টস জিতল ভারত, কিন্তু রিপোর্টে নেই ভারতের একাদশ

টস জিতল ভারত, কিন্তু রিপোর্টে নেই ভারতের একাদশ

যে মেসেজটা স্কোরকার্ডের আগে এল

সন্ধ্যা পৌনে ছয়টায় দিল্লির ডেস্কে বসে ছিলাম, ল্যাপটপে তখনও ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টির নোট খোলা। ফোনে একটা মেসেজ এল, তিন শব্দের: “ভারত ফিল্ডিং করছে।” পাঠানোর লোকটা চিরচেনা, বিশ্বস্ত, আর তার আগে-পরে কোনো ব্যাখ্যা নেই। দুই মিনিট পর এল আসল লাইনটা — ভারত টস জিতেছে, ফিল্ডিং বেছে নিয়েছে, আর টসে দলের প্রতিনিধি শ্ৰেয়স আইয়ার।

আমি স্ক্রিনটা তিনবার দেখলাম। প্রথমবার খুশির কারণে, দ্বিতীয়বার সন্দেহের কারণে। তৃতীয়বার কারণ তালিকায় আরও একটা নাম ছিল, যেটা আমার মাথার ভেতরের একাদশ-ফাইলে বসে না। একজন পেসার, নাম প্রিন্স যাদব।

এই ধরনের মুহূর্তেই বিট-রিপোর্টারের আসল কাজ শুরু হয়। স্কোরকার্ড বলবে কে কত রান করল, কে কত উইকেট নিল। কিন্তু টসের রিপোর্ট, যেখানে স্কোর নেই, ওভার নেই, ভেন্যু নেই, পিচ রিপোর্ট নেই, সেখানে থাকে শুধু সিদ্ধান্ত আর তার পেছনের লোকজন। এই লেখাটা তাই ম্যাচ-পরবর্তী বিশ্লেষণ নয়। এটা একটা টস রিপোর্ট পড়ার শেখা — কী লেখা আছে, কী নেই, আর না-থাকাটা কেন নিজেই একটা খবর।

পাঁচ ম্যাচের সিরিজ, আর একটা পুরনো অভ্যাস

তথ্যটা সরল। পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে ভারত টস জিতে ফিল্ডিং নিয়েছে। ভারতের একাদশে দুটি বদল — ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে শেষ টি-টোয়েন্টির তুলনায় শিবম দুবে ও প্রিন্স যাদব বাদ, ঢুকেছেন নিতিশ কুমার রেড্ডি ও মায়াঙ্ক যাদব। নিউজিল্যান্ডের পুরো একাদশ ছাপা হয়েছে: ফিন অ্যালেন, টিম সাইফার্ট (উইকেটরক্ষক), ড্যারেল মিচেল, গ্লেন ফিলিপস, জ্যাকবস, মাইকেল ব্রেসওয়েল, মিচেল স্যান্টনার (অধিনায়ক), ম্যাট হেনরি, অ্যাডাম মিলনি, লকি ফার্গুসন ও স্মিথ। চার জন বিশেষজ্ঞ সিমার, দুই বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার, আর ফিলিপসের অফ-স্পিন।

এটুকুই। এর বাইরে রিপোর্টটি নীরব। কোন শহর, কোন মাঠ, দিন-তারিখ, ভারতের বাকি নয়জন কে — কোনোটাই নেই। একটি ওয়্যার-স্টাইল টস রিপোর্টে এটা অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু বিশ্লেষণের দিক থেকে এটা বড় ফাঁক। ভেন্যু না জানলে পিচ নিয়ে কোনো অনুমান টেকসই হয় না। লাল মাটি না কালো মাটি, ঘাস আছে না নেই, শিশির পড়বে কি না — সবই অনুমানের ঘরে চলে যায়।

তবু একটা কথা নিরাপদে বলা যায়: টস জিতে ফিল্ডিং নেওয়া মানে চেজ করা। দক্ষিণ এশিয়ার সন্ধ্যার টি-টোয়েন্টিতে এই সিদ্ধান্ত প্রায়ই শিশিরের হিসাবে নেওয়া হয় — বল ভিজলে গ্রিপ কমে, স্পিনারদের হাত থেকে ম্যাচটা সরে যায়। কিন্তু রিপোর্টে ভেন্যু নেই, শুরুর সময় নেই, পিচ রিপোর্ট নেই। তাই শিশিরের যুক্তিটা অনুমান, তথ্য নয়।

আমার পেশায় এই পার্থক্যটা মাথায় রাখতে হয়। হোয়াটসঅ্যাপ ব্রডকাস্ট এক বিশ্বস্ত সূত্র থেকে আরেকটি যোগ করে আমার বিটকে নতুন করে দাঁড় করিয়েছিল — ২০১৭ সালে মাকাও থেকে ফাইল করা সেই ‘বিট নোটস’ প্রথমে তিনশো সাবস্ক্রাইবারে গিয়েছিল, ডিসেম্বরে চার হাজার দুইশোয়। ওই অভ্যাসটাই আমাকে শিখিয়েছে, স্কোরের চেয়ে সিদ্ধান্তের পেছনের সূত্রগুলো বেশি দামি। কিন্তু সূত্রও ভুল হতে পারে। তাই প্রতিটি নাম দুবার যাচাই করি।

