আলবি মর্কেল চেন্নাইয়ে ফিরলেন: কোচিং বাজারে ক্লজ নয়, ক্যালেন্ডারই আসল দাম

সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহে চেন্নাই সুপার কিংসের নতুন কোচিং ইউনিটের যে কাজটা প্রথমে হাতে নেওয়া হয়েছে, সেটা ট্রফি নয় — রিটেনশন লিস্ট। ডিসেম্বরের মিনি অকশনের আগে স্কোয়াডের কে থাকবে, কে যাবে, সেই তালিকা চূড়ান্ত করা নতুন ोিং গ্রুপের প্রথম দায়িত্ব। আলবি মর্কেলের নাম এই দায়িত্বের সঙ্গে জুড়ে যাওয়ার পরেই বোঝা যায়, চেন্নাই যে ঘোষণাটা দিয়েছে সেটা "পুরনো ছেলে ফিরে এলো" ধরনের আবেগের ঘোষণা নয়; এটা একটা কাজের ক্যালেন্ডার মেনে নেওয়া সিদ্ধান্ত।

আমার মনে আছে, চেপক-এ বসে ওকে বল হাতে দেখার সন্ধ্যাগুলো। যেখানে উইকেট পড়ছিল না, সেখানে ও বলটা একটু ধীর করত, একটু ক্রস-সিমে ফেলত, আর ব্যাটসম্যান নিজের খেলা ছেড়ে দিত। সেবার আমি এটা নস্টালজিয়া হিসেবেই জমিয়ে রেখেছিলাম। আজ মনে হচ্ছে, ওই ধৈর্যটাই এত বছর পরে অন্য এক বাজারে, অন্য এক দামে বিক্রি হলো — কোচিং বাজারে।

ক্লজটা কখনো দাম ছিল না; সেটা ছিল ক্যালেন্ডার। ২০১৭ সালের আগস্টে বার্সেলোনা কুতিনহোর জন্য যে ১১৪ মিলিয়ন পাউন্ডের বিড করেছিল, তার কাঠামো দেখে আমি এই শিক্ষাটাই পেয়েছিলাম — ৯০ মিলিয়ন গ্যারান্টেড, বাকিটা অসম্ভব ক্লজ। কোচিং নিয়োগের ক্ষেত্রেও নিয়মটা একই। প্রশ্নটা "কে ভালো কোচ" নয়; প্রশ্নটা "কাকে, কোন ক্যালেন্ডারে, কোন কাজটা আগে ধরতে হবে"।

চেন্নাইয়ের নতুন কোচিং সেটআপ তৈরি হয়েছে জহির খানের নেতৃত্বে। সহকারী কোচ হিসেবে মর্কেলের পাশে আছেন গ্যারেথ ব্যাটি, আর বোলিং কোচ মোহিত শর্মা — যাঁর নিয়োগের খবর ক্রিকবাজ আগে আলাদা করে দিয়েছিল, ২৯ সেপ্টেম্বর। মর্কেলের খেলোয়াড়ি সার্টিফিকেট পরিষ্কার: ২০০৮ সালের উদ্বোধনী আইপিএল মৌসুম থেকে চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে যুক্ত, ৯২টি ম্যাচ, ২০১০ ও ২০১১ সালের আইপিএল শিরোপা, এবং ২০১০ সালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি। বয়স ৪৫।

জুলাই মাসে তিনি জোহানেসবার্গ সুপার কিংসের হেড কোচ পদে উন্নীত হয়েছেন, স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের কাছ থেকে দায়িত্ব নিয়ে। এখানেই একটা লেবেল বসিয়ে নেওয়া দরকার: ফ্লেমিংয়ের বিদায় স্পষ্টভাবে চেন্নাইয়ের প্রসঙ্গে ঘোষিত হয়নি, শুধু জোহানেসবার্গ সুপার কিংসের প্রসঙ্গে এসেছে। তাই চেন্নাইয়ে পুরনো কোচিং রেজিমের পুরো বিদায় ধরে নেওয়াটা আমার অনুমান, প্রতিষ্ঠিত তথ্য নয়। সোর্স-টায়ার আলাদা রাখলে ভুল কম হয়।

চেন্নাই পাঁচবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন এবং স্পষ্টভাবেই আরও একটা শিরোপা যোগ করার লক্ষ্যে আছে। এই ক্লাবের নিয়োগ-দর্শন বহুদিন ধরেই একটা ফিল্টারের ওপর দাঁড়ানো: কে পরিবারের ভেতরে ছিলেন, কে দীর্ঘদিন ছিলেন, কে ক্লাবের সিস্টেম বোঝেন। মর্কেল সেই ফিল্টারে প্রথম শ্রেণির প্রার্থী। কিন্তু এই নিয়োগের আসল অর্থ ওই ফিল্টারে নেই, আছে কোচিং-শ্রম বাজারের নতুন ভূগোলে।

