স্মৃতি মন্ধানা ভারতের নতুন অধিনায়ক: উত্তরণের ভেতরের হিসাব ও তিনটি লুকানো সংকেত

সন্ধ্যা ছয়টা নাগাদ বেঙ্গালুরুর ডেস্কে নোটবুকটা খোলা ছিল। ফোনের স্ক্রিনে ভেসে উঠল এক লাইন—স্মৃতি মন্ধানা ভারতের নতুন অধিনায়ক, টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে দুই ফরম্যাটেই। একই দিনে, ঘোষণার কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে, হরমনপ্রীত কৌর সেই আসন ছেড়ে দিলেন, যেখানে তিনি বসেছিলেন বছরের পর বছর। মাঠে তখন কোনো বল গড়ায়নি, স্কোরবোর্ড বদলায়নি। তবু এই একটি ঘোষণায় ভারী হয়ে গেল নারী ক্রিকেটের একটি পুরো অধ্যায়। আমার মনে পড়ে দুই বছর আগের এক সন্ধ্যা। আরসিবির একটি ম্যাচ শেষ, ড্রেসিংরুমের পাশে দাঁড়িয়ে মন্ধানা সতীর্থদের সঙ্গে কথা বলছিলেন—জিতেছিলেন সেদিন, তবু গলার স্বরে ছিল শান্ত হিসাব। হারার পরেও ঠিক একই রকম। নেতৃত্ব স্কোরকার্ডে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে এই ছোট ছোট মুহূর্তে। সেদিন থেকেই আমার মনে হয়েছিল, এই ব্যাটার একদিন বড় দায়িত্ব পাবেন। প্রশ্ন ছিল না 'পাবেন কি না', প্রশ্ন ছিল 'কখন'। উত্তরটা এখন সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। ঘোষণাটি শুধু একটি নামের নয়, একটি পরিকল্পনার। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজ দিয়েই শুরু হবে মন্ধানার অধ্যায়—তিনটি টি-টোয়েন্টি রায়পুরে, তিনটি ওয়ানডে বড়োদরায়। দুটোই ভারতের ঘরের মাঠ। দুটোই অক্টোবরের ম্যাচ। প্রতিপক্ষ ভারতের চেয়ে অনেক নিচের সারির। অর্থাৎ নতুন অধিনায়কের জন্য এটি কঠিন পরীক্ষা নয়, বরং নিজেকে জায়গা করে নেওয়ার একটি নরম জানালা। স্কোয়াডটা একবার দেখুন। টি-টোয়েন্টির সহ-অধিনায়ক শফলি বর্মা, ওয়ানডের সহ-অধিনায়ক দীপ্তি শর্মা। হরমনপ্রীতকে রাখা হয়েছে দুই ফরম্যাটেই। সঙ্গে নতুন মুখ—প্রতিকা রাওয়াল, তেজল হাসাবনিস, জি কামালিনি, নন্দিনী শর্মা, ক্রান্তি গৌড়, শ্রী চরণী। এই তালিকা পড়লে বোঝা যায়, এখানে দুটি কাজ একসঙ্গে হচ্ছে: একটি পুরনো মেরুদণ্ড ধরে রাখা, আর পাশাপাশি নতুন প্রজন্মকে ঢুকিয়ে দেওয়া। দুই উইকেটরক্ষক রাখা হয়েছে দুই ফরম্যাটেই—টি-টোয়েন্টিতে রিচা ঘোষ ও জি কামালিনি, ওয়ানডেতে রিচা ঘোষ ও ইয়াস্তিকা ভাটিয়া। এই বাড়তি উইকেটরক্ষকটা আকস্মিক নয়, এটি গভীরতার একটি সচেতন সংকেত। আমি বহু বছর ধরে নারী ক্রিকেটের ম্যাচ দেখছি, আর একটা জিনিস বারবার চোখে পড়েছে: এই দলটার আসল শক্তি কখনো একজনের উপর দাঁড়িয়ে