চার্লি নটের ৫৬ বলে শতক: ৭০৬ দিনের খরা শেষ করা ইনিংসটির পেছনে যে হিসাবগুলো এখনো মেলেনি

ড্রাময়েন ওভালের মাটি থেকে ব্যাটে বল লাগার শব্দটা সম্প্রচারে অন্যরকম শোনায় — চ্যাপ্টা, একটু ভেজা এক ‘টক’, যেটা বড় মাঠের গ্যালারি-গমগমে ঢাকা পড়ে যায়। সেই শব্দটাই প্রথম ইঙ্গিত দিল, চার্লি নট আজ শুধু ব্যাট করছেন না, ইনিংসটাকে নিজের হাতে তুলে নিচ্ছেন। মাইলফলক এল ৫৬ বলে। ইনিংস থামল ৬১ বলে ১০৪ রানে, স্ট্রাইক রেট ১৭০.৫। আর শেষটা? কোনো বোলারের ফন্দি নয় — ইয়াস্তিকা ভাটিয়ার সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝিতে রান-আউট।

স্কোরবোর্ডের ওপরে তখন অন্য একটা সংখ্যা জ্বলছে: ৭০৬। ব্রিসবেন হিটের শেষ জয়ের পর সাতশো ছয় দিন কেটে গেছে। এই ইনিংস তাই শুধু একটি ইনিংস নয়, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির দীর্ঘশ্বাস। আমি বছরের পর বছর মহিলাদের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের স্কোরকার্ড ফলো করি, রাত জেগে ম্যাচের রিপ্লে দেখি — আর প্রতিবারই একটা জিনিস মিস করি: আমরা সংখ্যাটা মনে রাখি, সংখ্যাটা যেভাবে তৈরি হলো সেটা ভুলে যাই।

হিটের আগের মৌসুমটা ছিল রীতিমতো রিক্ত। ওয়েবার ডব্লিউবিবিএল|১১-এ পুরো দল মিলিয়ে জিতেছিল মাত্র একটি হাফ-সেঞ্চুরি, দলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ডি ক্লার্কের ১৫৮ রান। ওই মৌসুমে হিট একটাও ম্যাচ জেতেনি। খালি গ্যালারিতে আমি শিখেছি, নীরবতারও একটা ফর্মেশন থাকে — আর সেই ফর্মেশনে সাজানো ছিল একটা ব্যাটিং ইউনিট, যার ওপর কেউ ভরসা করার মতো কিছু খুঁজে পাচ্ছিল না। ক্যারিয়ারে ৭১টি ডব্লিউবিবিএল ম্যাচ খেলা নটের নিজের ওই মৌসুমের হিসাব আরও নিষ্ঠুর: ১২১ রান, গড় ১৩.৪৪, স্ট্রাইক রেট ১০০.৮৩। ওই মৌসুমের আগে তাঁর পুরো ক্যারিয়ারে ছিল একটিই হাফ-সেঞ্চুরি আর ৩০টি উইকেট।

তারপর এল গত শীতকালটা, ইংল্যান্ডে। দ্য ব্লেজের হয়ে টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে ৪০৪ রান — টুর্নামেন্টে তৃতীয় সর্বোচ্চ — এবং ২৭ উইকেট, যা টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ। এর আগে ভারত সফরে অস্ট্রেলিয়া এ-র মাল্টি-ফরম্যাট ট্যুর। ডব্লিউবিবিএল ইয়াং গান। আর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজস্ব প্ল্যাটফর্মে ‘ভবিষ্যতের অস্ট্রেলিয়া খেলোয়াড়’ তকমা। এই পটভূমিটা না জানলে ৫৬ বলে শতকটাকে অতিরিক্ত বড় করে পড়া হয়; আর জানলে দেখা যায়, প্রশ্নটা আসলে অন্য জায়গায়।

ওপেনারের শতকের হিসাব সাধারণত দুই ভাগে ভাঁজ হয়: পাওয়ারপ্লে-য় নতুন বল সামলানো, আর মাঝের ওভারে স্ট্রাইক রোটেশন। নট দুটোই করেছেন, এবং কঠিনটাই আগে — প্রথম ছয় ওভারে ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশন যখন চালু, তখনই বাউন্ডারি খোঁজা মানে ঝুঁকি নেওয়া। ৫৬ বলে শতকে পৌঁছানোর সময় তাঁর স্ট্রাইক রেট ছিল প্রায় ১৭৮। তারপর শেষ পাঁচ বলে যোগ হয়েছে মাত্র ৪ রান। অনেকেই এটাকে ‘ধীর হয়ে যাওয়া’ বলে উড়িয়ে দেবেন; বাস্তবে এটা ফেজের বাস্তবতা — ডেথ ওভারে বল পুরনো নয়, বরং শক্ত, আর সেট-ব্যাটারের চেয়ে স্ট্রাইক-টার্নওভার দ্রুত হয়। এই পাঁচ বলে চার রানের প্যাটার্নটাই বলছে, ইনিংসটা পরিকল্পনার শেষ প্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল।

