আইপিএল নিলাম থেকে ক্রিপ্টো-পুঁজি: ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে টাকার আসল ঠিকানা

জেদ্দার নিলাম মঞ্চে ২০২৪ সালের নভেম্বরে ক্যামেরা যখন লখনউ সুপার জায়ান্টসের টেবিলে ঘুরে গেল, প্যাডেল দুইবার উঠল, তারপর থেমে গেল। ঋষভ পন্থ—২৭ কোটি রুপি। আইপিএলের ইতিহাসে একক খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ দাম। একই নিলামে, কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে, প্রায় হুবহু সংখ্যাটি আবার ফিরে এল: পাঞ্জাব কিংস শ্রেয়াস আইয়ারকে কিনল ২৬ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে। দুই অধিনায়ক, দামের ফারাক মাত্র ২৫ লাখ—অর্থাৎ দুই ঘণ্টার ডিনারের বিল।

আমি টেপে ফিরে গিয়েছিলাম অভিশাপ খুঁজতে, পেলাম একটা মেয়াদোত্তীর্ণ ব্যবস্থা। প্রশ্নটা টাকার নয়, টাকা প্রায় সমান। প্রশ্নটা হলো, টাকা কোথা থেকে আসছে, কে তা বিলি করছে, আর বিলি করার সময় কে চুপ করে থাকে।

প্রেক্ষাপট: যন্ত্রটি কীভাবে চলে

আইপিএলকে অনেকে ইউরোপীয় ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোর সঙ্গে তুলনা করেন। তুলনাটা অর্ধেক সত্য। ফুটবলে ক্লাব নিজের ইচ্ছায় দর কষাকষি করে, চুক্তি টানে, রিলিজ ক্লজ ভাঙে। আইপিএলে মূল আলোচনাটা মঞ্চের বাইরে সেরে ফেলা হয়—রিটেনশনের কাগজে। অক্টোবর-নভেম্বরে দল ঠিক করে কাকে রাখবে, কাকে ছাড়বে, কোন তারকাকে রাইট টু ম্যাচ কার্ডে ফেরানো যাবে। এরপর নিলাম মঞ্চে যা ঘটে, তার বড় অংশ নাটক, আর কিছু অংশ সত্যিকারের নিলাম। ট্রান্সফার উইন্ডো কোনো বাজার নয়; এটা একটা আয়না, যার একটা ডেডলাইন আছে—আর আয়না যত পরিষ্কার, তত বেশি অস্বস্তিকর।

স্কোয়াডের গঠনটা জানা দরকার। ২৫ জনের স্কোয়াডে সর্বোচ্চ ৮ জন বিদেশি। মাঠের একাদশে একসঙ্গে খেলতে পারে সর্বোচ্চ ৪ বিদেশি। এই দুই সংখ্যা—৮ আর ৪—আইপিএলের পুরো মূল্যনির্ধারণ ব্যবস্থার কেন্দ্রবিন্দু। ২০২৩ সাল থেকে যোগ হয়েছে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম, যা একাদশে থাকা খেলোয়াড়কে সরিয়ে ম্যাচের মধ্যেই একজন অতিরিক্ত খেলোয়াড়কে নামানোর সুযোগ দেয়।

টাকার উৎসটা জানা জরুরি। ২০২২ সালের জুনে বিপিসিসিএল-এর মিডিয়া রাইটস নিলামে ২০২৩ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত পাঁচ বছরের জন্য ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি উঠেছিল। টেলিভিশন সম্প্রচার স্বত্ব স্টার-এর কাছে ২৩,৫৭৫ কোটি রুপি, ডিজিটাল স্বত্ব ভায়াকম১৮-এর কাছে ২৩,৭৫৮ কোটি রুপি। এই অর্থই ফ্র্যাঞ্চাইজি পার্সের মূল ভিত্তি। ২০২৫ সালের নিলামে প্রতি দলের পার্স ছিল ১২০ কোটি রুপি, ২০২৪ সালের নিলামে তা ছিল ১০০ কোটি।

