পটচেফস্ট্রুম থেকে ছয় বছর: বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নদের খননকূপ

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পটচেফস্ট্রুম। সেনওয়েস পার্কের ফ্লাডলাইটের নিচে ভারতের ১৭৭ রানের জবাবে বাংলাদেশের কিশোররা শেষ ওভারে পৌঁছে গেল। হাতে তিন উইকেট, দরকার কয়েকটা রান। ডাগআউটে বসে থাকা ছেলেদের চোখে আতঙ্ক ছিল না, ছিল এক ধরনের শীতল স্থিরতা—যে স্থিরতা আসে অনেক দিনের অভ্যাস আর একটা নির্দিষ্ট নেতৃত্ব থেকে। স্কোরবুক বন্ধ হওয়ার পর আমি আমার নোটবুকে লিখেছিলাম: এই দলটা শুধু একটা ট্রফি জেতেনি, একটা প্রজন্মের সীমানা টেনে দিয়েছে। ছয় বছর পর সেই নোটবুক আর ম্যাচের টেপ আবার খুললাম। প্রশ্নটা সরল, কিন্তু উত্তরটা অস্বস্তিকর: চ্যাম্পিয়ন সেই এগারো জনের মধ্যে ক'জন আজ সিনিয়র ক্রিকেটের মঞ্চে দাঁড়িয়ে? পটচেফস্ট্রুমের সেই রাত বাংলাদেশের ক্রিকেট-ইতিহাসে একটা স্তরবিচ্ছেদ। এর আগে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল এশিয়ার ছোট ভাইয়ের ভূমিকায় থাকত—ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কার পাশে তারা ছিল পার্শ্বচরিত্র। ২০২০ সালে অ্যাকবার আলীর নেতৃত্বে দলটা প্রথমবার ফাইনালে উঠল এবং চ্যাম্পিয়ন হলো, ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যবস্থা সেই সময় বিশ্বের সবচেয়ে ব্যয়বহুল কারখানা; জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমি থেকে শুরু করে বয়সভিত্তিক দলের পেছনে বোর্ডের বিনিয়োগ ছিল বিশাল। অথচ ফাইনালে সেই কারখানার পণ্যগুলোকে হারিয়ে দিল ঢাকা, রাজশাহী, খুলনার মাঠে বড় হওয়া এক দল ছেলে। আমার কাজটা সাংবাদিকতার পাশাপাশি এক ধরনের প্রত্নতত্ত্ব। ফুটবলের খননকূপে আমি যেমন কোচি ২০১৭-কে একটা টুর্নামেন্ট হিসেবে দেখিনি, বরং একটা ট্রেঞ্চ হিসেবে দেখেছি—যেখানে সেলেকশন-বায়াস, মাইগ্রেশন-রুট আর কোচিং-ঘাটতি উন্মোচিত হয়—ক্রিকেটেও ঠিক তেমন। কোচি ২০১৭ কোনো টুর্নামেন্ট ছিল না; ছিল একটা খননকূপ। বয়সভিত্তিক বিশ্বকাপও তাই। এখানে আপনি দেখতে পান কোন বোর্ড কিশোরদের কীভাবে তৈরি করে, কার প্রক্রিয়া টেকসই আর কার প্রক্রিয়া শুধুই পোডিয়াম-সাজ। ২০২০-এর বাংলাদেশ দল ছিল একটা জীবাশ্মস্তর—যার উপরে জমে আছে ট্রফির গৌরব, আর নিচে চাপা পড়ে আছে সেই কিশোরদের প্রকৃত বিকাশের গল্প। বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের ইতিহাসে ২০২০ আসলে বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। তার আগে ২০১৬-র অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ, তারপর ২০১৮-র বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ভালো পারফরম্যান্স—ধীরে ধীরে একটা স্তর তৈরি