ডব্লিউবিবিএল ২০২৬: যে লিগ নিজের ক্যালেন্ডারের মালিক নয়

ওয়াইজডেনের প্রিভিউটির সময়সূচির ছকে একটা ছোট ফাটল আছে। লেখা আছে, উদ্বোধনী দিনের দ্বিতীয় ম্যাচ শুরু হবে সন্ধ্যায় নয়, বরং "৭:১০am AEDT" — সকাল সাতটা দশ মিনিটে। অথচ ঠিক পাশের বন্ধনীতে ভারতীয় সময় ১:৪০ এবং যুক্তরাজ্যের সময় ৯:১০। এই দুটি হিসাব সন্ধ্যা সাতটা দশের সঙ্গে মেলে, সকাল সাতটা দশের সঙ্গে মেলে না। অর্থাৎ বন্ধনীটি ঠিক, মূল সংখ্যাটি ভুল।

ছোট ব্যাপার। একটা অক্ষর, একটা am বনাম pm। কেউ চোখ বুলিয়ে চলে যাবেন।

কিন্তু আমি ওখানেই থেমে গিয়েছিলাম। ২০১৮ সালের গ্রীষ্মে রেডিও রংপুরের স্টুডিওতে বসে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার রাউন্ড অব সিক্সটিন ধারাবিবরণী করছিলাম, বয়স তখন সতেরো। প্রথমার্ধে "পাভার"-কে বলেছিলাম "প্যাভ-আর্ড", আরও দুটি নাম গুলিয়ে ফেলেছিলাম। ভেতরে গুঞ্জন উঠছিল, কিন্তু মাইক্রোফোনের সামনে গলা শান্ত রাখতে হয়েছিল। ম্যাচ শেষে এক মাস ধরে টেপটা বারবার দেখেছি। তারপর থেকে প্রতিটি খেলোয়াড়ের জন্য উচ্চারণ কার্ড বানানো আমার অভ্যাস হয়ে গেল — এক নাম, এক লাইন, একটুখানি সুর।

একটা নাম ভুল উচ্চারণ করা আর একটা সময় ভুল ছাপা — দুটো আলাদা পাপ নয়। দুটোই একই কথা বলে: কে কতটা মন দিয়ে দেখছে।

আর ঠিক এই কারণেই ওই প্রিভিউটি আমার কাছে নিছক সময়সূচি নয়, একটা সাক্ষ্যদস্ত। একটা লিগ তার নিজের প্রচারপত্রে কী রাখে আর কী রাখে না, সেটাই তার আত্মপরিচয়। যে লিগ বিস্তারের মুখে থাকে, সে তারকা দিয়ে শুরু করে। যে লিগ নিজেকে টিকিয়ে রাখার লড়াইয়ে থাকে, সে শুরু করে লজিস্টিকস দিয়ে।

ডব্লিউবিবিএল ২০২৬ তার দ্বাদশ আসরে ঢুকছে এক ঠান্ডা সত্য নিয়ে: ২৯ অক্টোবর থেকে ৫ ডিসেম্বর, মোট সাঁইত্রিশ দিন, চল্লিশটি লিগ ম্যাচ। ষোলোটি দল নয়, আটটি। প্রতিটি দল চৌদ্দটি নয়, দশটি ম্যাচ খেলবে।

প্রশ্নটা তাই "কে জিতবে" নয়। প্রশ্নটা হলো, এই সাঁইত্রিশ দিনের ভেতরে নিজেকে সাজানোর সুযোগ কতটা আছে?

মেলবোর্নের জাংশন ওভাল দিয়ে শুরু। একই দিনে দুই ম্যাচ — মেলবোর্ন রেনেগেডস বনাম সিডনি থান্ডার, তারপর মেলবোর্ন স্টার্স বনাম হোবার্ট হ্যারিকেনস। দিনটির গুরুত্ব এখানেই যে এটি এমসিজিতে হচ্ছে না। জাংশন ওভাল ছোট স্কোয়ার বাউন্ডারির মাঠ, ঐতিহ্যগতভাবে ব্যাটিং-অনুকূল। ট্রাভেল আর ব্রডকাস্ট প্রোডাক্টের হিসাব মিলিয়ে লিগ একটি সেকেন্ডারি ভেন্যুতে সিজনের মুখ খুলছে, গেট রেভিনিউয়ের সর্বোচ্চ সম্ভাবনায় নয়।

অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে মেলবোর্ন মানে অস্ট্রেলিয়ান বসন্তের গোড়া। পিচে ভেতরে আর্দ্রতা থাকে, সিম মুভমেন্ট থাকে, বাউন্স দুই গতির হয়, সন্ধ্যা ঠান্ডা, বৃষ্টির সম্ভাবনা উঁচু। দশ ম্যাচের একটি সিজনে একটি পরিত্যক্ত ম্যাচই টেবিলে অসামঞ্জস্যপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে। এখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে।

আট দল, চল্লিশ ম্যাচ — এই হিসাবটি একটি পূর্ণ ডাবল রাউন্ড-রবিনের চেয়ে কম (সেক্ষেত্রে প্রতিটি দল চৌদ্দটি ম্যাচ খেলত)। অর্থাৎ ফিক্সচার তালিকাটি বাধ্যতামূলকভাবেই অসমমিত: কিছু জুটি দুইবার হবে, কিছু একবার। যেহেতু সরাসরি ফাইনালে যাওয়ার বার্থ পয়েন্টে নির্ধারিত হয়, প্রতিপক্ষের কঠিনতা বা ভ্রমণভারের যেকোনো তারতম্য নিছক শিডিউলিং বিবরণ নয়, প্রতিযোগিতার ন্যায্যতার প্রশ্ন।

আর ফাইনালস সিস্টেমটি এই লিগের সবচেয়ে ধারালো নিয়ম-বৈশিষ্ট্য। টেবিলের প্রথম দল সরাসরি ফাইনালে যায়। তৃতীয় ও চতুর্থ প্লে-অফের নকআউটে মুখোমুখি হয়, তার বিজয়ী দ্বিতীয় স্থানাধিকারীকে চ্যালেঞ্জারে চ্যালেঞ্জ করে, এবং সেই বিজয়ী ফাইনালে ওঠে।

এর মানে খুব সরল: প্রথম হওয়া মানে একটি ম্যাচ হারার অনুমতি পাওয়া। চতুর্থ হওয়া মানে দুটি ম্যাচ জেতার বাধ্যবাধকতা।

এই পার্থক্যটি টেবিলের নিচের দিকের হিসাবকে পুরোপুরি বদলে দেয়। শেষ দুই রাউন্ডে যারা শীর্ষে থাকবে, তারা ওয়ার্কলোড ম্যানেজ করতে শুরু করবে। যারা তিন থেকে পাঁচে থাকবে, তারা আগুন নিয়ে খেলবে। সম্প্রচারকের কাছে শেষ দুই রাউন্ডের প্রতিটি ম্যাচ তখন সমান মূল্যবান নয়।

গত মৌসুমের ফাইনালে হোবার্ট হ্যারিকেনস পার্থ স্কর্চার্সকে আট উইকেটে হারিয়ে নিজেদের প্রথম শিরোপা জিতেছিল। এটিই এই প্রিভিউতে একমাত্র ফলাফল-তথ্য। একটি ম্যাচ, একটি ব্যবধান। সিদ্ধান্তের জন্য যথেষ্ট নয়।

অথচ ওই একটি ম্যাচই পুরো প্রিভিউয়ের কাঠামো নির্ধারণ করে দিয়েছে — শুরুটা হ্যারিকেনস দিয়ে, শিরোনামে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। এটাই ক্লাসিক হ্যালো ইফেক্ট। একটি ফলাফল একটি মরসুমকে ব্যাখ্যা করতে শুরু করে দেয়।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে শিখেছি, প্রাক-মৌসুমের স্কোয়াড তালিকা কখনো টেবিল নির্ধারণ করে না। করে অভাব — কে থাকবে না, কে হঠাৎ চলে যাবে, কার হাঁটু আর একবার ফুলে উঠবে। দশ ম্যাচের লিগে এই অভাবের ওজন চৌদ্দ ম্যাচের লিগের চেয়ে প্রায় চার গুণ বেশি।

সিডনি সিক্সার্সের স্কোয়াডটি দেখুন। এলিস পেরি, অ্যাশলি গার্ডনার, আমেলিয়া কের, অ্যালিস ক্যাপসি, সোফিয়া ডাঙ্কলি — একই দলে চারজন আন্তর্জাতিক মানের ব্যাটিং অলরাউন্ডার। এই ঘনত্ব লিগে আর কারও নেই। কাগজে এটাই সর্বোচ্চ সিলিং। একই সঙ্গে সর্বনিম্ন অজুহাতের জায়গা। শীর্ষ দুইয়ের বাইরে থাকা সিক্সার্সের জন্য কাঠামোগত ব্যর্থতা হবে।

অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্সের বোলিং সংমিশ্রণটি অন্যরকম। ডার্সি ব্রাউন আর মেগান শুট — দুজন ফ্রন্টলাইন পেসার; সোফি একলেস্টোন আর আমান্ডা-জেড ওয়েলিংটন — দুজন আন্তর্জাতিক মানের স্পিনার; সঙ্গে অলরাউন্ডার অধিনায়ক তাহলিয়া ম্যাকগ্রা। চার-ফেজ বোলিং আক্রমণ, যা টি-টোয়েন্টির নকআউটে কম স্কোরের টান টান ম্যাচ জেতে, নেট রান রেটে টেবিলের শীর্ষে ওঠার চেয়ে বেশি।

পার্থ স্কর্চার্স সম্পূর্ণ ভিন্ন এক বাজি। কাগজে তাদের বিদেশি খেলোয়াড় মাত্র দুজন — কেম্প আর ফাতিমা সানা — কারণ সোফি ডিভাইন দীর্ঘদিনের পার্থ-বাসিন্দা হিসেবে স্থানীয় হিসেবে গণ্য হচ্ছেন। কম বিদেশি মানে কম ইন্টিগ্রেশন ঝুঁকি, কম ভিসা জটিলতা। কিন্তু এর বিপরীতে যা হারায়, তা হলো মাঝ-মৌসুমে বদল আনার নমনীয়তা — যে নমনীয়তা বাকি সব ফ্র্যাঞ্চাইজি ধরে রাখছে।

এই নমনীয়তার দাম কত, সেটা হোবার্ট এরই মধ্যে শিখে গেছে। ড্যানি ওয়াট-হজ মৌসুম শুরুর আগেই ছিটকে গেলেন, আর হ্যারিকেনস জায়গায় আনলেন চামারি আথাপাতথুকে। উচ্চাকাঙ্ক্ষার দিক থেকে এটি মানানসই বদল — পাওয়ারপ্লে আগ্রাসনের জায়গায় পাওয়ারপ্লে আগ্রাসন। কিন্তু বয়স, ফিল্ডিং আর সাঁইত্রিশ দিনের ধারাবাহিকতার বিচারে এটি লাইক-ফর-লাইক নয়।

এখানেই লিগের সবচেয়ে নির্ধারক অথচ সবচেয়ে কম-আলোচিত বাজারটি লুকিয়ে আছে: রিপ্লেসমেন্ট মার্কেট। অক্টোবরের শেষে একজন আনকন্ট্রাক্টেড, ভিসা-যোগ্য, ম্যাচ-ফিট টপ-অর্ডার ব্যাটার খুঁজে বের করা মোটেও বাজেটের সমস্যা নয়, সময়ের সমস্যা। আর এই লিগে সময়ই সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য পণ্য।

অধিনায়কত্বের ভার আরেকটি স্তর যোগ করে। নিকোলা কেরি ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন, এবং একই সঙ্গে বোলিং করছেন ও ব্যাটিং করছেন। অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড মেলবোর্ন স্টার্সে নেতৃত্বের দায়িত্ব নিচ্ছেন — লিগের সবচেয়ে ঘনীভূত ওয়ার্কলোড তার কাঁধে: ব্যাট, বল, ফিল্ড সেটিং। সোফি ডিভাইন পার্থে একই কাজ করছেন।

তিনজন দ্বৈত-ভূমিকার অধিনায়ক — এই তিনজনের যেকোনো একজনের চোট দলকে কেবল দুর্বল করে না, দলের ভারসাম্যটাই ভেঙে দেয়।

তারপর আছে সেই তালিকাটি, যা কোনো প্রিভিউ কখনো যথাযথভাবে দেখায় না: পুরোনো চোটের ইতিহাস। তাইলা ভ্লাইমিংক, লরেন চিটল, সোফি মলিনিউ — তিনজনেরই দীর্ঘমেয়াদি চোটে বসে থাকার ইতিহাস আছে। সাঁইত্রিশ দিনের একটি সিজনে তাদের প্রাপ্যতা একটি বাইনারি ভেরিয়েবল: হয় আছেন, নয় নেই। মাঝামাঝি কিছু নেই।

বয়সের বাঁকও একইভাবে ধরা পড়ছে। ডিভাইন, মেগ ল্যানিং, হেদার নাইট, লিজেল লি, এলিস পেরি, মেগান শুট, ওয়েলিংটন — এই তালিকাটি একই সঙ্গে লিগের অভিজ্ঞতা আর লিগের ঝুঁকি। এঁদের কেউ কেউ একই সময়ে অবসরের দরজায় টোকা দেবেন।

