে থাকত, বাতাসে ভেজা ভাব। ম্যাটের ঘর্ষণ কমে যাওয়া মানে রেইডার পা টেনে হাঁটে, স্প্রিন্ট করতে পারে না; প্রতিরক্ষাও তেমন দ্রুত কোণ বদলাতে পারে না। আমি এই পরিবেশগত ভেরিয়েবলগুলোকে সবসময় আন্ডাররেটেড ট্যাকটিক মনে করি। এশিয়ান গেমসের ইনডোর হলেও দর্শক-শব্দ, এসির বাতাস, হাতে সময়ের হিসাব—এসবই প্রভাব ফেলে। কিন্তু যেটা সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলে, সেটা হলো ম্যাচের সংখ্যা এবং বিশ্রামের ব্যবধান। এশিয়ান গেমসের কাবাড্ডি প্রতিযোগিতা গ্রুপ পর্ব থেকে সেমিফাইনাল, ফাইনাল—ঘন বিন্যাসে চলে। ফলেinjuries এবং শারীরিক ক্লান্তি মূল ভেরিয়েবল। ভারতীয় পুরুষ দলের কর্নার-জুটি যদি ইতিমধ্যেই ছোটখাটো ইনজুরি নিয়ে খেলছে, তাহলে ইরানের পাওয়ার রেইডের মুখে সেই অবস্থা আরও খারাপ হবে। আরেকটা দিক আমার মনোযোগ টেনেছে—রিপোর্টে কোনো ভারতীয় কাবাড্ডি রেইডারের নাম নেই। এটা খুব অস্বাভাবিক একটা দিক। কাবাড্ডি তো রেইডারদের খেলা; দলের তারকা, হেডলাইন, স্টোরি—সব ওখানেই। কিন্তু এখানে কেবল একটাই নাম—সুনীল কুমার, যিনি ক্যাপ্টেন ডিফেন্ডার। এতেই বোঝা যায় রিপোর্টটি হয়তো এজেন্সি ওয়্যারের সমন্বয়ে তৈরি, কারও নিজস্ব কাবাড্ডি কাভারেজ নয়। তাহলে এখন কী প্রত্যাশা করা যায়? ভারতীয় পুরুষ দলের কাবাড্ডিতে সোনা জেতাটা স্বাভাবিক প্রত্যাশা হিসেবে ধরা হয়। কিন্তু খালি ডেটা দিয়ে ভরা এই প্রতিবেদনে যদি বাস্তবিক কোনো সংকেত থাকে, তবে সেটা হলো—প্রতিরক্ষা অস্থির, এবং ঠিক সেই দুর্বলতা ইরানের শক্তি। এটা একটা খারাপ সংযোগ। আমি আমার কাবাড্ডি-বিশ্লেষণে বাজি ধরি না, তবে এটা বলতে পারি—বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় েকে ইরানের বিপক্ষের প্রতিযোগিতায় কোনো ধারাবাহিকতা টানাটা ভুল হবে। এখানে একটি ব্যাপার মনে রাখবেন, ভারত এখনও পর্যন্ত এশিয়ান গেমসের পদক তালিকায় ১৩তম স্থানে, ১২টি পদক এবং মাত্র ১টি সোনা নিয়ে। এই প্রেক্ষাপটে কাবাড্ডির সোনা ভারতের কাছে কেবল একটা পদক নয়, অনেকটা ক্ষতিপূরণের মতো। এই চাপটা সাংবাদিকদের চাপ, খেলোয়াড়দের ওপর নয়। কিন্তু প্রভাব একই। সবশেষে একটা ভবিষ্যদ্বাণীমূলক কথা বলি। যদি ভারতের পুরুষ দল সেমিফাইনালে বা ফাইনালে ইরানের কাছে হারে, তাহলে ভারতীয় মিডিয়ায় গল্পটা আগে থেকেই লেখা হয়ে গেছে—'প্রতিরক্ষা অস্থির ছিল, সেটাই আগে সতর্কবার্তা ছিল।' এই বিবরণ তৈরি করা হয়েছিল এই প্রতিবেদনের ভেতরেই। যেটা সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় ফাঁদ—ফলাফল আসার আগেই ব্যাখ্যা তৈরি হয়ে যাওয়া। খেলাধুলা মানে সংখ্যা নয়, খেলাধুলা মানে শ্বাস-প্রশ্বাসের হিসাব। আর কাবাড্ডি তার সবচেয়ে খাঁটি রূপ। তাই ইরানের বিরুদ্ধে ফাইনালটা দেখার সময় আমি শুধু স্কোরবোর্ড দেখব না, দেখব ভারতের কর্নার কত দ্রুত ম্যাটে পা রাখছে। যদি সেখানে দেরি হয়, তাহলে বুঝব—অস্থিরতা কেবল প্রতিরক্ষার নয়, সমগ্র কাঠামোর।