এখানে আসল কাঠামোটা হলো মালিকানার জাল, আর সেই জাল দিয়ে তৈরি হচ্ছে এক ধরনের ব্র্যান্ড-নেটওয়ার্ক নিয়োগ। চেন্নাই সুপার কিংস আর জোহানেসবার্গ সুপার কিংস একই মালিকানা-পরিবারের দুই প্রান্ত। এক প্রান্তে মর্কেল হেড কোচ, অন্য প্রান্তে সহকারী। ব্যাটি এসেছেন সারের হেড কোচের চাকরি ছেড়ে — অর্থাৎ কাউন্টি সিস্টেমের একজন সক্রিয় প্রধান কোচ আইপিএলের সহকারী পদে আসতে রাজি হয়েছেন। এই দুটো তথ্য একসঙ্গে বসালে যে ছবিটা তৈরি হয়, সেটা আইপিএলের সহিংসতা নয়; সেটা নিছক শ্রম-গতিশীলতা। কোচেরা এখন খেলোয়াড়দের মতোই আইপিএল, এসএ২০ আর কাউন্টি সার্কিটের মধ্যে চলাচল করছেন।

যে জিনিসটা চোখে পড়ে, তা হলো স্টাফিং-পোর্টফোলিওর সচেতন গঠন। একজন ফিরে আসা অনুগত প্রাক্তন খেলোয়াড়, যিনি ক্লাবের ভেতরের ভাষা জানেন। একজন বাইরের সিনিয়র কোচ, যিনি নতুন কৌশলগত ইনপুট আনবেন। আর একজন ফরম্যাট-বিশেষজ্ঞ প্রাক্তন পেসার, যাঁর কাজ ডেথ-ওভারিং ও পেস-মিলিয়ে নেওয়ার দক্ষতা। এটা তিন ধরনের ঝুঁকি একসঙ্গে কমায় — সাংস্কৃতিক ধারাবাহিকতা, কৌশলগত অচলায়তন, আর টেকনিক্যাল ঘাটতি।

কিন্তু পোর্টফোলিওর অন্য দিকটাও আছে। মর্কেলের দ্বৈত ভূমিকা একই সঙ্গে একটি কাঠামোগত aandacht-ঝুঁকি। একই মালিকানা-জালের ভেতরে এক দলের হেড কোচ আর অন্য দলের সহকারী কোচ — এই দুই দায়িত্বের ক্যালেন্ডার যদি সংঘর্ষে যায়, তাহলে ক্ষতিটা হবে মনোযোগের, আর তার দাম দেবে স্কোয়াড-বিল্ডিং। এখানে দুর্নীতির প্রশ্ন নেই, প্রশ্নটা সময় আর অগ্রাধিকারের।

আরও বড় যে পরিবর্তনটা এই নিয়োগে লুকিয়ে আছে, সেটা হলো ক্ষমতার পরিধি। নতুন কোচিং গ্রুপের প্রথম কাজ যদি রিটেনশন লিস্ট চূড়ান্ত করা হয়, তাহলে ধরে নিতে হবে এই স্টাফের চুক্তিগত এখতিয়ার ম্যাচের দিনের কৌশলের বাইরে, স্কোয়াড-নির্মাণ পর্যন্ত বিস্তৃত। এটা সহকারী কোচের চিরাচরিত ভূমিকার চেয়ে বড় দায়িত্ব। মর্কেলকে এখন বিচার করতে হবে বিশ্লেষক হিসেবে নয়, সিদ্ধান্ত-নির্মাতা হিসেবে।

বেঞ্চমার্কের ব্যাপারে সৎ থাকি। মর্কেল বা ব্যাটির কোচিং পারিশ্রমিক কোথাও প্রকাশিত হয়নি, বায়ার্স ফি-ও নেই — কারণ কোচিং নিয়োগে বায়ার্স ফি হয় না। ফলে আইপিএলের কোচিং-বাজারকে এসএ২০ বা কাউন্টির সঙ্গে তুলনা করে "কে কত বড়" ধরনের অঙ্ক কষা যায় না। মুদ্রা, কর, আবাসন, চুক্তির দৈর্ঘ্য — এসব না জেনে তুলনা করলে সেটা ভুল সমতুল্যতা তৈরি করে। আমি শুধু এইটুকু বলতে পারি: সারের একজন প্রধান কোচের আইপিএলের সহকারী পদে যাওয়াটা ইঙ্গিত দেয়, দুটো সিস্টেমের মধ্যে মর্যাদা ও সম্পদের ব্যবধান বাড়ছে।

একটা পুরনো অভ্যাসের কথা বলি। ২০১৮ সালের জুনে ফেকিরের চুক্তি ভাঙার গল্পটা আমি মেডিকেল, বীমা আর ক্লজের টাইমলাইন জোড়া দিয়ে লিখেছিলাম। সেখান থেকে শেখা: ভাঙা চুক্তি সম্পূর্ণ চুক্তির চেয়ে বেশি তথ্য দেয়। কোচিং নিয়োগে চুক্তি ভাঙে না, কিন্তু পুনর্মূল্যায়ন হয় — ভূমিকা, মেয়াদ, ক্ষমতা বদলে যায়। তাই মর্কেলের নিয়োগকে একটা সমাপ্ত ঘটনা হিসেবে নয়, একটা চলমান পুনর্মূল্যায়নের প্রথম ধাপ হিসেবে পড়া উচিত।