বিপরীত প্রান্তে সিডনি থান্ডার। ফোবি লিচফিল্ড, জর্জিয়া ভল, আরও কয়েকজন তরুণ অস্ট্রেলিয়ান কোর, সঙ্গে তিনজন সিনিয়র ইংলিশ ও দক্ষিণ আফ্রিকান আমদানি। এই সংমিশ্রণটি ঠিক সেই ধরনের, যা এক মৌসুমে চমকে দেওয়া শীর্ষ চারে পৌঁছায়, আর দুই মৌসুম পরে শিরোপার কথাও ভাবে। প্রশ্ন শুধু এই: সাঁইত্রিশ দিন কি তরুণ দলের জন্য যথেষ্ট দীর্ঘ?

এবার সেই তিনটি তথ্য-ত্রুটির কথা, যেগুলো এই প্রিভিউকে বিশ্লেষণের ভিত্তি হিসেবে ব্যবহার করতে গেলে সামনে আসে। প্রথমটি সময়ের ভুল, যা দিয়ে শুরু করেছি। দ্বিতীয়টি নামের সংমিশ্রণ — তালিকায় "ইলিস ভিলানি" নামটি এসেছে, যেখানে ইলিস ভিলানির নাম আর এলিস পেরির নাম মিলিয়ে গেছে বলে মনে হয়। তৃতীয়টি বিদেশি-চিহ্নের অসঙ্গতি: নিউজিল্যান্ডের সোফি ডিভাইন তারকাচিহ্ন ছাড়া, অথচ অস্ট্রেলিয়ার কিম গার্থ তারকাচিহ্নসহ।

তৃতীয়টি নিছক সম্পাদনার ভুল নাও হতে পারে। এটি রেসিডেন্সি বা চুক্তি-স্ট্যাটাসের কোনো সূক্ষ্ম পার্থক্য হতে পারে, যা পাঠক দেখতে পান না। কিন্তু যে লিগে বিদেশি কোটা লঙ্ঘন একটি ম্যাচের ফল এবং সম্ভাব্য পয়েন্ট কাটার সঙ্গে যুক্ত, সেখানে প্রকাশিত শ্রেণিবিন্যাস অস্পষ্ট থাকা চলে না।

আরও একটি নীরবতা আছে, যা কোলাহলের চেয়ে বেশি কথা বলে। আট দলের স্কোয়াডে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান ও জিম্বাবুয়ের খেলোয়াড় আছেন — কিন্তু ভারতের...

এই বাক্যটি আরেকবার সাজিয়ে লিখি, কারণ এখানে ভুল হলে পুরো বিশ্লেষণ ভুল হবে। আট দলের স্কোয়াডে চার মহাদেশের ডজনখানেক দেশের খেলোয়াড় আছেন, কিন্তু ভারতের মাত্র একজন — ইয়াস্তিকা ভাটিয়া, ব্রিসবেন হিটে। বিশ্বের বৃহত্তম ক্রিকেট বাজারের এমন প্রায়-অনুপস্থিতি কোনো বাজারের রায় নয়। এটি উৎস বোর্ডের রিলিজ নীতির ফল।

এর অর্থ বাণিজ্যিক: লিগটি যে বাজারে সবচেয়ে বেশি সম্প্রচার মূল্য পেতে পারত, সেই বাজারে তার ঢোকার দরজাটি বন্ধ। আর এর অর্থ সাংস্কৃতিক: ডব্লিউবিবিএল নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বৈচিত্র্যময় নিয়োগকর্তা, কিন্তু নিজেকে প্রচার করে মূলত ঘরোয়া দর্শকের কাছে।

নিয়মের দিক থেকে লিগটির ঝুঁকি কম। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া নিজেই পরিচালক আর নিজেই লিগ অপারেটর, ফলে আইপিএলের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি-মালিক বনাম বোর্ড টানাপোড়েনের একটি গোটা শ্রেণি এখানে অনুপস্থিত। এটা কাঠামোগত সুবিধা।

কিন্তু সুবিধাটি একটি খরচে আসে। যেহেতু কোনো স্বতন্ত্র মালিক নেই, কোনো বাহ্যিক পুঁজিও নেই। আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজিই ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার পরিচালিত সত্তা, স্বাধীনভাবে মূল্যায়িত সম্পদ নয়। লিগের বাণিজ্যিক বিস্তার তাই বোর্ডের ইচ্ছার ওপর নির্ভরশীল, বাজারের চাপের ওপর নয়।

