আবুধাবিতে ১২ রানের ফাঁক: বাংলাদেশের ৩৪৬ আর আফগান পেসের খাতা

প্রথম দিনের শেষ ওভারে আবুধাবির স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ৩১৭/৮। দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনেই বাকি দুই উইকেট পড়ে গেল, বাংলাদেশের প্রথম ইনিংস থামল ৩৪৬-এ। স্কোরবোর্ডের উপরের সারিতে একটা সংখ্যা দাঁড়িয়ে ছিল — ১২৪, ওপেনিং জুটির রান। এরপর মাত্র চার রানের ব্যবধানে তিন উইকেট। টেস্ট ক্রিকেটে ধস নতুন কিছু নয়, কিন্তু খাতা খুললে গল্পটা আলাদা। হিসাবের খাতা ঘোষণার আগেই ডিল দেখিয়ে দিয়েছিল (The ledger showed the deal before the announcement did)। যেখানে ৪০০-এর প্ল্যাটফর্ম তৈরি হয়েছিল, সেখানে জমা হলো ৩৪৬।

২০১৮ সাল থেকে আমার একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে: কোনো সংখ্যা লিখতে হলে তার সঙ্গে একটা তুলনীয় ডিল আর একটা তারিখ জুড়ে দিতে হয়। স্কোরলাইনও ঠিক একইভাবে পড়া উচিত। ৩৪৬ দেখে অনেকের কাছে এটা মাঝারি মনে হবে। কিন্তু ১২৪ রানের ওপেনিং পার্টনারশিপের পর ৩৪৬ মানে ওই প্ল্যাটফর্মের ওজন দল বইতে পারেনি। এটাই প্রথম তথ্য, আর এটাই সবচেয়ে বেশি কথা বলার সংখ্যা।

আবুধাবির এই টেস্টটা যেখানে হচ্ছে, সেটাও গল্পের অংশ। আফগানিস্তানের হোম ভেন্যু বলতে আমরা এই মাঠটাকেই চিনি, কিন্তু হোম শব্দটা এখানে কাগজে-কলমে। নিরাপত্তা ও ভূরাজনৈতিক বাধার কারণে আফগানিস্তান তাদের ঘরের টেস্ট খেলে সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে, কখনো গ্রেটার নোয়াদার মতো ভারতীয় ভেন্যুতে। আইসিসি-অনুমোদিত এই নিরপেক্ষ-ভেন্যু মডেল আফগান বোর্ডের জন্য বাস্তব বাধ্যবাধকতা, আর সেটা একটা কমার্শিয়াল সিদ্ধান্তও — গেট রেভিনিউ, টিকিট আর স্থানীয় দর্শক, এসবের হিসাব দেশের মাটিতে খেলার মতো কখনো মেলে না। মাঠ নিরপেক্ষ হলেও সুবিধাটা একপাক্ষিক নয়; বরং দুই দলই একরকম অস্বস্তিতে।

আমি বছরের পর বছর টেস্ট দেখে একটা জিনিস শিখেছি: প্রথম ইনিংসের ওজন কখনো শুধু রানে মাপা যায় না, মাপতে হয় ম্যাচের অবস্থানের সঙ্গে। ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট সিস্টেমে জয় ১২, টাই ৬, ড্র ৪, হার ০। এই হিসাবে প্রথম ইনিংসের ছোট একটা ঘাটতি পরে বড় চাপ হয়ে ফিরে আসে, কারণ বাংলাদেশকে দুই ইনিংসে আফগানদের চেয়ে বেশি করতে হবে। খাতাটা এখানে ব্লকচেইনের মতো — একবার লেখা হয়ে গেলে পরে বদলানো যায় না।

বাংলাদেশের জন্য আরেকটা স্তর আছে, সেটা ভেন্যু-পরিচিতি। মিরপুর বা চট্টগ্রামে ঘরের কন্ডিশনে স্পিন দ্রুত কাজে লাগে, সেখানে আবুধাবি একটা হোম-অ্যাওয়ে পরিবেশ। প্রথম দিনের টস কার, সেটা আমাদের তথ্যে নেই; তাই টসের প্রভাব নিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে যাওয়া যায় না। তাপমাত্রা, শিশির কিংবা আলোর তথ্যও অনুপস্থিত। যেটা আছে, তা হলো স্কোরলাইনের গতি আর উইকেটের বণ্টন — আর ওই দুটোতেই আসল সূত্র।

এই লেখার ভিত্তি একটা ছোট ওয়্যার-স্টাইল বুলেটিন, যেখানে আউটলেটের নাম নেই, আছে শুধু বাইলাইন AEHS আর আরও বিস্তারিত আসছে। অর্থাৎ সোর্স মাঝারি থেকে নিম্নমানের, আর কয়েকটা সংখ্যা পরস্পরবিরোধী। সেই কারণেই নিচের সব সংখ্যা আমি যাচাই বাকি ট্যাগ নিয়ে লিখছি, আর সেই কারণেই কোনো সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত নয়।

