ক্যামেরা যখন বন্ধ, মাঠ তখন আমার: বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সে নারীদের অদৃশ্য দৌড়

২০১৭ সালের এপ্রিল। ঢাকার আর্মি স্টেডিয়াম। জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের মহিলাদের ১০০ মিটার ফাইনাল। আমি তখন রংপুর প্রেস ক্লাবের একমাত্র ক্রীড়া সাংবাদিকতা স্নাতক — চোদ্দ বছর ধরে বিটে, তবুও পত্রিকার পাতা ১১-তে ১৮০ শব্দের সংক্ষিপ্ত খবর লিখে যাচ্ছি। মাঠে দর্শক সংখ্যা কুড়িজনের কম। অফিসিয়াল কোনো লাইভ ক্যামেরা নেই। স্ট্যান্ডে বসে থাকা একজন মহিলা তার মোবাইলে ছবি তুলছিলেন। আমি তখন আমার ফোন বের করলাম। সেটাই ছিল আমার প্রথম ভিডিও-ফার্স্ট রিপোর্ট। রাতেই পোস্ট করা সেই ৯০ সেকেন্ডের ক্লিপ সপ্তাহান্তে ৬১,০০০ ভিউ ছুঁয়ে ফেলল। অথচ সেই একই ইভেন্টের প্রিন্ট প্রিভিউ থেকে এসেছিল মাত্র তিনটি ফোন কল। সেই রাতেই আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, নারীদের অ্যাথলেটিক্স আর কখনো প্রিন্ট ফিচার হিসেবে লিখব না। কেন এই সিদ্ধান্ত? কারণ আমি দেখেছি, অফিসিয়াল ক্যামেরা যখন ঘুমায়, তখন ট্র্যাকের গল্পগুলো অন্য কোথাও বাঁচে — কারমাইকেল কলেজের পাশের চায়ের দোকানে, মোবাইল স্ক্রিনে, ভিডিও শেয়ারে। ১৯৮৫ সালে শাহ আলম যখন সাফ গেমসে ১০০ মিটার সোনা জিতেছিলেন, আমার বয়স আট। সেদিনের উচ্ছ্বাস মনে আছে। কিন্তু ১৯৯৩ সালের পর বাংলাদেশের স্প্রিন্টে যে খরা নেমে এসেছে, সেটাও কম বাস্তব নয়। ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ — এই আট বছরে সাফ গেমসে পুরুষদের স্প্রিন্টে বাংলাদেশ পাঁচটি সোনা জিতেছিল। কিন্তু ওই পদকগুলোর সময়-নথি ছিল হাতে মাপা। ইলেকট্রনিক টাইমিং সিস্টেম তখনও জাতীয় পর্যায়ে প্রতিষ্ঠিত হয়নি। অথচ নারীদের ক্ষেত্রে চিত্রটা আরও করুণ। ১৯৮৫ থেকে আজ পর্যন্ত বাংলাদেশের কোনো নারী স্প্রিন্টার সাফ গেমস বা এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠতে পারেননি। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে মহিলাদের ১০০ মিটারে অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা ২০১০ সালে ছিল ১৮ জন। ২০২৩ সালে সেটি নেমে এসেছে ১২ জনে। এই তথ্যগুলো আমি সংগ্রহ করেছি বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের বার্ষিক প্রতিবেদন থেকে। এবার আসি আসল প্রশ্নে। ২০১৭ সালের সেই ফাইনালে ১২ জন নারী দৌড়েছেন। ট্র্যাকের পাশে কুড়িজনের কম দর্শক। অথচ একই স্টেডিয়ামে পুরুষদের ১০০ মিটার ফাইনালে দর্শক ছিল প্রায় তিনশো। পার্থক্যটা কোথায়? পুরুষদের ইভেন্টটি ছিল আর্মি, নেভি ও বিএসপির মধ্যে লড়াই। এই তিনটি প্রতিষ্ঠান বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সে একচেটিয়া আধিপত্য বিস্তার করে