থাকেনি, দাঁড়িয়েছে একসঙ্গে অনেকের উপর। মন্ধানার নেতৃত্বে সেই কাঠামোটা যদি অটুট থাকে, তাহলে এই সিরিজটা হবে একটি সেতু। আর সেতুর কাজ কী? দুই তীরকে জোড়া দেওয়া—এখানে পুরনো প্রজন্ম আর নতুন প্রজন্মকে। এবার সংখ্যাগুলোয় আসি, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁদটা পাতা আছে। মন্ধানা এর আগে ভারতের হয়ে সাদা বলের ২২টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন। টি-টোয়েন্টিতে ১৮ ম্যাচে ১১ জয়, ৬ হার, ১ পরিত্যক্ত—অর্থাৎ প্রায় ৬১ শতাংশ জয়ের হার। ভারতীয় নারী দলের টি-টোয়েন্টি বেঞ্চমার্ক সাধারণত পঞ্চাশের ঘরে ঘোরে, তাই এই হার সত্যিই বেঞ্চমার্কের উপরে। আর ওয়ানডেতে তাঁর রেকর্ড ৪ ম্যাচে ৪ জয়—শতভাগ। এই দুই সংখ্যার মাঝখানে কিন্তু একটা বিশাল ফাঁক। টি-টোয়েন্টির ১৮ ম্যাচ একটা দিকনির্দেশ দিতে পারে, কারণ নমুনাটা যথেষ্ট বড়। কিন্তু ওয়ানডের চার ম্যাচ—চারটে! এর উপর ভিত্তি করে কেউ যদি বলেন 'মন্ধানা নিখুঁত ওয়ানডে অধিনায়ক', সেটা হবে পরিসংখ্যানের সঙ্গে সৌজন্য না রেখে করা দাবি। চারটি ম্যাচে চারটি জয় মানে চারটি ম্যাচে চারটি জয়—এর বেশি কিছু নয়। একটাই ব্যতিক্রমী সিরিজ, একটাই ভালো সপ্তাহ, আর হিসাবটা বদলে যায়। ঘোষণার দিন এই ৪-০ সংখ্যাটাই সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত হয়েছে, আর সেটাই সবচেয়ে বেশি সন্দেহের যোগ্য। তাহলে সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য তথ্য কোনটা? উত্তরটা আসে ডব্লিউপিএল থেকে। আরসিবির হয়ে মন্ধানা ৩৫টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন—১৮ জয়, ১৭ হার, প্রায় ৫১ শতাংশ। এটাই তাঁর সবচেয়ে বড় নেতৃত্বের নমুনা। আর এখানেই আসল কথা: ৫১ শতাংশ মানে লিগ-সমতার ঠিক কাছাকাছি। অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজি পর্যায়ে তিনি কোনো স্পষ্ট ব্যবস্থাগত সুবিধা তৈরি করেননি। শিরোপা এসেছে—সূত্র অনুযায়ী ২০২৪ এবং ২০২৬ সালে—কিন্তু শিরোপা আর নেতৃত্বের ব্যবস্থাগত দক্ষতা এক জিনিস নয়। শিরোপা আসে দলের গুণে, সঠিক পরিকল্পনায়, সেদিনের পারফরম্যান্সে। ৫১ শতাংশ জয়ের হারে যিনি টানা ৩৫ ম্যাচ চালান, তিনি কখনো একজন নিখুঁত নেতা নন—তিনি একজন নির্ভরযোগ্য, ব্যবহারিক নেতা, যিনি দুর্বল দিনে ভেঙে পড়েন না। এখানে একটি কথা স্পষ্ট করা দরকার। এই নিবন্ধে মন্ধানার ব্যাটিং নিয়ে একটি সংখ্যাও নেই—না গড়, না স্ট্রাইক রেট, না সীমানার হিসাব, না ঘরের-বাইরের ভাগ। অথচ তিনি ভারতের হয়ে ২০১৩ সাল থেকে