খাতায় ধসটা ঠিকভাবে দেখুন। ১২৪ রানের ওপেনিং জুটির পর চার রানের মধ্যে তিন উইকেট — এটা ধীরে ধীরে ক্ষয় নয়, এটা একটা ক্লাস্টার। টেস্ট ইনিংসে এমন ক্লাস্টার সাধারণত দুটো কারণে তৈরি হয়: হয় বোলিং পরিবর্তনে ফ্রেশ বোলার এসে একটা সেশন কেটে নিলেন, নয়তো সেট-ব্যাটারের আউট মোমেন্টাম ঘুরিয়ে দিল। আমাদের তথ্যে কোনটা, সেটা নেই। কিন্তু প্যাটার্নটা স্পষ্ট — মাঝের সারিতে হঠাৎ ভাঙন, তারপর ৩১৭/৮, তারপর ৩৪৬।

আসল সংকেতটা উইকেটের বণ্টনে। আফগানিস্তানের দশটি উইকেটের সাতটিই পেস বোলারের। মোহাম্মদ সালিম সাফি ৪, ইয়ামিন আহমাদজাই ৩, ইসমত আলম ২ — মোট সাত। লেগ-স্পিনার কাইস আহমদ পেয়েছেন মাত্র একটি। স্পিন-বান্ধব বলে পরিচিত মধ্যপ্রাচ্যের পিচে পেসের এই আধিপত্য একটা ট্যাকটিক্যাল সংকেত। আমি ফি-টা অনুসরণ করেছি যতক্ষণ না সেটা একটা চেইন হয়ে গেল (I followed the fee until it became a chain) — এখানে সেই চেইন হলো পেসের সাত উইকেট আর এক স্পিন উইকেটের ব্যবধান।

এর দুটো ব্যাখ্যা সম্ভব, আর দুটোই পরীক্ষাযোগ্য। এক: আবুধাবির পিচ দ্বিতীয় দিনে সিম-সহায়ক ছিল, যা এই ভেন্যুর চেনা চরিত্রের বাইরে। দুই: আফগানিস্তান ইচ্ছে করেই পেস-ভারী অ্যাটাক বেছে নিয়েছিল, মানে তারা পিচটা আগে পড়েছে। তিন নম্বর সম্ভাবনা স্কোয়াড-বাধ্যবাধকতা। আমাদের তথ্য কোনটা বলছে না; কনফিডেন্স কম রাখা ছাড়া উপায় নেই।

তুলনার জায়গাটা এখানেই। মিরপুর-চট্টগ্রামের স্পিন-ট্র্যাক্টে একটা টেস্টের উইকেট-বণ্টন সাধারণত উল্টো হয়, স্পিনাররা সাত-আটটা নেন। আবুধাবিতে সাতটা পেস মানে কন্ডিশন এই ম্যাচে স্পিনারের পাশে ছিল না। কাইস আহমদের এক উইকেট হয়তো বলছে পিচ টার্ন করেনি, নয়তো বাংলাদেশ তাঁকে রক্ষণাত্মক খেলেছে। দুটোই অনুমান; একটা ইনিংস থেকে ট্রেন্ড বানানো যাবে না।

নাঈম হাসানের ৩৫ অপরাজিত (৬৭ বল) হলো এই ইনিংসের সবচেয়ে বেশি কথা বলার সংখ্যা। টেস্টের টেল-এন্ডে ৬৭ বল টিকিয়ে রাখা একটা স্ট্যান্ডার্ড রিয়ারগার্ড। কিন্তু এটা যেটা দেখায়, সেটা আরও বড়: বাংলাদেশের লোয়ার অর্ডারে ব্যাটিং গভীরতা সীমিত, আর শেষ উইকেটগুলোতে সাপোর্ট বলতে একজনই ছিলেন। লম্বা লেজ মানে, আফগানিস্তান ভালো ব্যাট করলে লিড বাড়ানোর সুযোগ পাবে, আর বাংলাদেশ দ্বিতীয় ইনিংসে চাপে পড়বে।

এখানেই অ্যাকাউন্টেবিলিটির প্রশ্নটা আসে। এই একাদশ কে বাছলেন — নির্বাচক প্যানেল, টিম ম্যানেজমেন্ট, নাকি ক্যাপ্টেন নাজমুল হোসেন শান্তের সঙ্গে আলোচনা? কে সিদ্ধান্ত নিলেন ওপেনিং প্ল্যাটফর্মের পর মাঝের সারিতে এমন ব্যাটিং-ব্যালান্স রাখা হবে? আমি ডিল নিয়ে লিখতে গিয়ে সবসময় কে এই সিদ্ধান্তটা নিলেন লাইনটা রাখি (I map the boardroom before I quote the board)। ম্যাচের খাতাতেও একই নিয়ম খাটে — কারণ ব্যর্থতার দায় শুধু ব্যাটারের নয়, সিলেকশনেরও।

