গ্রান্ট লেজার পরিষ্কার ছিল, যতক্ষণ না ওয়্যারের তারিখ পড়লাম: বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স, আট বিভাগ, শূন্য সিন্থেটিক ট্র্যাক

আমার ফোল্ডারে একটি স্ক্যান করা পাতা আছে। বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের তিন বছরের রাষ্ট্রীয় অনুদানের লেজার। প্রথম পাতায় সব গোছানো লাগে — কলাম সোজা, অঙ্ক পরিষ্কার, খাতগুলোর নাম নির্দোষ। তারপর আমি খাতভিত্তিক ভাগ দেখি। প্রশাসনিক ভ্রমণ এই লেজারের একক বৃহত্তম লাইন আইটেম। প্রায় ১.১ কোটি টাকার অনুদানে যেখানে ট্র্যাক, কোচিং ও সরঞ্জাম থাকার কথা, সেখানে সবচেয়ে বড় বরাদ্দ সড়কের খরচ।

এই লেজার আমি পেয়েছিলাম ২০১৭ সালে, তথ্য অধিকার আইন ২০০৯-এর একটি আবেদনের মাধ্যমে। সেটাই ছিল আমার প্রথম বড় কাজ, চার মাস একটাই গল্পে। ফেডারেশন পরে এটিকে বিভ্রান্তিকর বলেছিল; দুটি ঢাকার দৈনিক তবুও কাগজের পিছনে গিয়েছিল। সেদিন থেকে আমার একটি নিয়ম — স্ক্যান করা মূল দলিল একই ফোল্ডারে না থাকলে কোনো আর্থিক সংখ্যা ছাপা হবে না।

বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স নিয়ে আলোচনার সময় মানুষ সাধারণত ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ সালের সোনালি অধ্যায় টেনে আনে, যখন চারটি সাফ গেমস স্প্রিন্ট শিরোপা এসেছিল। আমি সেই ঐতিহ্যকে রোমান্টিক গল্প হিসেবে ব্যবহার করি না। বেঞ্চমার্ক হিসেবে ব্যবহার করি, ফেডারেশনকে অভিযুক্ত করার জন্য।

কারণ বেঞ্চমার্ক আর বর্তমানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে একটি সময়-পদ্ধতির সমস্যা। পুরনো দিনের রেকর্ড হাতে-সময় (hand-timed) করা; এখনকার ফলাফল ইলেকট্রনিক। এই দুই ধরনের সময় পরস্পর রূপান্তরযোগ্য নয়। কেউ যদি হাতে-সময়ের মার্ক ইলেকট্রনিক টাইমের পাশে বসিয়ে পতনের চার্ট বানায়, সেটি দর্শনীয় হবে, প্রমাণ হবে না। তুলনাটাই এখানে গল্প, প্রমাণ নয়।

তারপরও একটা প্রশ্ন থাকে, যা কাগজ থেকে মুছে যায় না। গত ১৮ বছরে সাউথ এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্সের পদক কোথায়? পদকের অভাবে ব্যাখ্যা খোঁজা হয় ট্র্যাকের অভাবে, আর ট্র্যাকের অভাব খোঁজা হয় বাজেটে। কিন্তু বাজেট তো আছে।

আমি আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরের তালিকা করেছিলাম। প্রতিটির জন্য প্রশ্ন ছিল একটাই — সিন্থেটিক ট্র্যাক আছে কি? উত্তর: একটিও না। যে আটটি জায়গায় নতুন প্রতিভা জন্মানোর কথা, সেখানে প্রশিক্ষণের উপযুক্ত মাঠ পর্যন্ত নেই।

এই কারণেই অ্যাথলেটিক্সের ট্যালেন্ট পুল মূলত তিনটি সূত্রে সীমাবদ্ধ — সেনা, নৌবাহিনী ও বিকেএসপি। এই সেবা-দ্বৈরাজ্য যতজনকে নিয়োগ দেয়, জাতীয় দলে ততজনই। বাকি সাতটি বিভাগের একটি ছেলেকে রাষ্ট্রীয় কাঠামো কার্যত ধরতে পারে না। সে জেলা ক্রীড়া সংস্থার নিবন্ধন স্ট্রিং ধরে হাঁটে, তারপর একটি ফুটবল অ্যাকাডেমির দরজায় এসে থামে — যেখানে তার জন্য স্প্রিন্ট ট্র্যাক নেই, কারণ ফুটবলই সেখানে খেলা।

আমি জেলা নিবন্ধনের স্ট্রিং ধরে হেঁটেছি। একজন প্রতিশ্রুতিশীল স্প্রিন্টারকে জেলা থেকে জাতীয় শিবিরে পৌঁছাতে তিনটি ধাপ পেরোতে হয় — স্কুল মিট, জেলা মিট, বিভাগীয় মিট। তিনটি ধাপেই ঘাটতি। স্কুল মিটে নেই বৈজ্ঞানিক সময়-মাপার যন্ত্র। জেলা মিটে নেই কোচ। বিভাগীয় মিটে নেই ট্র্যাক। পাইপলাইনটি কাগজে দীর্ঘ, বাস্তবে শূন্য — এখানে সন্তান জন্মানোর পথ নেই, কারণ পথেই হাঁটার জায়গা নেই।