কিন্তু পার্সের সংখ্যাটা স্থির, আর টাকা আসে স্রোতের মতো। মিডিয়া রাইটস, টাইটেল স্পনসর, জার্সি স্পনসর, স্টেডিয়ামের নামকরণ, ফ্যান-মার্চেন্ডাইজ, টিকিট, ডেটা পার্টনারশিপ, অ্যাকাডেমি ফি—প্রতিটি স্তর আলাদা। আর এই স্তরগুলোর মধ্যে সবচেয়ে দ্রুত বদলানো স্তরটি হলো প্রযুক্তি-পুঁজি, বিশেষ করে ক্রিপ্টো ও ব্লকচেইন-ভিত্তিক অর্থায়ন।

নিলাম মঞ্চ আসল বাজার নয়

আমি ২০১৭ সালে কলকাতায় ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ফাইনাল কাভার করতে গিয়ে একটা অভ্যাস রপ্ত করেছিলাম—যা টেলিভিশন দেখায় না, সেটা খুঁজতে হবে মাঠের বাইরে। ইংল্যান্ড সেদিন স্পেনকে ৫-২ গোলে হারিয়েছিল, আর আমি টুইটারে লিখেছিলাম, এই শিরোপা কোনো সোনালি প্রজন্ম নয়, এটা প্রিমিয়ার লিগের অ্যাকাডেমির টাকা ঢালার ফল। রাতভর আমি ইংল্যান্ডের প্রতিটি ম্যাচ আবার দেখেছি, কারণ সংখ্যাটা আমার কাছে যথেষ্ট ছিল না।

আইপিএলে ঠিক এই কাজটাই করতে হয়। নিলাম মঞ্চ আসল বাজার নয়। আসল বাজার বসে সেপ্টেম্বর থেকে নভেম্বরের মধ্যে, যখন ফ্র্যাঞ্চাইজির অফিসে ডেটা টিম, কোচ আর পার্স-ম্যানেজার তিনজন মিলে সিদ্ধান্ত নেয় কোন খেলোয়াড় ছাড়া যাবে। নিলাম মঞ্চে সেই সিদ্ধান্তের দামটা তৈরি হয় মাত্র, সিদ্ধান্তটা হয় না।

দশ দলের একটা বদ্ধ ব্যবস্থায় দুর্লভতা সৃষ্টি হয় তিন জায়গায়। একটি, ভারতীয় কোটার সংখ্যাটা বিশাল—২৫ জনের স্কোয়াডে অন্তত ১৭ জন ভারতীয় থাকতে হবে, এবং মাঠের একাদশে ৭ জন। দুই, ভারতীয় উইকেটরক্ষক-ব্যাটার যিনি বেশি ওভারে খেলতে পারেন, তার সরবরাহ বছরে ৫-৭ জনের বেশি নয়। তিন, বাঁ-হাতি স্পিনার এবং ভারতীয় ডেথ-বোলারের সরবরাহও সীমিত। বাজার এই তিনটা পদের দাম ঠিক করে চাহিদা দিয়ে, গুণ দিয়ে নয়।

দাম মাপে দুর্লভতা, গুণ নয়

এই জায়গাটাই আমার মূল দ্বিমত। সাধারণ ক্রিকেট-দর্শক ভাবেন, দাম মানে কে সবচেয়ে ভালো খেলোয়াড়। আসলে দাম মানে কে সবচেয়ে দুর্লভ খেলোয়াড়।

ধরা যাক, বিদেশি কোটার সীমা থাকলে প্রতি দলে আটজন বিদেশির মধ্যে সাতজন থাকবেন ব্যাটার বা পেসার, এবং একজন থাকবেন উইকেটরক্ষক বা স্পিনার। সীমাটা সরিয়ে ফেলুন—দাম বদলে যাবে, কিন্তু ক্ষমতা বদলাবে না। এ কারণেই ঋষভ পন্থের ২৭ কোটি রুপি আর শ্রেয়াস আইয়ারের ২৬ কোটি ৭৫ লাখ একই বাক্যে বসে: দুজনই সেই দুর্লভ শ্রেণির খেলোয়াড়, যারা নেতৃত্ব দিতে পারেন, বেশি ওভারে খেলতে পারেন, এবং বিরতির খেলোয়াড় নন। দাম তাদের ক্ষমতার জন্য নয়, তাদের বিরলতার জন্য।