খেলছেন, প্রায় এক যুগের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা তাঁর ঝুলিতে। একজন শীর্ষস্থানীয় ব্যাটার হিসেবে তাঁর আসল মূল্য এই নিবন্ধে প্রমাণিত হয়নি। সব তথ্য শুধু নেতৃত্বের, শুধু অধিনায়কত্বের। এই ফাঁকটাই বলে দেয়, ঘোষণার কেন্দ্রে ব্যাটিং নয়, রাজনীতি ও উত্তরাধিকার। ডব্লিউপিএল প্রসঙ্গে একটা বড় সাংগঠনিক পরিবর্তন ঘটে গেছে, যা হয়তো অনেকে খেয়াল করেননি। আগে ভারতীয় নারী ক্রিকেটে জাতীয় দলের অধিনায়ক হওয়ার পথটা ছিল প্রায় একমাত্র—ঘরোয়া ক্রিকেট, তারপর জাতীয় দল। এখন সেখানে যোগ হয়েছে আরেকটি সিঁড়ি: ফ্র্যাঞ্চাইজি নেতৃত্ব। মন্ধানার ৩৫ ম্যাচের আরসিবি অভিজ্ঞতা এখন জাতীয় নির্বাচনের জীবনবৃত্তান্তের অংশ। অর্থাৎ ডব্লিউপিএল এখন শুধু টাকা বা দর্শক আনার যন্ত্র নয়, এটি একটি নেতৃত্বের কারখানা। এই পরিবর্তনটা স্থায়ী, এবং এর প্রভাব আমরা আগামী কয়েক বছরে আরও স্পষ্ট দেখব। তবে এই কারখানার ফলাফল নিয়ে সতর্ক থাকা দরকার। ফ্র্যাঞ্চাইজির শিরোপা আর আন্তর্জাতিক অধিনায়কত্বের মধ্যে সরাসরি অনুবাদ হয় না। একটা লিগে দলগুলোর মধ্যে শক্তির ভারসাম্য থাকে, বিদেশি তারকারা আসেন, কখনো কখনো একজন অধিনায়কের হাতে অসাধারণ স্কোয়াড থাকে। জাতীয় দলে সমীকরণ আলাদা—সেখানে প্রতিপক্ষ অ্যাশেস, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া। ৫১ শতাংশ জয়ের হার নিয়ে সেই মঞ্চে দাঁড়ানো আর ৮০ শতাংশ নিয়ে দাঁড়ানো এক কথা নয়। এখন আসি সহ-অধিনায়কত্বের কাঠামোয়, কারণ এখানেই দ্বিতীয় বড় সংকেতটা লুকিয়ে আছে। শফলি বর্মাকে টি-টোয়েন্টির সহ-অধিনায়ক আর দীপ্তি শর্মাকে ওয়ানডের সহ-অধিনায়ক করা—এই ভাগটা স্রেফ কৌশলী সাজসজ্জা নয়। ফরম্যাটভেদে আলাদা সহ-অধিনায়ক মানে দুইজন আলাদা মানুষকে দুই ধরনের দায়িত্ব দিয়ে পরখ করে দেখা। একজনকে দিলে বোঝা যায় সে কেমন; দুইজনকে দিলে বোঝা যায় কে এগিয়ে থাকে। শফলি ও দীপ্তি—দুজনেই ভিন্ন ঘরানার ক্রিকেটার। শফলির শক্তি আক্রমণে, দীপ্তির শক্তি নিয়ন্ত্রণে ও স্পিনে। ফরম্যাটের সঙ্গে এই মেলাটা কাকতালীয় নয়। এটাকে যদি লুকানো অডিশন বলা হয়, ভুল হবে না। নির্বাচকরা হয়তো এখনই একক উত্তরাধিকারী ঠিক করেননি। তাঁরা পরিস্থিতি দেখছেন—কার নেতৃত্বে দল ভালো চলে, কার সঙ্গে সতীর্থরা স্বচ্ছন্দ, কে চাপের মুখে ঠান্ডা থাকেন। দুই সহ-অধিনায়ক মানে দুইটা পথ খোলা। আর দুইটা পথ খোলা রাখা মানে দীর্ঘমেয়াদে একটা নির্দিষ্ট উত্তরকে এখনই বন্ধ করে দেওয়া হয়নি। তৃতীয় সংকেতটা