শেখ কামাল স্কুল ও মাদ্রাসা চ্যাম্পিয়নশিপের কথা ধরা যাক। ঘোষণা বড়, উদ্দেশ্য ভালো। প্রশ্ন হলো স্থায়িত্ব। বাংলাদেশে আগেও এমন স্কিম এসেছে — প্রথম বছর উৎসব, দ্বিতীয় বছর বিলম্ব, তৃতীয় বছর নীরব। কারণ একটাই, ধারাবাহিক রাষ্ট্রীয় বিনিয়োগের অভাব। একটি চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন আর একটি পাইপলাইন চালু রাখা, এই দুইয়ের মধ্যে বিশাল পার্থক্য। প্রথমটি ইভেন্ট, দ্বিতীয়টি অবকাঠামো।

এখন সেই সংখ্যায় আসি, যা আমি সবসময় পাশে বসাই। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপ আমি টাচলাইন থেকে কভার করিনি, করেছি হিসাব থেকে। ফিফার প্রকাশিত সলিডারিটি ও ফরওয়ার্ড প্রোগ্রামের অর্থ বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনকে গিয়েছিল। আমি সেই সংখ্যা অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের পুরো বার্ষিক রাষ্ট্রীয় অনুদানের পাশে বসালাম। ফলাফল — শুধু ফুটবলের উন্নয়নমূলক অর্থই অ্যাথলেটিক্সের বাজেটের কয়েক গুণ। অ্যাথলেটিক্স কম টাকা পায় দুর্ঘটনায় নয়, বরাদ্দে।

এই লাইনটি আমি প্রতিটি লেখায় রাখি। কোনো ফেডারেশনকে দরিদ্র বলার আগে পাশে দাঁড়ানো ফেডারেশনের সংখ্যা জানতে হয়। নইলে দরিদ্রতা ব্যাখ্যা হয়ে দাঁড়ায়, দায় এড়ানোর হাতিয়ার হয়ে ওঠে।

২০২৪ সালে ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক পদে যে নিয়োগ হয়েছে, আমি সেটিকে একটি পরীক্ষাযোগ্য লাইন আইটেম হিসেবে দেখি। এর অর্থ দায়িত্বে থাকা ব্যক্তির বিরুদ্ধে আমার কিছু নেই। আমার সমস্যা ব্যক্তিতে নয়, কাঠামোয়। পদটির ক্ষমতা কী, তার বাজেট কত, সিদ্ধান্ত কোথায় অনুমোদিত হয় — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর কাগজে থাকলে সেটাই বিশ্লেষণ। নইলে সেটা নাম ধরে অভিযুক্ত করার সহজ পথ, যা আমি এড়িয়ে চলি।

কারণ সবচেয়ে সহজ গল্প হলো একজন খলনায়ক। একজন নামধারী ব্যক্তিকে দোষ দেওয়া গঠনগত ব্যাখ্যার চেয়ে পরিষ্কার, সহজ, দ্রুত। কিন্তু সমস্যাটি যদি কাঠামোর হয়, ব্যক্তি পাল্টে কিছু বদলাবে না। আট বিভাগে ট্র্যাক নেই — এটি কোনো একক সাধারণ সম্পাদকের সিদ্ধান্ত নয়, বহু দশকের রাষ্ট্রীয় ক্রীড়া অগ্রাধিকারের ফল।

এখানেই আসে ক্রিকেটের অর্থনৈতিক মহাকর্ষ। যেখানে টাকা যায়, সেখানে প্রতিভা যায়; যেখানে প্রতিভা যায়, সেখানে পদক যায়। অ্যাথলেটিক্সের প্রায় সব সমস্যার মূল এই মহাকর্ষে। বোর্ডের হাতে বিপুল সম্প্রচার অর্থ, স্পন্সর, স্টেডিয়াম — অথচ আট বিভাগের ট্র্যাকে একটি কাগজও নেই।

২০২০ সালে মহামারি যখন জাতীয় স্টেডিয়াম খালি করে দিল, আমি সেই নীরবতার ভিতরে কী আছে দেখতে গেলাম। জাতীয় ডোপ-বিরোধী সংস্থার ত্রৈমাসিক পরীক্ষার লগ হাতে এল — মাসের পর মাস নমুনা সংখ্যা এক অঙ্কে নেমে গেছে। পাশে বসালাম সরকারের ক্রীড়াবিদ ত্রাণ বিতরণের তালিকা, যেখানে ছাপা নামের একটি ভগ্নাংশ পর্যন্ত অর্থ পৌঁছেছে। দুই নথি পাশাপাশি প্রকাশ করলাম, সঙ্গে টেবিল — কে তালিকায় ছিল, কে টাকা পেয়েছিল। ফেডারেশন মন্তব্য করতে রাজি হয়নি; ক্রীড়া মন্ত্রণালয় লেখাটি চেয়ে নিয়েছিল। স্টেডিয়াম যখন খালি হয়েছিল, অডিট ট্রেইল ভিড়ের চেয়ে জোরে হয়ে উঠেছিল।

