স্মৃতি মান্ধানার নেতৃত্ব: যেখানে ৪-০ ওডিআই রেকর্ডের চেয়ে ৩৫ ম্যাচের হিসাব বেশি কথা বলে

প্রথম সুরটা সবসময় একজনের মুখে উচ্চারিত একটা নাম।

গত বুধবার রাত সাড়ে এগারোটায় দিল্লির লাজপাট নগরের এক চায়ের দোকান থেকে যে ভয়েস নোটটা এল, তার প্রথম শব্দটা ছিল “স্মৃতি”। তারপর একটা দীর্ঘশ্বাস, তারপর বাকিটা — “তাহলে এবার সে-ই?” ওই রাতেই আমার হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে আরও চল্লিশটা ভয়েস নোট জমে গেল। কয়েকটা দিল্লির, কয়েকটা মিরপুরের, দুটো সিলেট থেকে। কেউ বলছিলেন মান্ধানার গত মরশুমের একটা কভার ড্রাইভের কথা, কেউ হারমানপ্রীত কৌরের ২০১৭ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের ইনিংসের কথা, কেউ শুধু হাসছিলেন। সারা রাতে কেউ একজনও স্কোর বলেননি। সবাই একটা নাম বলেছেন।

এটা আমার পুরনো অভ্যাস, আর এখন এটা আমার পেশাগত পদ্ধতিও। আমি স্কোর শেখার অনেক আগে ভিড়টা শিখেছি। ২০১৭ সালে গোয়ার ক্যাম্পে পঁয়তাল্লিশ দিন কাটিয়ে, দিল্লির তিনশো স্কুলছাত্রীর কণ্ঠ জড়ো করে যেদিন বুঝেছিলাম খবরের আসল কেন্দ্রটা মাঠের স্কোরবোর্ড নয়, বরং একটা নাম উচ্চারণের মুহূর্ত — সেদিন থেকে আমার নোটবুকের প্রথম পাতা সবসময় কারও কথা দিয়ে শুরু হয়। এই লেখাটাও তার ব্যতিক্রম নয়।

ঘোষণার রাত

ঘোষণাটা এসেছে একই সন্ধ্যায়। ভারতীয় মহিলা দলের নতুন টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা; ঘোষণার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই নেতৃত্ব ছাড়ার কথা জানান হারমানপ্রীত কৌর। টি-টোয়েন্টি দলের ভাইস-ক্যাপ্টেন শেফালি বর্মা, ওয়ানডে দলের ভাইস-ক্যাপ্টেন দীপ্তি শর্মা। দুটো ফরম্যাটের জন্যই স্কোয়াড একসঙ্গে ঘোষণা করা হয়েছে — তিনটি টি-টোয়েন্টি রায়পুরে, তিনটি ওয়ানডে বড়োদরায়।

শুরুতেই একটা স্পষ্ট কথা বলে নেওয়া দরকার: এটা কোনো ম্যাচের ঘটনা নয়, এটা একটা নির্বাচনী ঘোষণা। ফলে এই সিরিজের ফলাফল দেখে মান্ধানার নেতৃত্বের “ফর্ম” বিচার করা যাবে না। হাতে যে তথ্যগুলো আছে, সেগুলো পুরনো হিসাব — আর ঠিক সেগুলোই আসল গল্প বলে।

দুটো ফরম্যাট মানে দুটো আলাদা যুক্তি। টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লের আক্রমণ আর শেষ ওভারের নির্বাহই ম্যাচ ঠিক করে; ওয়ানডেতে দুটো নতুন বল, মাঝের ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণ, আর শেষ দশ ওভারের গতি। স্কোয়াড একসঙ্গে ঘোষণা হলেও নির্বাচনের যুক্তিটা ফরম্যাট ধরে আলাদা করে পড়তে হয়। রায়পুরের পিচ সাধারণত ব্যাটিং-বান্ধব, তবে দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনাররা কিছু টার্ন পেতে পারেন। বড়োদরার ওয়ানডেগুলো সন্ধ্যায়, তাই শিশির টসের সিদ্ধান্তকে আরও গুরুত্বপূর্ণ করে তুলবে।

