লেজার যখন চেইনে ওঠে: এশিয়ার যুব ক্রিকেটে বয়স, টাকা আর একটি তেরো বছরের ছেলের নাম

আমি ভেজা গ্যালারিতে খাতা খুলেছিলাম, আর প্রথম নামটি তখনই অপেক্ষা করছিল। ২০২৩ সালের ১৪ নভেম্বর, বিকেল চারটা দশ। সাভারের বিকেএসপির পশ্চিম প্রান্তের খালি গ্যালারি; বৃষ্টি থেমেছে মিনিট দশেক আগে। টানা কাভারের একপাশে দাঁড়িয়ে সতেরো বছরের এক বাঁ-হাতি স্পিনার বল হাতে ঘুরিয়ে সিমের সেলাই পরীক্ষা করছে, যেন সেলাইয়ের ভেতরেই উত্তর লুকোনো আছে। তার বয়স কত, তা আমার জানার কথা নয়। আমি জানি সে কোন তারিখে প্রথম এই মাঠে পা রেখেছে, কোন কোচের হাতে-লেখা রেজিস্টারে তার নাম উঠেছে, আর প্রতি মাসে তার বাবা বাসভাড়া ও বোর্ডিং বাবদ কত টাকা জমা দেন। সংখ্যাগুলো আমার খাতায় আছে। কিন্তু যে সিস্টেম তাকে তিন বছরের মধ্যে চুক্তি দেবে, সেই সিস্টেমের সার্ভারে তার জন্মতারিখের পাশে একটি প্রশ্নচিহ্ন বসে আছে। গত দুই মৌসুমে সেই প্রশ্নচিহ্নটিকে ঘিরেই এশিয়ার ক্রিকেট প্রশাসনে একটি নতুন শব্দ ঢুকে পড়েছে: ব্লকচেইন।

বিষয়টা শুরু হয়েছিল আরও সাদামাটা জায়গা থেকে। এশিয়ার যুব ক্রিকেটের পাইপলাইন এখনো মূলত কাগজে চলে। ভারতের জাতীয় ক্রিকেট একাডেমি, পাকিস্তানের হাই পারফরম্যান্স সেন্টার, শ্রীলঙ্কার একাডেমি ব্যবস্থা, আফগানিস্তানের শিবির, আর বাংলাদেশের বিকেএসপি — সবখানেই ভর্তির ফর্ম, জন্মসনদ, মেডিকেল রিপোর্ট, মাসিক ফি আর ম্যাচের স্কোর আলাদা আলাদা খাতায় লেখা থাকে। এক একাডেমির ফাইল অন্য একাডেমি চায় না, চাইলেও পায় না। ফলে একটি ছেলের প্রথম আট বছর কোথায় কাটল, সেটি তার পরের দলের কোচ কখনো পুরোপুরি জানেন না। যে সিস্টেম সিদ্ধান্ত নেয় কে উঠবে আর কে বাদ পড়বে, সেই সিস্টেম নিজের তথ্য নিজেই গুছিয়ে রাখতে পারে না।

এখানেই দুটি পুরনো সমস্যা একসঙ্গে ধরা পড়ে। প্রথমটি বয়স। দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটে বয়স-বিতর্ক নতুন নয়; অনূর্ধ্ব-১৬ বা অনূর্ধ্ব-১৯ দলে বড় ছেলের ঢুকে পড়ার অভিযোগ বছরের পর বছর শোনা গেছে, আর বোর্ডগুলো প্রতিক্রিয়ায় হাড়ের বয়স মাপার এক্স-রে পদ্ধতি, তথাকথিত TW3 পরীক্ষা, চালু করেছে। পরীক্ষাটি ব্যয়বহুল, সবসময় সঠিক নয়, আর বিতর্ক শেষ করে না — শুধু সিদ্ধান্ত নেয় কে খেলবে। দ্বিতীয় সমস্যাটি অর্থনীতি। একটি তেরো বছরের ছেলে রংপুর বা যশোর থেকে সাভারে এলে তার পরিবার মাসে বোর্ডিং, খাবার, র্যাকেট-বলের বদলে ব্যয় করে টাকা, যা কোনো হিসাবের খাতায় ওঠে না। ছেলেটি রিলিজ পেলে সেই খরচের হিসাবও কেউ রাখে না, আর তার আট বছরের রেকর্ডও তার সঙ্গে যায় না।