আমি খালি সিট গুনেছিলাম, তারপর গুনেছিলাম চালু থাকা সেবা চুক্তিগুলো। এখানে মানুষের দিকটি ভুলে গেলে চলবে না। প্রতিটি সংখ্যার পিছনে একজন ক্রীড়াবিদ আছে, যার পুরো কেরিয়ার একটি পরীক্ষার ফলাফলের অপেক্ষায় কেটে যায়। যে লেজারে প্রশাসনিক ভ্রমণ শীর্ষে, সেখানে একজন বাধা-পেরোনো স্প্রিন্টারের ভ্রমণ খরচ মেটে না। কাগজের হিসাব ঠান্ডা, কিন্তু তার ফলে ঠান্ডা হয় না একজন তরুণীর অলিম্পিক স্বপ্ন।

এখন সেই ব্যতিক্রমে আসি, যা এই বাস্তবতার সবচেয়ে বড় প্রমাণ, যদিও অনেকে এটিকে পুনরুত্থানের গল্প বানাতে চান। এশিয়ান ইনডোর চ্যাম্পিয়নশিপে একটি সোনা, আর প্যারিসের একটি ওয়াইল্ডকার্ড — এই দুই ডেটলাইনই একটি মৃত ক্রীড়ার একমাত্র জীবন্ত সংবাদ। মনে রাখতে হবে, সেই স্প্রিন্টারের জন্ম ইংল্যান্ডে, তাঁর বেসও ইংল্যান্ডে। দেশীয় পাইপলাইনে তাঁর কোনো পথ ছিল না, কারণ পাইপলাইনে পথ নেই। তাঁর সাফল্য ব্যবস্থার প্রমাণ নয়, ব্যবস্থার ফাঁকের প্রমাণ। তিনি যদি দেশে জন্মে থাকতেন, সম্ভবত আজ একটি জেলা ফুটবল অ্যাকাডেমির পাশে দাঁড়িয়ে থাকতেন, সিন্থেটিক ট্র্যাকের অভাবে।

এখানেই আসে ওয়াইল্ডকার্ড অর্থনীতি। প্রশ্নটা যোগ্যতা আগে, উদযাপন পরে। প্যারিসের ওয়াইল্ডকার্ড একটি ইউনিভার্সালিটি প্লেস — অর্জিত নয়, বরাদ্দ করা। বিশ্ব ক্রীড়ার নিয়মে এই জায়গাগুলো অংশগ্রহণ বাড়ানোর জন্য, প্রতিযোগিতা জেতার জন্য নয়। একে খেলাধুলার ভাষায় যত বড় করা হোক, কাগজে এটি একটি আমন্ত্রণ।

আর প্রথম রাউন্ডে বিদায় নেওয়া দৌড়কে দেশের দ্রুততম শিরোনামে বদলে দেওয়া — এটাই ওয়াইল্ডকার্ড অর্থনীতি। অংশগ্রহণ ট্রফিতে রূপান্তরিত হয়, ব্যর্থতা হেডলাইনে। এই সাইকেলে ক্রীড়াবিদ ক্ষতিগ্রস্ত হন না, ক্ষতিগ্রস্ত হয় হিসাব। কারণ যখন অংশগ্রহণই সাফল্য হয়, তখন অনুদান কমানোর চাপ তৈরি হয় না, কাঠামো সংস্কারের প্রশ্নও উঠে না।

আমার একটি অভ্যাস আছে, যা দুই দশকে গড়ে তুলেছি। কোনো ম্যাচ বা মিট দেখার সময় আমি পাশে কাগজ রাখি। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি — মাঠে যা হয় আর পরে কাগজে যা ওঠে, এই দুইয়ের ফাঁক প্রায়ই একটি নথিতে ধরা পড়ে। ২০১৬ সালে রেডিও থেকে বিপিএলের ধারাভাষ্য বক্সে এসেছিলাম, ড্যানি মরিসন ও আথার আলী খানের পাশে। সেখান থেকেই শিখেছি, মাঠের আবেগ আর সংস্থার হিসাব কখনো মেশানো যায় না।

শেষে একটি প্রক্রিয়া প্রস্তাব করি, কোনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়। রাষ্ট্রীয় অনুদানের প্রতিটি টাকার জন্য স্ক্যান করা কাগজ প্রকাশ করা হোক। প্রতিটি বিভাগের ট্র্যাক পরিস্থিতির সাম্প্রতিক ছবি দেওয়া হোক। প্রতিটি জাতীয় মিটের এন্ট্রি লিস্ট ও সময়-পদ্ধতি পাশাপাশি রাখা হোক। যদি সিন্থেটিক ট্র্যাক ছাড়াই পদক আসে, প্রশ্ন থাকবে না। কিন্তু যদি না আসে, কাগজপত্রই একমাত্র সাক্ষী, যা বলে দেবে কোথায় প্রথম ফাঁক তৈরি হয়েছিল। গ্রান্ট লেজারের প্রথম পাতা পরিষ্কার। আমি তৃতীয় পাতার জন্য অপেক্ষা করছি, যেখানে ওয়্যারের তারিখ লেখা।