সবচেয়ে শান্ত, কিন্তু সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ: হরমনপ্রীতকে দুই ফরম্যাটের স্কোয়াডেই রাখা হয়েছে। তাঁকে বাদ দেওয়া হয়নি, পাশে রাখা হয়েছে। একজন প্রাক্তন অধিনায়ক যখন দলে থেকে যান, তখন দুটি জিনিস একসঙ্গে ঘটে—একদিকে তিনি নতুন নেতার জন্য অভিজ্ঞতার সুরক্ষা হয়ে দাঁড়ান, অন্যদিকে তিনি নিজেই একটা জীবন্ত তুলনা হয়ে থাকেন। কেউ এই তুলনাটা চাইবে না, কিন্তু বাস্তবে সেটা এড়ানো যায় না। আমার কাছে এই সিদ্ধান্তটা কূটনৈতিক। দ্রুত বিদায়ের চেয়ে এই উত্তরণটা ঢের ভালো, কারণ এতে নেতৃত্বশূন্যতা তৈরি হয় না। একদম ক্লিন ব্রেক কখনো ভালো লাগে না, বিশেষ করে যখন প্রতিপক্ষ আসছে অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ড। এই মুহূর্তে দলের দরকার স্থিতি, আর হরমনপ্রীতের উপস্থিতি সেই স্থিতির অংশ। ঘোষণার গতি নিয়েও একটা কথা বলা দরকার। পদত্যাগ আর নিয়োগ—দুটো একই দিনে, কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে। এত দ্রুত কাজ সাধারণত স্বতঃস্ফূর্তভাবে হয় না; এর পেছনে প্রস্তুতি থাকে। অর্থাৎ এই উত্তরণটা সম্ভবত ভেতরে আগেই পরিকল্পিত ছিল। যে দল একটি উত্তরাধিকার সাজিয়ে রাখে, সে দল চাপের মুখেও দিশেহারা হয় না। এই দিক থেকে বিসিসিআই একটা পরিচ্ছন্ন কাজ করেছে। কিন্তু পরিচ্ছন্ন উত্তরণ আর সফল নেতৃত্ব এক জিনিস নয়। প্রশ্নটা এখন সরাসরি মন্ধানার দিকে: জাতীয় দলের অধিনায়ক, ফ্র্যাঞ্চাইজির অধিনায়ক, আর সামনের সারির ব্যাটার—তিনটা বোঝা একসঙ্গে কাঁধে নেওয়া। আধুনিক ক্রিকেটে এই ভারসাম্যটাই সবচেয়ে শক্ত। একজন ব্যাটার যখন দুই দলের নেতৃত্ব দেন, তখন তার নিজের ফর্মই সবচেয়ে আগে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঝুঁকিতে থাকে। প্রশ্নটা তাই কেবল 'মন্ধানা ভালো অধিনায়ক কি না' নয়, প্রশ্নটা 'মন্ধানা কি এই তিন দায়িত্ব একসঙ্গে টেনে নিতে পারবেন, আর তাতেও তার ব্যাট চুপচাপ হয়ে যাবে না?' ঘরের মাঠের প্রশ্নটাও এখানে জড়িয়ে আছে। রায়পুর আর বড়োদরা—দুটোই ভারতের মাঠ, প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে। ফলে এই সিরিজে তথ্য খুব কম তৈরি হবে। ভারত জিতবেই বলে ধরে নেওয়া যায়, আর বড় ব্যবধানে জিতলেও সেটা শক্ত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কী হবে, তার কোনো উত্তর দেবে না। ঘরের মাঠে তৈরি পরিসংখ্যান বাইরের দুর্বলতা ঢেকে রাখে—এটা পুরনো অভিজ্ঞতা। অক্টোবরের এই ম্যাচগুলোতে আরেকটা ছোট কিন্তু বাস্তব ব্যাপার থাকতে