যে সংখ্যাগুলো সত্যিই কথা বলে

মান্ধানা ভারতের হয়ে সাদা বলের ক্রিকেটে মোট ২২টি ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এর মধ্যে টি-টোয়েন্টিতে ১৮টি ম্যাচ, ফলাফল ১১ জয়, ৬ হার, ১ পরিত্যক্ত — জয়ের হার প্রায় একষট্টি শতাংশ। ভারতীয় মহিলা দলের স্বাভাবিক টি-টোয়েন্টি জয়ের হার পঞ্চাশের ঘরে থাকে; অর্থাৎ এই সংখ্যাটা বেঞ্চমার্কের উপরে। ওয়ানডেতে তাঁর রেকর্ড চার ম্যাচে চার জয়, শূন্য হার।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ছবিটা সম্পূর্ণ অন্যরকম। ডব্লিউপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে তিনি ৩৫টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন, ফলাফল ১৮ জয় ও ১৭ হার — প্রায় একান্ন শতাংশ, অর্থাৎ প্রায় সমান-সমান। শিরোপা এসেছে ২০২৪ সালে, এবং সূত্র অনুযায়ী ২০২৬ সালেও; এই ২০২৬ সালের উল্লেখটির সময়-সামঞ্জস্য নিয়ে প্রশ্ন আছে, তাই এটিকে যাচাই-বাকি তথ্য হিসেবেই ধরে রাখছি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর হাতেখড়ি ২০১৩ সালে — অর্থাৎ ক্যারিয়ারের তেরো বছর পার।

৩৫ ম্যাচের হিসাবটাই এখানে সবচেয়ে বেশি কথা বলে। কারণ ওটাই তাঁর সবচেয়ে বড় নমুনা, আর ৩৫ ম্যাচের মধ্যে প্রায় সমান জয়-হার একটা স্পষ্ট ইঙ্গিত দেয় — শিরোপাগুলো এসেছে দলের সামগ্রিক শক্তি আর ম্যাচ-দিনের নির্বাহের গুণে, প্রমাণিত কোনো পদ্ধতিগত নেতৃত্বের সুবিধায় নয়। এটা তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগ নয়; এটা ডেটার সৎ পাঠ। টি-টোয়েন্টির একষট্টি শতাংশ আর ডব্লিউপিএলের একান্ন শতাংশের মধ্যেকার ফাঁকটা বলছে, তাঁর নেতৃত্বের সুবিধাটা ফরম্যাট-নির্ভর, এবং সম্ভবত পরিবেশ-নির্ভর।

আরেকটা জিনিস এই ঘোষণায় একেবারেই নেই, অথচ ওটাই তাঁর খেলোয়াড়-জীবনের মূল ভিত্তি — ব্যাটিং ডেটা। গড়, স্ট্রাইক রেট, বাউন্ডারি-শেয়ার, ঘরের মাঠ ও বাইরের মাঠের ভাগ — কিছুই দেওয়া হয়নি। বিশ্বের সেরা টপ-অর্ডার ব্যাটারদের একজনকে মূল্যায়ন করা হচ্ছে তাঁর নেতৃত্বের ছোট-বড় সংখ্যা দিয়ে, তাঁর ব্যাট দিয়ে নয়। এটা আকস্মিক নয়; এটা ফ্রেমিংয়ের সচেতন পছন্দ।

স্কোয়াডের গঠন যা বলে

স্কোয়াডটা দুটো স্তরে সাজানো। কোরটা ধরে রাখা হয়েছে — মান্ধানা, হারমানপ্রীত, শেফালি, দীপ্তি, রিচা ঘোষ। পাশে ঢোকানো হয়েছে নতুন ও কম-অভিজ্ঞ মুখ — প্রতিকা রাওয়াল, তেজল হাসাবনিস, জি কমলিনি, নন্দিনী শর্মা, ক্রান্তি গৌড়, শ্রী চরণী। বোলিংয়ে পেসের ভিত (রেনুকা ঠাকুর, অরুন্ধতী রেড্ডি, সায়ালি সাতঘরে) আর স্পিনের গভীরতা (দীপ্তি শর্মা, প্রেমা রাওয়াত, মিন্নু মণি, শ্রী চরণী) — দুটো ফরম্যাটেই ব্যবহারযোগ্য।

সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য স্ট্রাকচারাল ইঙ্গিতটা হলো দুই ফরম্যাটেই দুই উইকেটকিপার রাখা — টি-টোয়েন্টিতে রিচা ঘোষ ও জি কমলিনি, ওয়ানডেতে রিচা ঘোষ ও ইয়াস্তিকা ভাটিয়া। এখানে দুই উইকেটকিপারের উপস্থিতি একটা পরিকল্পিত পজিশনাল রিডান্ডেন্সি, যা ভারতীয় মহিলা দলের প্রকৃত সাংগঠনিক শক্তি।

আর ভাইস-ক্যাপ্টেনের ভাগটা নিজেই একটা কৌশলগত বার্তা। এক ফরম্যাটে শেফালি, আরেকটায় দীপ্তি — মানে উত্তরাধিকারের একটা লাইন নয়, দুটো লাইন খোলা রাখা হয়েছে। আমার পড়া হলো, নির্বাচকরা সরাসরি কাউকে উত্তরসূরি ঘোষণা করতে চাননি; বরং মাঠের ফলাফলের ভিত্তিতে একটা নীরব অডিশন চালু রেখেছেন।