সংখ্যার একটা গোলমাল আছে, যেটা এড়িয়ে যাওয়া ঠিক হবে না। প্রথম দিনের স্টাম্পসে ছিল ৩১৭/৮, আর দ্বিতীয় দিনে ইনিংস শেষ ৩৪৬-এ — অর্থাৎ যোগ হলো ২৯ রান। কিন্তু বুলেটিনে আবার বলা হয়েছে শেষ দুই উইকেটে যোগ হয়েছিল ৪১ রান, যা ধরলে দাঁড়ায় ৩৪৬। দুটো হিসাবে ১২ রানের ফাঁক। এটা ট্রান্সক্রিপশন নাকি রিপোর্টিং ভুল, বোঝার উপায় নেই। কর্তৃপক্ষের স্কোরকার্ড (ESPNcricinfo বা Cricbuzz) দিয়ে যাচাই না করে এই সংখ্যাগুলো কেউ যেন কোট না করে। আমি খাতায় ১২ রানের এই ফাঁকটা আলাদা করে লিখে রাখছি, কারণ ছোট ফাঁকই পরে বড় গল্প হয়।

আফগানিস্তানের দিকটাও খাতায় দেখতে হবে। সাফি, আহমাদজাই, ইসমত আলম — এই তিন পেসারের ওপর পাঁচ দিনের একটা টেস্টে ওয়ার্কলোডের চাপ আসবে। দ্বিতীয় ইনিংসে রিভার্স-সুইং আর অ্যাট্রিশনের দাম লাগবে; তখন ঘূর্ণায়মানতার প্রশ্নটা ফিরে আসবে। পেস-ভারীতার এই পছন্দ এখন কাজ করেছে, কিন্তু পাঁচ দিনের চুক্তিতে এটা একটা ওয়ার্কলোড বাজি। দায়টা বোর্ডের, শুধু বোলারের নয় — মেডিকেল টিম আর রোটেশন পলিসির প্রশ্ন এখানে সরাসরি জড়িত।

সরকারি ন্যারেটিভটা সরল: বাংলাদেশ সুযোগ নষ্ট করেছে। কিন্তু এখানে একটা অন্ধ জায়গা আছে। যদি পিচ সত্যিই সিম-সহায়ক হয় এবং লোয়ার অর্ডার ৩৫ অপরাজিত তুলতে পারে, তবে দাবি করা কঠিন যে কন্ডিশন ব্যাটিংকে overwhelmed করেছে। উল্টোটা বেশি সম্ভাব্য: পিচ খেলার মতোই ছিল, সমস্যা ছিল টপ-অর্ডারের কাঠামোয়। ধসটা একবারের দুর্ঘটনা নয়, এটা প্যাটার্ন — আর এই ম্যাচেই সেটার প্রমাণ হয়নি, কারণ একটা ইনিংস ট্রেন্ড নয়।

দ্বিতীয় অন্ধ জায়গা, emerging Afghanistan গল্প। এক সেশন ভালো করলেই ট্রেন্ড দাঁড়ায় না। আফগানিস্তান এখনো ব্যাট করেনি; যদি তারা ৩৪৬ পার না করতে পারে, তবে এই পুরো গল্পটা ছোট-স্যাম্পল ওভারহাইপ। আর নিরপেক্ষ ভেন্যু মানে আফগানদের ঘরের সুবিধার ভেরিয়েবলটাই বাদ — ফলে ফলাফলটা কন্ডিশনের পরীক্ষা নয়, কাঁচা কোয়ালিটির পরীক্ষা। এটাই এই ম্যাচের আসল রিডিং।

পরের ডমিনোটা পরিষ্কার, আর সেটা ব্যাটিং নয়, স্কোরকার্ড। আফগানিস্তানের প্রথম ইনিংসের উত্তর। ট্রিগার তিনটা: তারা ৩৪৬ পার করলে ধসের গল্পটা প্রতিষ্ঠিত হবে; ১০০+ লিড করলে বাংলাদেশ চাপে; আর তৃতীয় দিনে পিচ টার্ন নিতে শুরু করলে বোঝা যাবে পেসের সাফল্যটা সারফেস-নির্দিষ্ট ছিল কি না। দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশের টপ-অর্ডার আরেকবার ক্লাস্টারে পড়লে এই গল্পটা একবারের থেকে কাঠামোগত হয়ে যাবে। ৩৪৬ নিয়ে আজ সিদ্ধান্তে যাওয়া যাবে না; দিন তিনের প্রথম সেশনটাই আসল ঘোষণা।