আর শেষটা এসেছিল রান-আউটে, সঙ্গী ওপেনারের সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝিতে। সেটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ব্যাটিং-জুটির মধ্যে যোগাযোগের ব্যর্থতা কোনো বোলিং প্ল্যানের ফল নয়। ট্রান্সফার-বাজারের ডেটা মডেল তরুণ প্রতিভার ‘পটেনশিয়াল স্কোর’ মাপতে ওস্তাদ, কিন্তু ড্রেসিংরুমের রসায়ন আর দুই ব্যাটারের মাঝের এক সেকেন্ডের দ্বিধা মাপতে তার কোনো কলাম নেই — অথচ ঠিক ওই কলামেই আজকের ইনিংসটা শেষ হলো।

তবু যেটা সবচেয়ে কম বিতর্কিত, সেটা তাঁর বোলিং-ব্যাটিং দ্বৈত দক্ষতা। এক টুর্নামেন্টে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান আর সর্বোচ্চ উইকেট — এই রেকর্ডটা এক ইনিংসের চেয়ে অনেক বড় নমুনা, এবং জাল করা কঠিন। স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার, যিনি ওপেনও করেন — এই সংমিশ্রণটা মহিলাদের টি-টোয়েন্টে বিরল, এবং তাই তাঁর বাজারমূল্য শুধু রান দিয়ে মাপা যায় না। ইনিংসটা বড়, কিন্তু সম্পদটা তাঁর শরীরে দুই জায়গায় জমা।

এবার আসি সেই বাক্যটায়, যেটা সব শিরোনামে ঢুকে গেছে: মাইন্ডসেট, টেকনিক নয়। খেলোয়াড়ের নিজের ব্যাখ্যা হিসেবে এটা সৎ এবং শ্রদ্ধার যোগ্য। বিশ্লেষকের চোখে এটা একটা বর্ণনা, প্রমাণ নয়। টেকনিকের পরিবর্তন মাপা যায় — সুইং, ব্যাকলিফট, পাওয়ার পজিশন; ‘মাইন্ডসেট’ মাপা যায় না, এবং তাই সেটা ভুল প্রমাণ করাও যায় না। যে সংস্কারে বিশ্বাস করা সহজ, সেটাই মিডিয়ার প্রিয়, আর বিশ্লেষণের জন্য সবচেয়ে কম কাজে লাগে।

বয়সের হিসাবটা এখানে পক্ষে যায়। ২৩ বছরে ব্যাটারের সাধারণত ওপরের দিকে ওঠার জানালা খোলে, আর ৭১ ম্যাচ খেলা মানে অভিজ্ঞতার ঘাটতি নেই — ঘাটতি ছিল টপ-অর্ডারের ইনিংসের নমুনায়। কিন্তু একটা মৌসুমের এক টুকরো দিয়ে স্থায়ী স্তর-পরিবর্তন ঘোষণা করা যায় না।

দলটার দিকটাও দেখতে হবে। এই মৌসুমে রেডমেইনের দুটি হাফ-সেঞ্চুরি, হ্যারিসের একটি — অর্থাৎ হিটের উত্থান কেবল নটের কাঁধে দাঁড়িয়ে নেই। এটা সুসংবাদের: কলেক্টিভ ব্যাটিং ফিরলে দলের স্কোর বাড়ে, কিন্তু ব্যক্তিগত সংখ্যা টিম-গড়ের দিকে ফিরে যাওয়ার ঝুঁকিও তৈরি হয়। তিন ম্যাচে ১৭৭ রান, স্ট্রাইক রেট ১৪৯ — এটা ‘গরম সূচনা’, এখনো ‘প্রতিষ্ঠিত ওপেনার’ নয়।

সামষ্টিক স্মৃতির ফাঁকটা এখানেই। ডব্লিউবিবিএল-এ আগের ১২টি শতক এসেছে সবাই আন্তর্জাতিক ক্যাপ পরা ব্যাটারের ব্যাট থেকে। তাই আমাদের মাথায় শতক মানেই ক্যাপ, আর ক্যাপ মানেই প্রতিষ্ঠিত। ১৩তম শতকটা যখন এই ছাঁচ ভাঙে, তখন আমরা তিন মৌসুমের নয়, তিন ম্যাচের সংখ্যা দেখে মঞ্চ তৈরি করে ফেলি। ১২ জনের তালিকা আমাদের স্মৃতিতে ‘শতক মানে আন্তর্জাতিক’ ধারণা গেঁথে দিয়েছে — আর ১৩তম নামটা এসেই সেই ধারণাটাকে পদোন্নতির নির্দেশ বানিয়ে ফেলেছে।