পারে—শিশির। সন্ধ্যার ম্যাচে শিশির পড়লে দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করা দলের নিয়ন্ত্রণ কমে যায়। টসের ভাগ্য তাই এখানে সাধারণের চেয়ে বেশি প্রভাব ফেলতে পারে। ভারত যদি দ্বিতীয়ে বোলিং করে ফেলে, স্পিনারদের হাত থেকে বলটা একটু বেশি পিচ্ছিল হয়ে যেতে পারে। এসব সূক্ষ্ম হিসাব সিরিজের ফলাফলের চেয়ে কম আলোচিত, কিন্তু বাস্তবে বেশি কাজ করে। স্কোয়াডের গঠনে একটা বড় ইতিবাচক দিক আছে, যা কম চর্চিত। দুই ফরম্যাটে দুই উইকেটরক্ষক রাখা একটা অভাবনীয় গভীরতার সংকেত। রিচা ঘোষের পাশে জি কামালিনি বা ইয়াস্তিকা ভাটিয়া—এটি শুধু বেঞ্চ নয়, এটি বিকল্প পরিকল্পনা। দীর্ঘ সূচিতে চোট এলে এই গভীরতাই দলকে টেনে রাখে। বোলিংয়ে ভারসাম্যটাও চোখে পড়ার মতো। পেসে রেনুকা ঠাকুর, অরুন্ধতী রেড্ডি, সায়ালি সাতঘরে; স্পিনে দীপ্তি শর্মা, প্রেমা রাওয়াত, মিন্নু মানি, শ্রী চরণী। অর্থাৎ ভারত দুই ফরম্যাটেই দুই স্পিনার ও পেস কাভার দাঁড় করাতে পারবে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে এটি বিলাসিতা, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এটাই হবে বেঁচে থাকার রসদ। বয়সকাঠামোর দিক থেকে এই স্কোয়াডটা একটি রূপান্তরের দল—২০১৩ সালের অভিজ্ঞতা হাতে ধরা মন্ধানা ও হরমনপ্রীত, আর তার পাশে একেবারে নতুন নাম। এই মিশ্রণটা ইচ্ছাকৃত। সূচি ঘন হতে চলেছে, আর সেই সূচির জন্য তরুণদের আগেই তৈরি করে নিতে হবে। এই সিরিজ সেই প্রস্তুতির প্রথম ধাপ। এখান থেকে একটি ভিন্ন কোণে তাকানো যাক। ঘোষণার পর যে গল্পটা সবচেয়ে বেশি ছড়াচ্ছে—'নিখুঁত ওয়ানডে অধিনায়ক', 'নতুন সোনালি যুগ'—সেটা আসলে দুইটা ভিন্ন জিনিস মিলিয়ে বানানো। একটি হলো দলের শক্তি, অন্যটি হলো ব্যক্তির দক্ষতা। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ভারত সিরিজ জিতবে, কারণ দলটা ভালো—কিন্তু সেই জয়ে মন্ধানার নেতৃত্বের কৃতিত্ব কতটা, সেটা মাপার উপায় এই সিরিজে নেই। শক্ত প্রতিপক্ষ আসার আগে পর্যন্ত এই পরীক্ষাটা স্থগিত থাকবে। আসল সতর্কতার জায়গাটা আরও সূক্ষ্ম। ঘোষণায় বড় করে দেখানো হয়েছে ৪-০ ওয়ানডে রেকর্ড আর ডব্লিউপিএল শিরোপার সংখ্যা। কিন্তু দেখা হয়নি বড় ছবিটা—৩৫ ম্যাচে ১৮-১৭, অর্থাৎ প্রায় সমান। সবচেয়ে বড় নমুনাটাই যখন সমান ফল দেয়, তখন শিরোপার সংখ্যা দিয়ে নেতৃত্বের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করা কঠিন। এটি মন্ধানার বিরুদ্ধে অভিযোগ নয়; এটি শুধু হিসাবের সৎ পাঠ। এই কারণেই হরমনপ্রীতের