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এই ফাঁকটাকে বাজার বানিয়ে ফেলেছে। ২০০৮ সালে শুরু হওয়া আইপিএল, ২০১২ থেকে চলা বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ২০২০ সালে জন্মানো লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি২০ আর এসএ২০ — সব মিলিয়ে এমন এক অ-ক্যাপড খেলোয়াড়ের বাজার তৈরি হয়েছে, যেখানে দাম ঠিক করে তার বয়স, তার কয়েক ম্যাচের ভিডিও আর একটি এজেন্টের হোয়াটসঅ্যাপ বার্তা। এই বাজারে তথ্য মানে মুদ্রা। আর যে মুদ্রা যাচাই করা যায় না, সেটি জাল করার প্রলোভনও তৈরি করে।

এই জায়গাতেই ব্লকচেইন প্রস্তাবগুলো আসে। ভাবনাটি সরল: খেলোয়াড়ের জন্মসনদ, ভর্তির তারিখ, ফি জমার রসিদ, মেডিকেল রিপোর্ট আর ম্যাচের পরিসংখ্যান একটি পারমিশনড চেইনে লেখা হবে, যেখানে একাডেমি, বোর্ড, স্কুল ও হাসপাতাল — প্রত্যেকে নিজের অংশ লিখবে, কিন্তু কেউ পুরনো এন্ট্রি মুছে ফেলতে পারবে না। একটি স্মার্ট কনট্র্যাক্ট তখন কোচিং ফি বা স্টাইপেন্ড সরাসরি নির্দিষ্ট হাতে পাঠাতে পারে, মাঝখানের মানুষ বাদ দিয়ে। ফ্যান টোকেনের বাজার, যেটি ফুটবলে Socios ও Chiliz-এর মাধ্যমে বড় হয়েছে, ক্রিকেটে এখনো ছোট; এশিয়ার কিছু লিগ ও ক্লাব টিকিট ও স্মারক সামগ্রীতে টোকেন-পরীক্ষা চালিয়েছে, কিন্তু খেলোয়াড়-নিবন্ধনের স্তরে বড় পরিসরে কিছু এখনো প্রমাণিত হয়নি। এগুলো পরীক্ষা, সমাধান নয়।

তবু ভাবনাটির ভেতরে একটি জিনিস সত্যিই নতুন। আমার নিজের খাতা দেখুন। ২০১৭ সালের মার্চে, যখন আমার পত্রিকা একাডেমি কলামটি বন্ধ করে ট্রান্সফার ডেস্কের পেছনে টাকা ঢালল, আমি তখন সাঁইত্রিশজন গ্রাহক নিয়ে নিজের নিউজলেটার শুরু করি। আমার খাতায় তখন ১১৪২টি একাডেমি-নাম ছিল, প্রতিটি পাতায় তারিখ লেখা। কারণ আমি জানতাম, তারিখবিহীন পর্যবেক্ষণ আসলে মতামত ছাড়া কিছু নয়। ২০১৮ সালের জুনে কাজানে খাতাটা ছিঁড়ে ফেলতে হয়েছিল, কারণ গল্পটির হাত ছিল অনেক বেশি — কাইলিয়ান এমবাপের তিন বছরের সিদ্ধান্তের পথ লিখতে গিয়ে বুঝেছি, গোল নয়, বৃহস্পতিবারের অনুশীলনই আসল নথি। এরপর আমি একটি নিজস্ব সূচি বানাই: প্রতিটি খেলোয়াড়, তার প্রথম-দেখার তারিখ, জার্সি নম্বর আর প্রতিযোগিতা।

যে সিস্টেম আমি হাতে করি, ব্লকচেইন ঠিক সেটাই করবে বলে দাবি করে — কিন্তু বড় মাপে, এবং আমার হাত ছাড়া। পার্থক্যটা এখানেই। আমার খাতায় ভুল হলে আমি কেটে সংশোধন লিখতে পারি; চেইনে লেখা একটি ভুল এন্ট্রি সেখানে চিরকাল বসে থাকে, কারণ অপরিবর্তনীয়তাই তার গুণ। একজন ক্রিকেট-প্রশাসকের কাছে এটি স্বচ্ছতা। একজন তেরো বছরের ছেলের কাছে এটি সাতাশ বছর বয়স পর্যন্ত পিছু নেওয়া একটি ভুল জন্মতারিখ।