এই প্রেক্ষাপটে একটি মৌসুম-পূর্ব প্রিভিউ যে সময়সূচি, ভেন্যু আর একশো বিশজনের নাম ছাপে কিন্তু বেতন-সীমা, দর্শকসংখ্যা বা সম্প্রচার-মূল্যের একটি সংখ্যাও ছাপে না — সেটি নিজেই একটি বিবৃতি। লিগটি তার যোগাযোগে অগ্রাধিকার দিচ্ছে অংশগ্রহণ ও লজিস্টিকসকে, বাণিজ্যিক পারফরম্যান্সকে নয়।

আর ঠিক এই জায়গা থেকেই আমার মূল আপত্তিটি আসে। প্রচলিত বয়ানটি বলছে, হোবার্ট হ্যারিকেনস এখন সেই দল যাকে হারাতে হবে। এক ম্যাচের ভিত্তিতে একটি রাজত্ব ঘোষণা করা হয়েছে।

আট উইকেটের জয় একটি পরিষ্কার জয়, সন্দেহ নেই। কিন্তু একটি ফাইনাল ম্যাচআপ প্যাটার্ন তৈরি করে না, আর ম্যাচআপ প্যাটার্ন ছাড়া শিরোপা ধরে রাখার পূর্বাভাস দেওয়া যায় না। হ্যারিকেনসের স্কোয়াড আমদানি-নির্ভর, আমদানি-প্রধান নয়; ওয়াট-হজের মতো একজন প্রভাবশালী ব্যাটার ছিটকে গেছেন, তাঁর বদলে এসেছেন তিরিশের শেষভাগে থাকা একজন ব্যাটার।

শিরোপা ধরে রাখা সম্ভব। কিন্তু সেটি এই লিগের ভিত্তি-দৃশ্য নয়।

আসল প্রতিযোগিতার অক্ষটি শীর্ষ চার নয়, শীর্ষ এক। এই পার্থক্যটি প্রিভিউগুলো ঠিকভাবে ধরছে না। ফাইনালস কাঠামো যেখানে প্রথম স্থানকে একটি ম্যাচ হারার ছাড় দেয়, সেখানে দুই থেকে চারের লড়াইয়ের চেয়ে এক নম্বরের লড়াই অনেক বেশি মূল্যবান। শেষ দুই রাউন্ডে এই হিসাবটি দলের আচরণ বদলে দেবে, এবং সম্প্রচারকের জন্য এটি একটি অপ্রীতিকর বিস্ময়।

দ্বিতীয় আপত্তিটি বৃষ্টি নিয়ে। সাঁইত্রিশ দিনের একটি সিজনে আবহাওয়া একটি মূল্য-নির্ধারিত কিন্তু মূল্যায়নহীন ভেরিয়েবল। দুইটি পরিত্যক্ত ম্যাচ একটি দলকে প্রথম থেকে চতুর্থে নামিয়ে দিতে পারে। নেট রান রেট আর ডিএলএস প্যার-স্কোর ব্যবস্থাপনা তখন স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি নির্ণায়ক হয়ে উঠবে। এই ঝুঁকিটি প্রিভিউতে একবারও উচ্চারিত হয়নি।

তৃতীয় আপত্তিটি বয়ানটির নিজের গায়ে। প্রিভিউটি লিগের পতন বর্ণনা করছে না, সংকোচনও করছে না — শুধু একটি সময়সূচি দিচ্ছে। কিন্তু ক্যালেন্ডারটি নিজেই একটি যুক্তি। অক্টোবরের শেষ থেকে ডিসেম্বরের শুরু পর্যন্ত এই জানালাটি সম্পূর্ণভাবে পুরুষদের বিগ ব্যাশের আগে পড়ে। অর্থাৎ লিগটি আর বিগ ব্যাশের ডাবল-হেডারের কাঁধে ভর করে চলে না, যেমন একসময় চলত।

এটাই আসল পরিবর্তন। লিগটি এখন স্বতন্ত্র পণ্য, এবং স্বতন্ত্র পণ্যকে একা দর্শক টানতে হয়। একই সময়ে নারী প্রিমিয়ার লিগের নিলামের সরাসরি আপডেট একই পাতায় চলছে — যে লিগটি নারী ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি অর্থ দেয়। এই পাশাপাশি বসানো আকস্মিক নয়। খেলোয়াড়রা এখন তাদের সর্বোচ্চ প্রাপ্যতা তিনজন নিয়োগকর্তার মধ্যে ভাগ করেন: জাতীয় বোর্ড, ডব্লিউপিএল, আর ডব্লিউবিবিএল। তালিকায় সবচেয়ে কম পারিশ্রমিক যে লিগটি, সে-ই ভাগে সবচেয়ে কম পায়।