২০২৪ সালের নিলামে মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সে গিয়েছিলেন ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে, তখনকার রেকর্ড দামে। প্যাট কামিন্স গিয়েছিলেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদে ২০ কোটি ৫০ লাখে। দুই বিদেশি পেসার, দুই দল, দুই ফাইনালিস্ট—অথচ ফলাফল দুই রকম। কলকাতা নাইট রাইডার্স ২০২৪ সালের ফাইনালে চেন্নাইয়ে সানরাইজার্সকে হারিয়ে শিরোপা জিতল। সেই একটা মৌসুম থেকেই গোটা মিডিয়া একটা গল্প বানিয়ে ফেলল: টাকা শিরোপা কিনে দেয়।

আমি ওই গল্পে বিশ্বাস করি না, কারণ পরের বছর কার্ডটা অন্যদিকে ঘুরে গেল। ২০২৫ সালের ফাইনালে আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু পাঞ্জাব কিংসকে ৬ রানে হারিয়ে তাদের প্রথম শিরোপা জিতল। যে দলটার পার্সে সবচেয়ে বড় দুই রেকর্ড কেনাকাটা ছিল না, তারা জিতল। আর যে দল ২৭ কোটি রুপি খরচ করেছিল, তার মৌসুম পয়েন্ট টেবিলের নিচের দিকে শেষ হলো।

এখানেই আমি সম্মতি দিতে বাধ্য, অর্থনীতির একটা অংশ ঠিক, কিন্তু সামষ্টিক গল্পটা ভুল। টাকা দল বানায় না, টাকা এক্সেস বানায়। যে দল সেই এক্সেসকে প্লেয়িং টাইম, রোটেশন আর ট্রেনিং লোডে ভাঙতে পারে, তারাই জেতে। ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন দলটি পার্সে ধনী ছিল না, ধৈর্যে ধনী ছিল।

পার্সের টাকা কোথা থেকে আসে

ক্রিকেটে টাকা আসে তিনটা বড় পাইপ দিয়ে: সম্প্রচার, স্পনসরশিপ আর স্টেডিয়াম-সংক্রান্ত আয়। প্রথম পাইপ সবচেয়ে মোটা, এবং সেটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। ৪৮,৩৯০ কোটি রুপির মিডিয়া চুক্তি ২০২৭ সাল পর্যন্ত স্থির। এই স্থিরতা দলগুলোর কাছে এক ধরনের নিরাপত্তা, কিন্তু বাজারের কাছে এক ধরনের প্রলোভন: যদি মূল আয় স্থির হয়, তবে বাড়তি আয় খুঁজতে হবে সম্প্রচার ও মাঠের বাইরে।

সেই বাইরের জগৎটাই এখন প্রযুক্তি ও অর্থনীতির সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে আছে। ২০২০ সালের দিকে বিশ্বের ফুটবলে যেভাবে ফ্যান টোকেন, এনএফটি আর ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের স্পনসরশিপ ঢুকেছিল, ক্রিকেট সেই ঢেউয়ের দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ক্রিপ্টো-পুঁজি সরাসরি দলের মালিকানা কেনে না, কারণ ভারতীয় ক্রীড়া ব্যবস্থাপনায় দলের ওপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ আছে। তাই সে ঢোকে ভেতরে, স্পনসরশিপের ছোট ছোট দরজায়।

২০২০ সালে আমি মুম্বাই থেকে বোরুশিয়া ডর্টমুন্ডের একটি ম্যাচ দেখছিলাম ভোররাতে, তখন বিশ্বজুড়ে লিগগুলো ফাঁকা গ্যালারিতে খেলছিল। ভিড় চুপ হলে শোনা যায় কোন ভিত্তি এখনও নড়ছে। সেই ম্যাচে আমি বুঝেছিলাম, দর্শক ছাড়া সম্প্রচারের দাম বাড়ে না, বাড়ে ডিজিটাল সম্পৃক্ততার দাম। ক্রিপ্টো-পুঁজি ঠিক ওই ঘাটতিটাই পূরণ করতে এসেছিল: ছোট মাঠ, বড় ডিজিটাল দর্শক।