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়েছিল। আকবর আলী, তাওহিদ হৃদয়, শামীম হোসেন, রাখিবুল হাসান, শরিফুল ইসলাম — সেই দলের অনেকেই তখন কাগজের ফাইলে কেবল একটি নাম ও একটি স্কুলের ঠিকানা। তাদের কেউ কেউ এরপর জাতীয় দলে পৌঁছেছেন, কেউ পৌঁছাননি। কে পৌঁছাবে, সেটি কোনো চেইন আগে থেকে বলে দিতে পারবে না; চেইন কেবল লিখে রাখে কে কোথায় ছিল। পার্থক্যটা বোঝা দরকার। ব্লকচেইন প্রতিভা তৈরি করে না, প্রতিভার কাগজ তৈরি করে।

আর এখানেই আমার দ্বিতীয় আপত্তি, যেটি আরও কঠিন। চেইনের সবচেয়ে বড় প্রতিশ্রুতি হলো মধ্যস্বত্বভোগী হটানো। কিন্তু যে প্রশ্নটি কেউ করে না: কে চেইনটি চালাবে? একটি বোর্ড যদি পারমিশনড নেটওয়ার্কের ভ্যালিডেটর নিয়ন্ত্রণ করে, তাহলে ক্ষমতার ভারসাম্য একটুও বদলায় না — কেবল খাতার কাগজ বদলায়, মালিক বদলায় না। দ্বিতীয়ত, খরচ। চেইনে লিখতে হলে ডিভাইস লাগে, ইন্টারনেট লাগে, বায়োমেট্রিক শনাক্তকরণ লাগে — এবং সেই খরচ আবার সেই পরিবারের ঘাড়েই পড়ে, যে পরিবার এখনো বাসভাড়া গুনছে। তৃতীয়ত, গোপনীয়তা। একজন নাবালকের মেডিকেল রেকর্ড ও আর্থিক অবস্থা চিরস্থায়ীভাবে প্রকাশ্য নেটওয়ার্কে বসানো মানে তার সম্মতি ছাড়াই তার জীবন একটি পাবলিক ডেটাবেসে বন্দি করা।

এগারো সপ্তাহ ধরে ফোনটাই ছিল আমার একমাত্র টাচলাইন। ২০২০ সালে একাডেমিগুলো বন্ধ হলে আমি চল্লিশ জনের সঙ্গে কথা বলি — এক লিগ টু-এর কিট ম্যান, এক ক্লাবের ফিজিও, আর নয় বছর সিস্টেমে থাকার পর বোল্টন ওয়ান্ডারার্স থেকে রিলিজ পাওয়া এক ষোলো বছরের ছেলের মা। সেই কথোপকথন থেকে আমার প্রথম প্রশ্নটি বদলে যায়: "তোমার লক্ষ্য কী" নয়, বরং "এটি তোমাকে কত খরচ করাল"। ব্লকচেইন প্রস্তাবগুলো এখনো প্রথম প্রশ্নটি করছে। দ্বিতীয়টি এখনো কেউ করছে না।

প্রতিটি যুব দল একটি খননক্ষেত্র, আর আমি ফলক বসানোর আগেই পৌঁছে যাই। খননক্ষেত্রের নিয়ম হলো, আপনি যা তুলে আনেন তার পাশে লিখে রাখতে হয় কে মাটি খুঁড়েছে আর কে কত ঘাম ঝরিয়েছে। ব্লকচেইন খননের যন্ত্রটা ভালো দিতে পারে, কিন্তু শিবিরের মালিকানা ঠিক করার দায়িত্ব তার নয়। এশিয়ার ক্রিকেটে আজ যে আলোচনাটি চলছে, সেটি প্রযুক্তির আলোচনা নয় — সেটি হিসাবের আলোচনা, কে লিখবে আর কে মালিক হবে তার আলোচনা।

ছেলেটি তখনো মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে বল হাতে সেলাই দেখছে। তার বাবার নামে একটি সেভিংস অ্যাকাউন্ট আছে, যেখানে প্রতি মাসে জমা হয়, আর তার নামে একটি রেজিস্টার আছে, যেখানে একটি তারিখ লেখা। কোনটি তার আসল সম্পদ, সেটি নির্ধারণ করবে সে নয় — নির্ধারণ করবে যারা খাতা রাখে। যদি চেইন আসে, আসুক। কিন্তু আসার আগে একটি প্রশ্নের উত্তর চাই: তার চাবিটা কার পকেটে থাকবে?