হচ্ছিল। কিন্তু সেই স্তরটা কতটা গভীর, সেটা বোঝার একটাই উপায়: ছয় বছর পর টেপ খুলে দেখা কে টিকে আছে। ছয় বছর পর টেপ খুললে যা দেখা যায়, তা কোনো রূপকথা নয়, বরং একটা নিরঙ্কুশ হিসাব। সেই চ্যাম্পিয়ন দলের সবচেয়ে সফল মুখ তৌহিদ হৃদয়—তিনি বাংলাদেশের সিনিয়র দলে জায়গা করে নিয়েছেন, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে মাঝারি সারির ব্যাটার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন, ফিনিশারের ভূমিকায়ও দেখা গেছে। পেসার সোরিফুল ইসলামও সিনিয়র দলে পা রেখেছেন, বাঁহাতি পেসে তিনি দলের নিয়মিত সদস্য। তানজিদ হাসান তামিম আর মাহমুদুল হাসান জয়—দুজনই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সুযোগ পেয়েছেন, কেউ ওপেনিংয়ে, কেউ টেস্টে। শামীম হোসেন কিছু ম্যাচ খেলেছেন, রাকিবুল হাসান স্পিনার হিসেবে ঘরোয়া ক্রিকেটে গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু হিসাবটা এখানেই শেষ নয়। চ্যাম্পিয়ন সেই দলের আরও অনেকেই—যাঁরা ফাইনালের মঞ্চে ঝলসে উঠেছিলেন—আজ ঘরোয়া ক্রিকেট, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর স্থানীয় লিগের গণ্ডিতে ঘুরপাক খাচ্ছেন। কেউ ডোমেস্টিক ক্রিকেটে নিয়মিত কিন্তু জাতীয় দলের দরজা বন্ধ, কেউ আবার চোট আর ধারাবাহিকতার অভাবের মধ্যে হারিয়ে গেছেন। এটা কোনো ব্যর্থতা নয়—এটা বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের অনিবার্য পরিসংখ্যান। বিশ্বের যেকোনো অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়ন দলে গড়ে চার-পাঁচজনের বেশি সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টেকসই ক্যারিয়ার গড়তে পারেন না। বাকিরা ডোমেস্টিক সিস্টেমের ভিত হয়ে থাকেন, কেউ কোচ হন, কেউ ব্যবসায় নামেন, কেউ হারিয়ে যান। এখানেই আসল প্রশ্নটা জাগে। প্রশ্নটা এই নয়—কতজন সফল হয়েছে। প্রশ্নটা হলো: সফল হওয়ার পথটা কতটা সুষম, আর কতটা নির্ভরশীল একটা সংকীর্ণ গলিপথের ওপর। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যবস্থা এই বিষয়ে একটা আয়না। ২০১৮ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভারত চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল শুভমান গিল আর পৃথ্বী শ-র নেতৃত্বে। শুভমান গিল সিনিয়র দলে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন, টেস্ট ও ওয়ানডেতে তিনি ভারতের ভরসা। কিন্তু সেই দলের বাকি অনেক প্রতিভা—যাঁদের নিয়ে তখন বিশাল হাইপ ছিল—আজ আইপিএল আর ঘরোয়া ক্রিকেটে আটকে। হাইপ আর প্রকৃত বিকাশ কখনো এক নয়। হাইপের ধুলো ঝাড়ার আগে আমি টেপের ধুলো ঝাড়ি, কারণ টেপ কখনো বাড়িয়ে বলে না। পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ২০০৪ ও ২০০৬ সালে টানা দুইবার বিশ্বকাপ জিতেছিল। সেই দুই দলের কতজন সিনিয়র ক্রিকেটে টিকেছিলেন? হাতে গোনা কয়েকজন—কিছু পেসার আর মিডল-অর্ডার ব্যাটার। বাকিরা ঘরোয়া ক্রিকেটের গণ্ডিতে থেকে গেছেন। একইভাবে ভারতের ২০১২-র অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন দল—যার নেতৃত্বে ছিলেন উন্মুক্ত চাঁদ—সেই দলের সবচেয়ে সফল মুখ ছিলেন অক্ষর প্যাটেল, আর উন্মুক্ত নিজেই জাতীয় দলে টিকতে পারেননি। এটা প্রমাণ করে, বয়সভিত্তিক সাফল্য কোনো গ্যারান্টি নয়, এটা একটা সুযোগমাত্র। আমার নোটবুকের একটা পৃষ্ঠায় কোচি ২০১৭-এর কথা লেখা আছে। ইংল্যান্ডের ফিল ফোডেন সেখানে সোনালি বল জিতেছিলেন, রায়ান ব্রুস্টার ৮ গোলে সোনালি বুট। ফাইনালে ইংল্যান্ড স্পেনকে ৫-২ গোলে হারিয়েছিল। আমি চিয়ার-লিডারে বসে পাসিং-লেন এঁকেছি, কেরালার এক যুব কোচের সঙ্গে কথা বলেছি ভারতের অনূর্ধ্ব-১৭ দল তিনটি গ্রুপ ম্যাচই হেরে বিদায় নেওয়া নিয়ে। তখন বুঝেছিলাম, একটা টুর্নামেন্টের ফলাফল আর একটা দেশের প্রতিভা-উৎপাদন—দুটো আলাদা জিনিস। এমবাপে ছিল একটা ভাসা-পাওয়া নমুনা; আসল জীবাশ্ম ছিল তার নিচে—ফ্রান্সের ক্লেয়ারফন্টেইন অ্যাকাডেমি, বনভিলের যুব কাঠামো, আর সেই ব্যবস্থা যা এক কিশোরকে সাত বছর ধরে পুষে তোলে। ক্রিকেটেও তৌহিদ হৃদয়ের গল্প আসলে তার দেশের ব্যবস্থার গল্প, শুধু প্রতিভার গল্প নয়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সেই দীর্ঘমেয়াদি পুষে তোলার ব্যবস্থা কতটা শক্ত? সত্যি বলতে, ২০২০-এর সাফল্য অনেকটাই ছিল একটা বিশেষ প্রজন্মের স্বতঃস্ফূর্ত উত্থান, আর সেই সঙ্গে অ্যাকবার আলীর মতো একটা পরিণত নেতৃত্ব। কিন্তু সাফল্যের পরের ধাপটা—একজন কিশোরকে অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র দলে নিয়ে আসার সেতু—সেই সেতুটা অনেক দেশেই ভঙ্গুর, বাংলাদেশও ব্যতিক্রম নয়। বাংলাদেশে ঘরোয়া স্ট্রাকচার—ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, জাতীয় লিগ—প্রতিভা ধরে রাখার কাজটা করে, কিন্তু রূপান্তরের কাজটা করে না। একজন অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাটার যখন ঘরোয়া স্পিন-বান্ধব পিচে বছরের পর বছর খেলে, তখন তার টেকনিক আন্তর্জাতিক পেসের জন্য প্রস্তুত হয় না। এটা কোচিং-ঘাটতি নয় শুধু, এটা একটা সিস্টেম-ঘাটতি। আমি আবার সেই টেপ চালু করি—ফাইনালের শেষ ওভার। তরুণ পেসার সোরিফুল তখন শেষ ওভারে বল করছিলেন। তার রান-আপ, তার ধৈর্য, তার কাঁধের কোণ—সবকিছুই ছিল প্রস্তুত একজন সিনিয়রের মতো। কিন্তু একজন কিশোরের একদিনের স্থিরতা আর পাঁচ বছরের ধারাবাহিকতা এক জিনিস নয়। টেপ আমাদের সেই পার্থক্যটা দেখায় না, কারণ টেপ শুধু ঝলক ধরে রাখে, ক্ষয় ধরে রাখে না। এটাই