আমি এটিকে পতন বলি না। আমি এটিকে সংকোচন বলি। পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ পতনের চিকিৎসা আলাদা, সংকোচনের আলাদা।

চতুর্থ আপত্তিটি আরও সূক্ষ্ম। লিগটি যেহেতু কোনো পারফরম্যান্স ডেটা ছাপে না, সেহেতু প্রতিটি মৌসুম-পূর্ব পূর্বাভাস আসলে স্কোয়াড-পূর্বাভাস, পারফরম্যান্স-পূর্বাভাস নয়। আর দশ ম্যাচের একটি লিগে স্কোয়াড-পূর্বাভাস প্রায় শব্দের সমান। যে দল চতুর্থ হবে বলে ভাবছেন, সে-ই হয়তো দ্বিতীয় হবে; পার্থক্যটি এক জোড়া ক্যাচ আর একটি বৃষ্টি।

আমার খাতায় একটি অভ্যাস আছে, যা ২০১৭ সাল থেকে চলে আসছে। তখন আমি রংপুরে স্কুলে, কিলিয়ান এমবাপের ডর্টমুন্ডের বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কোয়ার্টারফাইনাল দেখে একটি পৃষ্ঠা খুলেছিলাম — "হাফ-স্পেস রংপুর"। প্রথম টাচ, কাঁধের নড়াচড়া, দুটি কাজের মধ্যেকার নীরবতা — এসবই লিখে রাখতাম।

২০২০ সালে সেই অভ্যাসটি অন্যভাবে কাজে এল। খালি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের বাশুন্ধরা কিংস বনাম শেখ জামাল ধানমন্ডির ০-০ ড্র-তে ধারাবিবরণী করছিলাম। প্রতিটি স্পর্শ প্রতিধ্বনি তুলছিল। সেদিন বুঝলাম, দর্শক চলে গেলে খেলাটি থেকে যায়, কিন্তু তার শব্দ বদলে যায়।

ডব্লিউবিবিএল ২০২৬-এর স্কোয়াড তালিকা পড়তে গিয়ে আমার একই অনুভূতি হচ্ছে। এখানে তারার নাম কম, লজিস্টিকস বেশি। এখানে উদ্যমের জায়গায় হিসাব। এখানে গল্পের জায়গায় সময়সূচি।

তবু এই লিগের একটি সম্পদ আছে, যা কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীর নেই — এটি নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বিস্তৃত বৈশ্বিক নিয়োগকর্তা। শ্রীলঙ্কার আথাপাতথু, পাকিস্তানের ফাতিমা সানা, ওয়েস্ট ইন্ডিজের হেইলি ম্যাথিউজ, ডিয়ান্ড্রা ডটিন, চিনেল হেনরি, দক্ষিণ আফ্রিকার লরা ভলভার্ডট, জিম্বাবুয়ের খেলোয়াড় — এই তালিকাটি কোনো লিগের স্কোয়াড তালিকা নয়, এটি একটি বৈশ্বিক শ্রমবাজারের ম্যাপ।

যে খেলোয়াড় ডব্লিউবিবিএলে ভালো করেন, তিনি ডব্লিউপিএলে চুক্তি পান। প্রবাহটি এখন ডব্লিউবিবিএল থেকে ডব্লিউপিএলের দিকে, উল্টো দিকে নয়। ২০১৫ থেকে ২০২০ পর্যন্ত যে লিগটি গন্তব্য ছিল, সেটি এখন প্রদর্শনী মঞ্চ। এটি লিগের জন্য অপমান নয়, বাস্তবতা।

শেষ পর্যন্ত একটি প্রশ্ন থেকে যায়, যা কোনো স্কোয়াড তালিকা উত্তর দেয় না। সাঁইত্রিশ দিনে একটি লিগ তার নিজের ভাগ্য নিজে লিখতে পারে না। তার ভাগ্য লেখে বৃষ্টি, ভিসা অফিস, আর অন্য লিগের নিলামের তারিখ।

তাহলে প্রশ্নটি হলো: যে লিগ নিজের ক্যালেন্ডারের মালিক নয়, সে নিজের ভবিষ্যতের মালিক কতটা?