ক্রিপ্টো-পুঁজির ঢল এবং ধস

২০২২ সালের নভেম্বরে এফটিএক্স এক্সচেঞ্জ ধসে পড়ার সময় গোটা ক্রীড়া জগৎ কেঁপে উঠেছিল, কারণ বহু ক্লাব আর ইভেন্টের নামকরণ-স্পনসর ছিল তার। মায়ামির একটি বড় অ্যারিনার নাম থেকেই প্রতিষ্ঠানটির নাম মুছে যায়। ক্রিকেট জগৎও তখন সাবধানে পিছিয়ে গেল। কিন্তু পুঁজিটা মুছে যায়নি, শুধু নাম বদলেছে।

যা ঘটল তা হলো, ক্রিপ্টো-পুঁজি নিজে আর বড় মঞ্চে নাম লেখায় না, বরং আস্তে করে সরবরাহ শৃঙ্খলে ঢোকে। ফ্যান টোকেন প্ল্যাটফর্ম, এনএফটি ট্রেডিং কার্ড, ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট, ডিজিটাল মেমোরাবিলিয়া, দ্বিতীয় বাজারের রয়্যালটি চুক্তি—এগুলো ছোট ছোট চুক্তি, কিন্তু একসঙ্গে হিসাব করলে বড়।

আমি এখানে সতর্ক। ক্রিপ্টো-পুঁজির ঢল আর ভাটা মানে এই নয় যে প্রতিটি ফ্যান টোকেন প্রতারণা, বা প্রতিটি ব্লকচেইন চুক্তি বাবল। বরং উল্টোটাই বেশি সত্য: যেহেতু নিয়ন্ত্রিত দল-মালিকানা বন্ধ, তাই ব্লকচেইন কোম্পানিগুলো ক্রিকেটে ঢোকে আয়ের শেয়ার নিয়ে, ভক্তের সম্পৃক্ততা নিয়ে, এবং চুক্তির দ্বিতীয় বাজারে রয়্যালটি নিয়ে। এটা একটা নতুন ধরনের অর্থায়ন—যেখানে ভক্তের সঙ্গে দলের সম্পর্ক সরাসরি লেনদেনে পরিণত হয়।

এখানে একটা বাস্তব সমস্যা আছে, যা কেউ বলতে চান না। এই মডেলে দলের মূল সম্পদ হয়ে দাঁড়ায় খেলোয়াড়ের নাম ও ব্র্যান্ড, আর সে নামের ওপর নিয়ন্ত্রণ থাকে খেলোয়াড়ের হাতে নয়, দলের হাতে। ব্র্যান্ড-লেনদেন যত বাড়ে, খেলোয়াড়ের কণ্ঠস্বর তত ছোট হয়। পুঁজি যেখানে ঢোকে, সেখানে প্রত্যাশা আসে। প্রত্যাশা আসে উপস্থাপনে, বলা কথা না-বলার নিয়মে।

ফ্যান টোকেন, এনএফটি এবং যে প্রতিশ্রুতি ভাঙল

একটা প্রতিশ্রুতি ছিল: ব্লকচেইন ভক্তকে দলের সিদ্ধান্তে অংশ দেবে। ভোটার এপিএস, মোট-প্রস্তাব, মালিকানার সীমিত অংশ—কাগজে সুন্দর। বাস্তবে ফ্যান টোকেন মূলত আবেগের দ্বিতীয় বাজার, যেখানে দাম ওঠানামা করে ফলের সঙ্গে, লেনদেনের সঙ্গে, গুজবের সঙ্গে। অংশগ্রহণ যতটা বাড়ছে, সিদ্ধান্ত-taking ক্ষমতা ততটা বাড়ছে না।

ক্রিকেটে এই প্রতিশ্রুতিটা আরও কর্কশ, কারণ দর্শক প্রায় প্রতিটি খেলোয়াড়ের ক্রম জানেন। যখন কোনো প্ল্যাটফর্ম বলেছিল, ভক্তরা টোকেন কিনে প্লেয়ারের সঙ্গে যুক্ত থাকবেন, তখন সবাই ভেবেছিলেন চুক্তি হবে। ফলাফল হয়েছিল উল্টো: টোকেন লেনদেনের ডেটা প্ল্যাটফর্মের, খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিকের কোনও অংশ নয়, অথচ ভক্ত মনে করছেন তিনি কেনার মধ্যে আছেন। একটা সৎ মডেলে একটাই তথ্য জানানো হয়—এই টোকেনের সঙ্গে খেলোয়াড়ের চুক্তির সরাসরি সম্পর্ক নেই।