এখানে আরও একটা স্তর আছে, যেটা কোনো স্কোরকার্ডে থাকে না। এই প্রতিবেদনটা এসেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজের প্ল্যাটফর্ম থেকে। লিগ-মালিকানার ভেতরের সংবাদমাধ্যম কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু সে গল্পটা বেছে নেয় — আর ‘প্রথম আনক্যাপড সেঞ্চুরিয়ান’ তার জন্য উপহার। লিগটির পুরস্কার-স্তরে স্পনসরশিপ আছে, বিকেটি গোল্ডেন ক্যাপ তার প্রমাণ; সম্প্রচার স্বত্বের মূল্য ঠিক কোথায় দাঁড়িয়ে, সেই সংখ্যা কোথাও নেই। যে অর্থনীতিতে অ্যাওয়ার্ড বিক্রি হয় কিন্তু ভ্যালুয়েশন প্রকাশ পায় না, সেখানে নায়ক নির্মাণই সবচেয়ে সস্তা পণ্য।

শেষ ঝুঁকিটা শরীরের। একই বছরে ডব্লিউবিবিএল, ইংল্যান্ডের ব্লাস্ট, অস্ট্রেলিয়া এ-র ভারত সফর — এই ধারাবাহিক বোঝা একজন স্পিন অলরাউন্ডারের জন্য অস্বাভাবিক। তিনি নিজেই বলেছেন, সব ফেজে বোলিং করতে চান। দ্বৈত দক্ষতার মূল্য আর দ্বৈত আঘাতের ঝুঁকি একই শরীরে জমা হয়। ওপেনার হিসেবে ইনিংস টানার দায়িত্ব আর মাঝের ওভারে স্পেল সামলানোর দায়িত্ব একসঙ্গে নিলে, এক জায়গায় টান পড়লে দুই জায়গাতেই ছন্দ নষ্ট হয়।

আমার বেডশিট স্ক্রিনের সেই সন্ধ্যাগুলো মনে পড়ে — প্রজেক্টরের আলো যেখানে জমায় Fußball-এর কোলাহল, আর তার পাশে রাত জেগে ডব্লিউবিবিএল-এর স্কোর লোড হওয়া। বেডশিট স্ক্রিন আলো ছড়িয়েছিল, কারণ ক্ষুধাই প্রজেক্টরকে পবিত্র করে তুলেছিল। মহিলাদের ক্রিকেটের দর্শক-ক্ষুধাটা এখন ঠিক সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে — এবং সেই ক্ষুধার টানে আমরা একটি ইনিংসকে একটি যুগ বলে ভুল করতে ওস্তাদ।

তাই পরের ধাপে যা দেখতে হবে, তা কোনো শিরোনাম নয়। পরের ৮-১০টি ইনিংসে স্ট্রাইক রেট ১৪০-এর ওপরে থাকে কি না; বোলিং ওভারের বোঝা কমছে কি না; অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াড ঘোষণায় নাম ওঠে কি না; আর টিম-ফিফটির সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর ব্যক্তিগত সংখ্যা কোথায় স্থির হয়। এই চারটি সংকেত একসঙ্গে পড়লে চার্লি নটের ১০৪ কে ইনিংস বলব, আর ১৭৭ কে প্রবণতা বলব — সেটা হিসাবেই পরিষ্কার হয়ে যাবে।

প্রতিটি সীমান্ত পার হওয়া আমাকে শিখিয়েছে রেখাটা আঁকার নতুন উপায়। ভাটিয়ার মতো বিদেশি খেলোয়াড়ের হিটের জার্সিতে নামা, নটের ব্লেজ থেকে হিটে ফেরা — এই চলাচলই দেখাচ্ছে, মহিলাদের ক্রিকেটে শ্রমের বাজার এখন সত্যিই বৈশ্বিক। কিন্তু একই সঙ্গে এটাও মনে রাখতে হবে, স্কাউটিংয়ের গতি আর মিডিয়ার গতি এক নয়। স্কাউটিং অপেক্ষা করে দশ ইনিংস, শিরোনাম অপেক্ষা করে না একটাও।

আমি লিখি অপরিচিতদের একই নব্বই মিনিটের হৃৎস্পন্দনে জড়ো করতে। এই ইনিংসটা ছুঁড়ে দেওয়া প্রশ্নটা তাদেরই: ৫৬ বলে শতক যদি ক্ষণিকের, আর ২৭ উইকেট যদি স্থায়ী হয় — তাহলে আমরা ঠিক কোন সংখ্যাটাকে চার্লি নট বলে ডাকব?