উপস্থিতি এত গুরুত্বপূর্ণ। নতুন নেতা যখন নতুন দায়িত্ব নেন, তখন তার পাশে একজন অভিজ্ঞ সতীর্থ থাকলে চাপটা ভাগ হয়ে যায়। কিন্তু একই সঙ্গে একটি লুকানো প্রশ্নও থেকে যায়—বড় ম্যাচে দল যদি হঠাৎ চাপে পড়ে, তখন কার কথা সবাই আগে শুনবে? সিনিয়র ব্যক্তির, নাকি অধিনায়কের? এই প্রশ্নের উত্তর সময় দেবে, ঘোষণা নয়। নোটবুক খোলা রেখেছিলাম, যতক্ষণ না ভক্তরা নিজেরাই গল্পে ঢুকে পড়ল। কারণ এই খবরটা আসলে ভক্তদের জন্য বেশি, প্রশাসনের জন্য কম। রায়পুর আর বড়োদরায় প্রথম দিন যারা গ্যালারিতে বসবেন, তারা আসবেন মন্ধানাকে নতুন চোখে দেখতে—অধিনায়ক হিসেবে, ব্যাটার হিসেবে নয়। সেটা একটা ভিন্ন ধরনের চাপ, আর সেটা মাপা যায় না কোনো স্ট্রাইক রেট দিয়ে। বাবলে শিখেছি, নীরবতারও নাড়ি আছে—শুধু শুনতে জানতে হয়। ড্রেসিংরুমের সেই নীরবতাও এখানে প্রাসঙ্গিক। একজন নতুন অধিনায়ক প্রথম কয়েকটা ম্যাচে কী বলেন, কী বলেন না, সেটাই আসলে তার শৈলী গড়ে তোলে। মন্ধানার ক্ষেত্রে একটি ইঙ্গিত আগেই পাওয়া গেছে—হরমনপ্রীতকে নিয়ে তার প্রকাশ্য শ্রদ্ধা। এটি ছোট কথা নয়; এটি ইচ্ছাকৃতভাবে করা একটি সেতু, যাতে পুরনো অধ্যায়ের ভক্তরা নতুন অধ্যায়ের সঙ্গে শত্রুতা না বাঁধে। দুই সময় অঞ্চল আমাকে শিখিয়েছে, একটি হৃৎস্পন্দন সব সীমানা পেরিয়ে যায়। ভারতে জন্ম নয়, বাংলাদেশে জন্ম, ভারতে কাজ—এই দুই জায়গার মধ্যে ক্রিকেট নিয়ে আমি যেটা শিখেছি, সেটা এখানেও খাটে: নেতৃত্ব বদলালে গল্পটা মরে না, গল্পটা হাত বদল করে। কুড়ি বছর ধরে নারী ক্রিকেটের এই দলটা অনেক নেতা দেখেছে, অনেক কাঠামো বদলেছে। মন্ধানার দায়িত্বটা তাই একটি ধারাবাহিকতার অংশ, স্রেফ একটি নতুন শুরু নয়। সব মিলিয়ে এই উত্তরণটা সুষ্ঠু, নিয়ন্ত্রিত এবং ভদ্র। এটি ভেতরে আগেই সাজানো ছিল, বাইরের দিকে পরিচ্ছন্ন দেখায়। কিন্তু এই পরিচ্ছন্নতার ভেতরে তিনটা প্রশ্ন থেমে আছে—ওয়ানডের ৪ ম্যাচের রেকর্ডটা কি আসলেই কিছু বলে, নাকি ৩৫ ম্যাচের সমান হিসাবটাই বেশি সত্য? সহ-অধিনায়কের ভাগটা কি সম্মানের, নাকি অডিশনের? আর হরমনপ্রীতের উপস্থিতি কি সুরক্ষা, নাকি ছায়া? এই তিনটার উত্তর জিম্বাবুয়ে সিরিজে মিলবে না। আসল পরীক্ষাটা আসবে আরও পরে, যেদিন সামনে দাঁড়াবে অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ড। সেদিন মন্ধানার নেতৃত্বের আসল রূপ জানা যাবে—৫১ শতাংশ ফ্র্যাঞ্চাইজি হার সেখানে কী হয়ে ওঠে, সেটাই তখন দেখা হবে। ততদিন এই উত্তরণটা চলবে, আর তার পাশে হরমনপ্রীতের নীরব উপস্থিতি।