আমার লেখার মূল সূত্রটা সরল: টাকা কোথায় যায়, সেটা জানতে টাকা কোথায় বেরিয়ে যায়, সেটা জানতে হয় না—বরং টাকা কোথায় কাজ করতে কর.send হয়, সেটা জানতে হয়। ফ্যান টোকেন যেখানে নামের রয়্যালটিতে যায় না, তার প্রতিশ্রুতি একই থাকে না।

স্মার্ট কন্ট্রাক্ট: চুক্তির নতুন স্থাপত্য

ব্লকচেইনের সবচেয়ে নিরব ও সবচেয়ে সম্ভাবনাময় ব্যবহার ক্রীড়ায় নেই লোগোয়, আছে পেমেন্ট স্থাপত্যে। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটারের পারিশ্রমিক কয়েকটি স্তরে বণ্টন করে: চুক্তির বেস, ম্যাচ ফি, পারফরম্যান্স বোনাস, ইমেজ-রাইটস, ব্র্যান্ড-অ্যাসাইনমেন্ট। প্রতিটি স্তর আলাদা কাগজে, আলাদা ডেডলাইনে, আলাদা ঝুঁকিতে বসে।

একটি প্রোগ্রামেবল চুক্তি এই স্তরগুলোকে একটা সময়রেখায় বসাতে পারে: নির্দিষ্ট তারিখে নির্দিষ্ট অংশ ছাড়, নির্দিষ্ট পারফরম্যান্স ট্রিগারের পরে বাকি অংশ। কিন্তু এখানেও প্রশ্নটা প্রযুক্তির নয়, স্বচ্ছতার। যদি ট্রিগার-শর্তগুলো গোপন থাকে, তবে প্রোগ্রামেবল সিস্টেম শুধু অটোমেটেড করে ফেলে সেই অস্পষ্টতাটাই যা আগে কাগজে লুকানো ছিল। ট্রান্সফার উইন্ডোতে এবং ক্রিকেট নির্বাহী জগতে অটোমেশন নিজে স্বচ্ছতা আসে না; শর্তগুলো প্রকাশিত হলেই স্বচ্ছতা আসে।

আমি ভুল হতে পারি—হয়তো ক্রিকেট প্রশাসন উত্তর ক্রিকেটে পরিষ্কার হবে। আর এখানে একটি বিরল দিকও আছে: একটি পাবলিক ব্লকচেইনে চুক্তির অস্তিত্ব যাচাই করা যায়, অথচ চুক্তির অঙ্ক গোপন রাখা যায়। ক্রিকেটের নিরাপত্তা ও গোপনীয়তার সংস্কৃতির সঙ্গে এই মডেল খাপ খায়।

ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার এবং গভীর স্কোয়াডের যুদ্ধ

football-এ পাঁচ বদলির নিয়ম গভীর স্কোয়াডকে সুবিধা দেয়, একইসঙ্গে বড় ক্লাবকে শেষ বিশ মিনিটে শারীরিক যুদ্ধে নামাতে দেয়। আইপিএলের ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়মটা ক্রিকেটে ওই একই অর্থনীতি সৃষ্টি করেছে, শুধু ভিন্ন মাপে।

নিয়মটি দলকে একটা শর্তমুক্ত নির্বাচন দেয়: একাদশে না থাকা একজন খেলোয়াড় মাঝখানে ঢুকতে পারেন, এবং অনেক দল বিশেষজ্ঞকে রাখে কেবল একটি ভূমিকার জন্য। ফলে বাজারে নতুন চাহিদা তৈরি হয়—শুধু পাওয়ার-হিটার, শুধু ডেথ-ওভার বোলার, শুধু সুইপ-শটের বিরুদ্ধে বোলার। দলগুলো এখন দুটি একাদশ বানায়: একটি শুরুতে খেলবে, একটি শেষে লড়বে।