বয়সের গঠনটাও লক্ষণীয়। একদিকে ২০১৩ সালের ভেটেরান কোর, অন্যদিকে অনূর্ধ্ব-অভিজ্ঞ কয়েকজন। এটা ক্লাসিক প্রজন্ম-হস্তান্তরের জানালা, এবং নির্বাচকরা সেটা জানেন।

যেখানে প্রচলিত পাঠ ভুল করে

এখন সেই জায়গাটা, যেখানে প্রচলিত পাঠটা আর বাস্তব পাঠটা আলাদা হয়ে যায়।

ঘোষণার পর থেকে সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত সংখ্যাটা চার ম্যাচের চার জয় — “নিখুঁত ওয়ানডে অধিনায়ক”। চার ম্যাচ দিয়ে কাউকে নিখুঁত বলা যায় না। চারটে ভিন্ন প্রতিপক্ষ, ভিন্ন পিচ, ভিন্ন টস, ভিন্ন শিশিরের অবস্থা না থাকলে সংখ্যাটার ব্যাখ্যামূল্য খুবই সীমিত। ৪-০ রেকর্ডটা এই ঘোষণার সবচেয়ে বেশি বলা এবং সবচেয়ে দুর্বল তথ্য। এটাই সেই ছোটো-নমুনার ফাঁদ, যেখানে প্রচার আর বিশ্লেষণ একাকার হয়ে যায়।

এখানেই আমার পুরনো একটা মত কাজে আসে। হিটম্যাপ আর কাঁচা শতাংশ অনেক সময় চা-পাতা পড়ার মতোই — দেখতে রঙিন, কিন্তু খেলোয়াড়ের প্রকৃত ভূমিকা আর দলের ভেতরের সিদ্ধান্তটা আড়াল করে দেয়। চার ম্যাচের চার জয় একটা রঙিন দাগ। তার নিচে কী আছে — কোন প্রতিপক্ষ, কোন কন্ডিশন, দলের ব্যাটিং-বোলিং ভারসাম্য কেমন ছিল — সেটা না জানলে দাগটার অর্থ নেই। একইভাবে ৩৫ ম্যাচের ১৮-১৭ হিসাবটাও একটা দাগ, কিন্তু সেটা অনেক বড় ক্যানভাসে আঁকা, তাই তার কথা বেশি।

আরেকটা ভুল পাঠ ডব্লিউপিএল শিরোপা ঘিরে। শিরোপা বাস্তব ব্যাপার, বিপণন-মূল্যেও বড়। কিন্তু “ফ্র্যাঞ্চাইজি শিরোপাজয়ী অধিনায়ক” থেকে “আন্তর্জাতিক অধিনায়ক” পর্যন্ত দূরত্বটা স্বয়ংক্রিয় নয়। ৩৫ ম্যাচের প্রায় সমান হিসাবটা ঠিক এই স্বয়ংক্রিয় অনুমানের বিরুদ্ধে সাবধান করে।

আর একটা জিনিস প্রতিপক্ষ-স্তরের। জিম্বাবুয়ে মহিলা দল ভারতের চেয়ে স্পষ্টভাবে নিচের স্তরে। ফলে এই সিরিজে বড় ব্যবধানে জিতলে সেটা অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে কোনো পূর্বাভাস দেবে না; আর কোনো অপ্রত্যাশিত পতন হলে মিডিয়ার আলোয় সেটা অস্বাভাবিকভাবে বড় হয়ে দেখা দেবে। অসম ঝুঁকি — জয়ের চেয়ে হারের বর্ণনামূলক ওজন এখানে অনেক বেশি।

কেন এই হাতবদলটা টেকসই

নেতৃত্ব বদলের প্রশাসনিক দিকটা পরিষ্কার। ঘোষণা এসেছে বোর্ড-অনুমোদিত নির্বাচনী কমিটির হাত ধরে, কোনো নিয়ম-বিতর্ক বা যোগ্যতা-প্রশ্ন ছাড়াই। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তটা হলো হারমানপ্রীতকে দুটো স্কোয়াডেই রাখা। এতে দুইটা কাজ একসঙ্গে হয়েছে — মাঠের সিনিয়রিটির নিরাপত্তা বজায় আছে, আর হাতবদলের গতি নিয়ন্ত্রিত থাকে। এটা একটা নিয়ন্ত্রিত হস্তান্তর, কোনো আকস্মিক বিরতি নয়।

আমার মতে এখানেই লুকিয়ে আছে এই ঘটনার সবচেয়ে বড় শিল্প-সঙ্কেত — ডব্লিউপিএল এখন ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের জাতীয় অধিনায়কত্বের পাইপলাইন। ফ্র্যাঞ্চাইজি নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা এখন জাতীয় নির্বাচনের সিভিতে বসে গেছে। লিগ শুরুর আগে মহিলা ক্রিকেটে এই পথটা ছিল না। সেটা খেলাধুলোর চেয়েও বড় একটা সাংগঠনিক পরিবর্তন।