অফিশিয়াল ন্যারেটিভ বলে, এটা ধারাবাহিকতার নিয়োগ — ফিরে আসা অনুগতPeople ছেলেটি। কিন্তু ঠিক যে মুহূর্তে ধারাবাহিকতার কথা বলা হচ্ছে, ঠিক সেই মুহূর্তেই সাপোর্ট স্টাফ পুরোভাগে পুনর্গঠিত হচ্ছে। এই উল্টো সম্পর্কটাই সবার চোখ এড়ায়। একজন ফিরে আসা প্রাক্তন খেলোয়াড় সংস্কৃতির ধারাবাহিকতা দেখান, কিন্তু তাঁর পাশে বসানো হয় নতুন প্রধান কোচ, নতুন বোলিং কোচ, নতুন বিদেশি সহকারী। ধারাবাহিকতা এখানে ব্যক্তিতে নেই, ব্র্যান্ডে আছে। ক্লাব যে বলছে "কিছু বদলায়নি", সেটা আসলে বলছে "সিস্টেমটা বদলেছে, আর সিস্টেমের মুখটা চেনা রাখা হয়েছে"।

দ্বিতীয় ফাঁকটা ভূমিকার। মর্কেল জোহানেসবার্গে হেড কোচ, চেন্নাইয়ে সহকারী। এটাকে যদি প্রশিক্ষণ-পাইপলাইন হিসেবে পড়ি — অর্থাৎ ভবিষ্যতের প্রধান কোচ হিসেবে তৈরি করা হচ্ছে — তাহলে তাঁর এই সহকারী ভূমিকা ক্ষণস্থায়ী হতে পারে, আর চেন্নাইয়ের বেঞ্চে একটা সময়পরিকল্পনা তৈরি হয়েছে ধরে নিতে হবে। এটা নিছক অনুমান, আত্মবিশ্বাস মাঝারি। কিন্তু এই অনুমানটা সত্যি হলে, চেন্নাইয়ের কোচিং উত্তরাধিকার নিয়ে প্রশ্নটা এবারই উঠে যাবে, মৌসুমের মাঝখানে নয়।

তৃতীয় ফাঁকটা প্রত্যাশার। পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন দলের ভক্তরা ছয় নম্বর শিরোপা আশা করবেন, এটা স্বাভাবিক। কিন্তু এই নিবন্ধে স্কোয়াড চূড়ান্ত নয় — রিটেনশন লিস্টই বাকি। প্রত্যাশাটা ফান্ডামেন্টালের চেয়ে এগিয়ে আছে, আর এই ফাঁকটা ভাঙবে ডিসেম্বরের অকশনে, নিয়োগের দিনে নয়।

আমার আরেকটা পুরনো বাক্য মনে পড়ছে: টাকা থেমে যাওয়ার পরেই আমি তার পিছনে হাঁটি। এখানে টাকা েমে যায়নি, বরং সরেছে — কাউন্টি থেকে আইপিএলে, আইপিএল থেকে স্যাটেলাইট লিগে। এই সরাচলাটাই আসল খবর, ব্যক্তির নাম নয়।

তাহলে পরের ডমিনোটা কী? ডিসেম্বরের মিনি অকশনের আগে চেন্নাইয়ের রিটেনশন তালিকা। কোন খেলোয়াড় থাকছে, কে বাদ পড়ছে, রাইট-টু-ম্যাচ ব্যবহার হচ্ছে কি না — এই তিনটি উত্তরই বলে দেবে নতুন কোচিং গ্রুপের দর্শনটা আদৌ কার্যকর হয়েছে, নাকি সেটা কেবল কাগজে ধারাবাহিক। মর্কেলের নিয়োগের সাফল্য মাপা হবে তাঁর খেলোয়াড়ি ৯২ ম্যাচ দিয়ে নয়; মাপা হবে ডিসেম্বরে ছাড়া-খেলোয়াড়দের তালিকায় তাঁর হাতের ছাপ দিয়ে।

মনে রাখতে হবে, কোচিং-বাজারে পতন ঘটে না, পুনর্মূল্যায়ন ঘটে। ২০২৭ সালের আইপিএল শুরুর আগেই আমরা জানব, মর্কেল চেন্নাইয়ে ফিরেছেন ক্লাব-স্মৃতি হিসেবে, নাকি ক্লাবের নতুন কাঠামোর স্থপতি হিসেবে। প্রশ্নটা এখন আরও স্পষ্ট: চেন্নাই কি ধারাবাহিকতা রক্ষা করছে, নাকি ধারাবাহিকতার মুখোশ পরে পুনর্গঠন শুরু করেছে?