আছে। ২০২৩ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে পুরুষদের ১০০ মিটারে প্রথম আটজনের মধ্যে ছয়জন ছিলেন আর্মি, নেভি বা বিএসপির। নারীদের ক্ষেত্রে সংখ্যাটা পাঁচ। অথচ নারীদের ইভেন্টে এই প্রতিষ্ঠানগুলোর বিনিয়োগ অনেক কম। কারণ হিসেবে ফেডারেশন কর্মকর্তারা বলেন, নারীদের ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে পুল ছোট। কিন্তু পুল ছোট কেন? উত্তরটা লুকিয়ে আছে স্কুল ও মাদ্রাসা পর্যায়ে ক্রীড়া অবকাঠামোতে। ২০১৮ সালে আমি রংপুরের একটি বেসরকারি স্কুলে গিয়েছিলাম। সেখানে মেয়েদের জন্য কোনো ট্র্যাক ছিল না। শুধু একটি ছোট মাঠ ছিল, সেটাও বর্ষাকালে জলে টইটম্বুর। অথচ সেই স্কুলের ছেলেরা আন্তঃস্কুল ফুটবল টুর্নামেন্টে অংশ নিত। কারণ? ছেলেদের জন্য জেলা ক্রীড়া সংস্থার তহবিল ছিল। মেয়েদের জন্য ছিল একটি ছোট বার্ষিক বাজেট, যা দিয়ে শুধু বার্ষিক ক্রীড়া দিবসের মেডেল কেনা যায়। এই তথ্য আমি সংগ্রহ করেছি জেলা ক্রীড়া সংস্থার ২০১৭-১৮ অর্থবছরের আয়-ব্যয় বিবরণী থেকে। এই কাঠামোগত বৈষম্যই তৈরি করে দেয় 'ম্যাজিক পুল'-এর অভাব। কিন্তু এখানেই শেষ নয়। ২০২৪ সালে আমি ভিউজ বাংলাদেশে একটি ইংরেজি বিশ্লেষণধর্মী কলাম চালু করি। অ্যাথলেটিক্স, দাবা ও নারী ফুটবল নিয়ে লিখতে শুরু করি। সেই কলামের প্রথম পর্বেই আমি দেখলাম, ঢাকার বাইরে নারীদের অ্যাথলেটিক্সের কোনো রেকর্ডই ডিজিটাল আর্কাইভে নেই। বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের ওয়েবসাইটে ২০১০ সালের আগের কোনো নারী রেকর্ড পাওয়া যায় না। এই ডেটা-শূন্যতাই প্রমাণ করে, নারীদের ক্রীড়াকে পদ্ধতিগতভাবে অদৃশ্য করা হয়েছে। এখন আসি সেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ দৃষ্টিভঙ্গিতে, যা আমার ENFP কৌতূহল থেকে এসেছে। আমরা সাধারণত ধরে নিই, নারীদের ক্রীড়া কম জনপ্রিয় কারণ দর্শক কম। কিন্তু ২০১৮ সালে আমি রংপুরের একটি চায়ের দোকান থেকে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪টি ম্যাচের কভারেজ করেছিলাম। ২০০-র বেশি প্রতিবেশী ফাইনাল দেখেছিলেন। সেই একই মাসে বাংলাদেশের নারী ক্রিকেট দল এশিয়া কাপের ফাইনালে পৌঁছায় এবং ভারতের কাছে হেরে যায়। আমি আমার নিউজলেটারে নারীদের ফাইনালকে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের উপরে জায়গা দিয়েছিলাম। ফলাফল? সেটি সেই মাসে পুরুষদের যেকোনো গ্রুপ পর্বের প্রতিবেদনের চেয়ে বেশি ক্লিক পায়। তিনটি স্থানীয় স্পনসর 'মেয়েদের বিষয়টা' নিয়ে আমার সাথে কথা বলতে চেয়েছিলেন। এই ঘটনা আমার একটি বিশ্বাসকে নাড়া দেয়। আমরা ভাবি, নারীদের ক্রীড়া জনপ্রিয় নয়। কিন্তু সত্যি হলো, আমরা কখনো নারীদের ক্রীড়াকে সঠিকভাবে উপস্থাপন করি না। টেলিভিশন চ্যানেলগুলো নারীদের ইভেন্ট