তবে সাবধানতার একটা জায়গাও আছে — কাজের বোঝা। মান্ধানা একসঙ্গে জাতীয় দলের অধিনায়ক, ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের অধিনায়ক, আর ওপেনিং ব্যাটার। এই তিন ভূমিকা একসঙ্গে চালানো একটা স্বীকৃত বার্নআউট-ভেক্টর। দুই ভাইস-ক্যাপ্টেনের গঠনটা তাই সম্ভবত কাজ ভাগ করে নেওয়ার এক ধরনের বীমা।

বাণিজ্যিক দিক থেকে এই ঘোষণা মহিলা ক্রিকেটের দৃশ্যমানতা বাড়াবে — এটা দিকনির্দেশগত অনুমান, কারণ সূত্রে সম্প্রচার-স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্য বা বেতনের কোনো সংখ্যা নেই। তবে একটা প্রবণতা স্পষ্ট: ডব্লিউপিএল শিরোপা এখন আন্তর্জাতিক রেকর্ডের পাশে সমান গুরুত্ব পাচ্ছে মহিলা ক্রিকেটের আলোচনায়।

দিল্লি আর মিরপুরের ভক্ত-পালস

আমার অভিজ্ঞতায় এই ধরনের পরিবর্তনের আসল প্রতিক্রিয়া মাঠে নয়, ঘরে ঘরে তৈরি হয়। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় দিল্লিতে বারোটা কমিউনিটি ওয়াচ পার্টি করেছি; আইসল্যান্ড আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে ১-১ ড্র করেছিল আর হ্যানেস হালডর্সন মেসির পেনাল্টি বাঁচিয়েছিলেন — সেই আটচল্লিশ ঘণ্টায় চারশো ভয়েস নোট জমেছিল। ওখান থেকে শিখেছিলাম, কমিউনিটির প্রতিক্রিয়াটাই আসল খবর।

সীমান্তের এপার-ওপার মিলিয়ে এই পরিবর্তনের একটা আলাদা অর্থ আছে। ঢাকার অনেক ঘরে মান্ধানা এতদিন ‘ভারতের ওপেনার’ ছিলেন; এখন তিনি ‘ভারতের অধিনায়ক’। এই ছোট্ট উপাধি বদল ভক্তদের মধ্যে সম্পর্কের সুর বদলে দেয় — প্রতিপক্ষ হিসেবে সমীহ আর ব্যক্তিগত পছন্দে টান, দুটোই একসঙ্গে চলে। মিরপুরে এক ক্যাবচালক আমাকে বলেছিলেন, “আমরা বাংলাদেশের সমর্থক, কিন্তু ওর ব্যাটিং দেখতে ম্যাচ বসে দেখি।” এই ধরনের মিশ্র আনুগত্যই দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট-সংস্কৃতির আসল চরিত্র।

ঘোষণার পরও একই জিনিস দেখছি। মিরপুরের একটা ভয়েস নোটে এক তরুণী বলছিলেন, “আমরা তো ওকে স্কুলের দিন থেকে দেখছি।” কেউ কেউ হারমানপ্রীতের প্রস্থান নিয়ে দুঃখ প্রকাশ করছেন, কেউ মান্ধানার নেতৃত্ব নিয়ে উৎসাহী। মিশ্র আবেগ, কিন্তু একটাই সুর — নামটা তাঁরা উচ্চারণ করতে পারেন, সংখ্যাটা মনে রাখেন না। প্রতিটা ভক্ত-নেটওয়ার্ক একটা ঠকঠক আর একটা খোলা দরজা দিয়েই শুরু হয়।

সামনে যা দেখতে হবে

প্রথম আসল পরীক্ষাটা আসবে না এই সিরিজে। সেটা আসবে অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে, যেখানে প্রতিপক্ষের গুণমান মান্ধানার নেতৃত্বের সীমাটা পরীক্ষা করবে। শেফালি বনাম দীপ্তির মধ্যে কে আগে ভাইস-ক্যাপ্টেনের ভূমিকা থেকে প্রকৃত উত্তরসূরির জায়গায় পৌঁছান, সেটাও দেখার বিষয়। আর হারমানপ্রীতের ব্যাটিং পজিশন ও ম্যাচ-সংখ্যা বলে দেবে প্রজন্ম-বদলের গতি কত দ্রুত।

বাবলের ভেতরে দিন আর তারিখ মিলিয়ে যায়, শুধু ম্যাচডে-ই থেকে যায়। মান্ধানার নেতৃত্বের আসল ক্যালেন্ডারও তাই — ঘোষণার রাত নয়, সামনের ম্যাচডেগুলোই ঠিক করবে এই নামটা কতদিন উচ্চারিত হবে।