বয়সভিত্তিক বিশ্বকাপের প্রতারণা। আরেকটা জিনিস টেপে ধরা পড়ে না—সেলেকশনের রাজনীতি। বয়সভিত্তিক দল তৈরি হয় সীমিত ট্রায়াল থেকে, আর সেই ট্রায়ালে ঢাকার বাইরের ছেলেদের পৌঁছানোর পথ অনেক লম্বা। যারা পৌঁছায়, তারা প্রায়ই একই ঘরানার—একই অ্যাকাডেমি, একই কোচের ছাত্র। ফলে প্রতিভার বৈচিত্র্য সংকুচিত হয়। ২০২০-এর দলটা ছিল একটা ব্যতিক্রম, কারণ সেই দলে ছোট শহরের ছেলেরা সুযোগ পেয়েছিল। সেটা যদি নিয়ম হয়ে উঠত, তাহলে গল্পটা অন্যরকম হতো। স্বাভাবিক গল্পটা বলছে: ২০২০-এর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ বাংলাদেশের ক্রিকেটের ভিত্তি বদলে দিয়েছে, একটা সোনালি প্রজন্ম এসেছে। আমি বলছি উল্টোটা। ট্রফিটা এসেছে, কিন্তু ভিত্তি বদলায়নি। বদলেছে শুধু প্রত্যাশার সিলিং। আগে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কাছে কেউ ফাইনাল চাইত না; এখন চায়। এই বদলটা মনস্তাত্ত্বিক, স্ট্রাকচারাল নয়। স্ট্রাকচারাল বদল মানে হলো—প্রতি বছর নিয়মিতভাবে পাঁচ-ছয়জন অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড় সিনিয়র দলের দরজায় টোকা দেবে, আর সেই দরজা খুলে দেবে প্রতিযোগিতা, পরিকল্পনা, আর পেশাদার সাপোর্ট সিস্টেম। সেটা এখনো হয়নি। আর একটা ফাঁদ আছে—আমরা চ্যাম্পিয়ন দলকে একটা অখণ্ড প্রজন্ম হিসেবে দেখি, অথচ বাস্তবে এটা বিচ্ছিন্ন ব্যক্তিদের একটা সমষ্টি। যারা উঠে এসেছে, তাদের কৃতিত্ব তাদের নিজের আর তাদের পারিবারিক ত্যাগের; সিস্টেমের দান কম। আর যারা পড়ে গেছে, তাদের ব্যর্থতা প্রায়ই সিস্টেমের অবহেলা, যেটা কেউ হিসাব করে না। ট্রফির আলো যত দূর ছড়ায়, তার ছায়াও তত লম্বা—কিন্তু ছায়াটা আমরা ক্যামেরায় ধরি না। স্পনসর আর গ্ল্যামার এই ছবিটা আরও ঘোলা করে। একজন কিশোর যখন এক রাতে বিশ্বকাপ জিতে যায়, তার চারপাশে ভিড় করে ব্র্যান্ড, মিডিয়া, ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্যালেন্ট-স্কাউট। কিন্তু যেই তার ফর্ম পড়ে যায়, সেই ভিড়টাই সরে যায়। অথচ সেই মুহূর্তটাই তার সবচেয়ে বেশি সাপোর্ট দরকার। এই ফাঁকটাই অনূর্ধ্ব-১৯ সাফল্য আর সিনিয়র সাফল্যের মধ্যে সবচেয়ে বড় ব্যবধান তৈরি করে। পটচেফস্ট্রুমের সেই রাতটা ইতিহাস, সন্দেহ নেই। কিন্তু ইতিহাস মানে সমাপ্তি নয়, মানে একটা স্তর। ছয় বছর পর প্রশ্নটা তাই আর "তারা জিতেছিল কি?" নয়। প্রশ্নটা হলো—পরের প্রজন্মের জন্য মাটিটা তৈরি হলো কি? আমি টেপ বন্ধ করে নোটবুকে লিখলাম: চ্যাম্পিয়ন দল তৈরি হয় একদিনে, আর হারিয়ে যায় কুড়ি বছরে, নিঃশব্দে। পরের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে যদি বাংলাদেশ আবার ফাইনালে ওঠে, তখন বুঝব—এটা দুর্ঘটনা ছিল না। ততদিন, খননকূপ খোলা থাকুক।