এখানে অর্থনীতির গভীরতা লুকিয়ে আছে: দলগুলো খেলোয়াড়ের বদলে পরিস্থিতি কিনছে। একটি ছোট ক্লাব যেখানে একজন দুর্দান্ত ব্যাটটার বানিয়েছে, সেখানে ধনী ক্লাব এক-একজন বিশেষজ্ঞ কিনে শেষ পাঁচ ওভারে ম্যাচ কেড়ে নিচ্ছে। পাঁচ বদলির মতোই ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার দুর্বল দলকে ছোট করে না; বরং যে দলের স্কুলের ছেলে সুন্দর, তাদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার বোঝা বেড়ে যায়।

যে নীরবতা কেনা থাকে

নিলাম মঞ্চের সৌন্দর্য হলো, খেলোয়াড়ের নরম-গরম ব্যক্তিত্বই বিক্রি হয়। কথার খেলা, ইশারার রসিকতা, বর্ণময় সাক্ষাৎকার—এই সবই ইভেন্টের সম্পদ। অথচ একটি চুক্তি সই হওয়ার পরের দিন থেকেই সেই খেলোয়াড় সাবধানে কথা বলেন। কারণটা জটিল নয়: পারিশ্রমিক চুক্তিতে এখন ব্যক্তিগত ব্র্যান্ড-বিবেচনা জড়িয়ে থাকে. একবার মন্তব্য ভুল চ্যানেলে গেলে স্পনসরশিপ-আলোচনায় টান পড়ে।

এটা দুঃখজনক, কারণ ক্রিকেটের সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নগুলো—কর্মবোঝা, নির্বাচন, সময়সূচি, খসড়া, সুবিধা—সবই খেলোয়াড়ের কণ্ঠ চায়। কিন্তু যে দশ দল একজনের ইনজুরিস্থল ভাড়া করে, সেই একই ব্যবস্থা তাঁর কণ্ঠকে কাগজে বেঁধে রাখতে পারে। অংশীদারিত্বের যুগে ব্যক্তি তার অংশীদারের মালিক নয়; উল্টোটা বেশি সত্য।

আমি ২০২৩ সালে বাংলাদেশ নারী দলের বিরুদ্ধে ভারতের সিরিজে ইংরেজি ভাষায় প্রথম আন্তর্জাতিক ধারাভাষ্য করি। সেখানে কাছ থেকে যা দেখলাম তা হলো, নারী ক্রিকেটাররা সবচেয়ে সৎ উত্তর দেন, কারণ তাদের আর্থিক ঝুঁকি ভিন্ন ও তাদের খুঁচিয়ে-কাটা ব্যবস্থার হাত সীমিত। তারপর পুরুষ ক্রিকেটে ফিরে দেখলাম, উত্তরগুলো প্রশিক্ষিত—বলছে দল, বলছে প্রক্রিয়া, ব্যক্তি বলছে না।

আকামি সত্য লুকোয়নি, তারা এক্স-রে বানিয়েছে

একাডেমি সত্য লুকোয়নি; তারা এক্স-রে বানিয়েছে। এই বাক্যটি আমার কাছে স্কাউটিংয়ের ে সম্পূর্ণ মূর্তি। আধুনিক ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের পেছনে রয়েছে একটি ডেটা বিভাগ. বল-ট্র্যাকিং, লোড-মনিটরিং, ব্যাট-স্বিং বিশ্লেষণ, পরিস্থিতি-ভিত্তিক ম্যাচআপ—এই সবই এখন নিলামের সিদ্ধান্তে ঢোকে। বড় কেনাকাটার সিদ্ধান্তটির সামনে থাকে সুন্দর ভিডিও, আর তার পিছনে থাকে একটি স্প্রেডশিট। ডেটা সেই স্প্রেডশিটটিই, যা খেলোয়াড়কে জনপ্রিয়তার থেকেও বিচ্ছিন্ন করে দেখতে পারে।

সমস্যাটি হলো, দশ দলের মধ্যে মাত্র কয়েকটির সত্যিকারের নিজস্ব ডেটা বিভাগ আছে। বাকিরা সুবিধা নেয় তথ্যের—বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি পরিসংখ্যানের। ফলে একই নাম বারবার ফিরে আসে, একই দামে। আমার মূল্যায়নে, ওই অনুসরণটা ক্রিকেটকে ধীরে ধীরে একটি ক্লাব-হাউস বানাচ্ছে. যেখানে চুক্তি হয় সম্প্রচারে-প্রমাণিত নামের ভিত্তিতে, স্কাউটিং-প্রমাণিত ক্ষমতার ভিত্তিতে নয়।