সম্প্রচার করে না। সংবাদপত্রগুলো নারীদের ইভেন্টকে ফিলার হিসেবে ব্যবহার করে। অথচ যখন নারীদের ক্রিকেট এশিয়া কাপের ফাইনাল আসে, তখন দর্শক টানে। কারণ ওই টুর্নামেন্টটির সম্প্রচার স্বীকৃতি ছিল। এই বৈপরীত্যই প্রমাণ করে, চাহিদা নেই — এই কথাটি ভুল। পণ্যটি সঠিকভাবে বাজারজাত করা হয়নি। আমার এই উপলব্ধি আরও গভীর হয় যখন আমি ২০২০ সালে আইসিসি ডিকেড অ্যাওয়ার্ডের জুরি হিসেবে নির্বাচিত হই। সেখানে আমি বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স মিডিয়ার প্রতিনিধিত্ব করি। সেই অভিজ্ঞতা থেকে আমি দেখেছি, আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংস্থাগুলো শুধু পুরুষদের ক্রিকেটের পরিসংখ্যানকে গুরুত্ব দেয়। নারী ক্রিকেটের পরিসংখ্যান আর্কাইভ করা হয় কম গুরুত্বের সাথে। এই পদ্ধতিগত বৈষম্যই একটা মিথ্যা বাস্তবতা তৈরি করে, যেখানে নারীদের ক্রীড়ার কোনো 'ডেটা-স্টোরি' থাকে না। আরেকটি বিষয় আমাকে ভাবায়। ২০১৭ সালের সেই ভিডিও ক্লিপটি ৬১,০০০ ভিউ পেয়েছিল। কে দেখেছিল? আমার রংপুরের প্রতিবেশী, ঢাকার সাংবাদিক বন্ধুরা, এবং কিছু প্রবাসী বাংলাদেশি। কিন্তু সেই ইভেন্টের কোনো লাইভ স্ট্রিম ছিল না। ফলে আন্তর্জাতিক দর্শক সেই মুহূর্তটি দেখতে পারেনি। অথচ যদি সেটি একটি পুরুষদের ইভেন্ট হতো, তাহলে বাফুফে বা ফেডারেশন হয়তো ইউটিউবে লাইভ করত। এই যোগাযোগ-বৈষম্যই নারীদের ক্রীড়াকে স্থানীয় গণ্ডিতে বন্দি করে রাখে। এখন আসি সমাধানের দিকে। প্রথমত, ফেডারেশনকে নারীদের ইভেন্টের সম্প্রচার ও আর্কাইভিং বাধ্যতামূলক করতে হবে। দ্বিতীয়ত, স্কুল ও মাদ্রাসা পর্যায়ে মেয়েদের জন্য ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের বাজেট বাড়াতে হবে। তৃতীয়ত, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে নারীদের ইভেন্টের ইলেকট্রনিক টাইমিং নিশ্চিত করতে হবে। চতুর্থত, আর্মি, নেভি ও বিএসপিকে নারীদের অ্যাথলেটিক্সে বিনিয়োগ বাড়াতে হবে। আমি জানি, এই পরিবর্তন একদিনে আসবে না। কিন্তু আমি বলব, পরিবর্তন এসেছে। ২০১৭ সালে যখন আমি কুড়িজন দর্শকের সামনে মহিলাদের ১০০ মিটার ফাইনালের ভিডিও করছিলাম, তখন আমি ভাবিনি সেই ক্লিপটি ৬১,০০০ মানুষ দেখবে। আজ সেই ট্র্যাকের ১২ জন নারীর মধ্যে কেউ কেউ জেলা পর্যায়ের কোচ হয়েছেন। কেউ আন্তঃবিশ্ববিদ্যালয় প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছেন। এই ছোট ছোট জয়গুলোই বলে দেয়, ট্র্যাকটি শুধু পুরুষদের জন্য নয়। আমার ফোন ক্যামেরা এখনো চালু আছে। কারণ আমি জানি, যতদিন অফিসিয়াল ক্যামেরা ঘুমাবে, ততদিন আমার ক্যামেরাকে জেগে থাকতে হবে। আর আমি বলব, এই দৌড় থামার নয়। কারণ ন্যায্যতা কোনো আলাদা লাইন নয়; ন্যায্যতা হলো পুরো ট্র্যাকটি — যা অবশেষে সঠিকভাবে মাপা হচ্ছে।