নারী ক্রিকেটের ভ্যালুয়েশন গ্যাপ

একটি সত্য কেউ স্বীকার করতে চান না: নারী ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বর্তমানে সবচেয়ে বেশি অসমতুল্য মূল্য। একই পল্লীতে টিকিট, সম্প্রচার আর মাঠ আয় ব্যবহার করে পুরুষ ইভেন্ট এক দামে, নারী ইভেন্ট আরেক দামে। অথচ এই মুহূর্তে নারী ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি বাড়ছে। ২০২৩ সালের ডব্লিউপিএল-এর পরবর্তী নিলামগুলোয় দাম বেড়েছে, কিন্তু পুরুষের পার্সের সঙ্গে ব্যবধান এখনও বিশাল।

আমি এই ব্যবধানটাকে তাত্ত্বিক বলি, নৈতিক নয়। কৌশলগতভাবে এটি একটি অমীমাংসিত মূল্য। আগামী পাঁচ বছরে যে ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি নারী দলকে ঠিক পুরুষ দলের মতো ট্রেনিং সাপোর্ট, ডেটা আর সম্প্রচার সাপোর্ট দেবে, সে আসলে সস্তা দামে একটি বাজার কিনছে।

আমি ভুল হতে পারি

আমার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো, আমি পরিসংখ্যানে বেশি ভরসা করি, আর একটি দল-হাউসের রাজনীতি সংখ্যায় ধরা পড়ে না। হতে পারে, নিলাম মঞ্চটা আসলে সত্যিই বাজার, আর আমি টেপ জানালা দিয়ে সেটা দেখছি না। হতে পারে, একটি বড় ডেটা বিভাগ না থাকলেও সঠিক গুট কয়েক প্রতিভা-স্কাউটই একটি শিরোপা এনে দিতে পারে। হতে পারে, ক্রিপ্টো-পুঁজির ঢল আর ভাটা আসলে ক্রিকেটে খুব ছোট, এবং আমি যেটা প্রান্তিক স্তরে খুঁজছি, সেটা মোট আয়ের এক শতাংশের চেয়েও কম।

আর একটি সম্ভাবনা আছে যেটা আমি সৎভাবে সামনে আনি: ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়মটা খেলা আরও রোমাঞ্চকর করেছে। যদি আমার সমালোচনায় সেই রোমাঞ্চ কমে আসে, তবে আমি আপস করতে প্রস্তুত। আমি শুধু একটি জিনিস আঁকড়ে ধরি: নিয়মটা যেন শেষ ২০ মিনিটে সবচেয়ে ভালোের কাছে ম্যাচটাকে রূপান্তর না করে।

সামনের দিকে

আমি একটি ভবিষ্যদ্বাণী করি, যেটি যাচাইযোগ্য: ২০২৭ সালের মেগা নিলামের আগেই অন্তত একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি এমন একটি আর্থিক উপকরণ ঘোষণা করবে, যা খেলোয়াড়-ব্র্যান্ডের রয়্যালটির একটি অংশ প্রোগ্রামেবল করে। এবং নিলামের দিনগুলোতে আরও কম নাম আসবে, আরও বেশি কাগজ দেখানো হবে।

আর দ্বিতীয়টি: পাঁচ বদলির পর, ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারও যদি দুই পূর্ণ মৌসুম টিকে যায়, তবে পরপর তিন ম্যাচের সিরিজে ফিল্ডিংয়ের বোঝা এমনিতেই কমে যাবে। তখন ক্রিকেট আরেক ধাপ এগিয়ে যাবে সেই ক্রীড়ার দিকে, যেখানে খেলোয়াড় মুছে যায়, আর থাকে কেবল পরিস্থিতি। নিলামের স্প্রেডশিট যদি সৎ হয়, তাহলে অভিশাপ খোঁজার দরকার নেই—শুধু কে কতটুকু ঠকছে, সেটা লেখা থাকবে।