বদল দুটো: লাইন ধরে রাখা, নাকি ভারসাম্য বদল

প্রথম নজরে ভারতের দুই বদল দেখে মনে হয় এগুলো নিছক ঘোরানো। একজন অলরাউন্ডারের জায়গায় আরেকজন অলরাউন্ডার, একজন বোলারের জায়গায় আরেকজন বোলার। গঠন বদলায়নি, শুধু মুখ বদলেছে। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে এটাই স্বাভাবিক — প্রথম ম্যাচে একাদশ সাজিয়ে বাকি চারটায় ওয়ার্কলোড ম্যানেজ করা।

কিন্তু ভেতরে ঢুকলে ছবিটা একটু আলাদা। শিবম দুবে মূলত ব্যাটিং অলরাউন্ডার — মিডল অর্ডারে বাউন্ডারি মারার লোক, আর বাড়তি হিসেবে কয়েক ওভার বল করেন। নিতিশ কুমার রেড্ডি অন্য পশুর প্রজাতি: সিম বোলিং অলরাউন্ডার, যাঁর মূল মূল্য বল হাতে। রিপোর্টে তাঁকে স্পষ্টভাবে অলরাউন্ডার হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।

এর মানে দাঁড়ায়, ভারত ব্যাটিং ডেপথের কিছুটা ছেড়ে দিয়ে পঞ্চম সিমারের নিশ্চয়তা কিনেছে। ফ্ল্যাট ডেকে এটা অর্থবহ সিদ্ধান্ত। টি-টোয়েন্টিতে যেখানে পঞ্চম বোলারের চার ওভারই ম্যাচের ভাগ্য ঠিক করে দেয়, সেখানে এমন একাদশ নেওয়া যুক্তিসঙ্গত, যার পাঁচ-ছয়জন সত্যিকারের বোলিং অপশন আছে।

দ্বিতীয় বদলটা আরও স্পষ্ট বার্তা। একজন পেসারের জায়গায় আরেকজন পেসার — কিন্তু গতির তারতম্যটা বিশাল। মায়াঙ্ক যাদবের এক্সপ্রেস পেস টি-টোয়েন্টির ডেথ ওভারে সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য সম্পদ। যে দলের হাতে এমন এক ওভার-উইনার থাকে, তার অধিনায়কের ফিল্ডিং সাজানোর স্বাধীনতাও বাড়ে।

তবে এখানেই সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা লুকিয়ে আছে। এক্সপ্রেস পেসের প্রোফাইলটাই সবচেয়ে বেশি ইনজুরি-সংবেদনশীল। সাইড স্ট্রেইন, হ্যামস্ট্রিং, কোমরের বোঝা — এই ধরনের বোলারের ওয়ার্কলোডের হিসাব রাখা দরকার। রিপোর্টে সেই তথ্য নেই। নেই মানে ঝুঁকিটা অস্বীকার করা যায় না, শুধু মাপা যায় না।

একটা জিনিস মাথায় রাখতে হয় — ভারতের টি-টোয়েন্টি নির্বাচন এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি পাইপলাইনের ছাঁচে গড়া। আইপিএলে নির্দিষ্ট ভূমিকায় সফল হওয়া ক্রিকেটার সরাসরি জাতীয় টি-টোয়েন্টি দলে বসিয়ে দেওয়া হচ্ছে। নিতিশ কুমার রেড্ডি আর মায়াঙ্ক যাদব — দুজনেই সেই ছাঁচের ফসল। এটা ফর্মের পুরস্কার, প্রথম শ্রেণির পরিশ্রমের হিসাব নয়।

নিউজিল্যান্ডের চার সিমার একটা বার্তা

এবার আসল কৌতূহলের জায়গায় আসি। ভারতের পুরো একাদশ ছাপা হয়নি, কিন্তু নিউজিল্যান্ডের পুরো একাদশ ছাপা হয়েছে। আর সেই একাদশ নিজেই একটা পিচ রিপোর্ট।

চার জন বিশেষজ্ঞ সিমার — হেনরি, মিলনি, ফার্গুসন, স্মিথ। এতগুলো পেসার একসঙ্গে নামানো মানে নিউজিল্যান্ড ম্যানেজমেন্ট ধরে নিচ্ছে পিচে গতি ও বাউন্স আছে, এবং নতুন বলে আঘাত করা যায়। শিশির-প্রবণ ধীর ডেকে চার সিমার নামানো আত্মহত্যার মতো।

সমস্যাটা অন্য জায়গায়। স্পিন বিভাগে দুজন আছেন — স্যান্টনার আর ব্রেসওয়েল। দুজনেই বাঁহাতি অর্থোডক্স। দুজনেই বল ঘোরান ডানহাতি ব্যাটারের কাছ থেকে দূরে। ভারতের মিডল অর্ডার predominantly ডানহাতি। এই বিন্যাসে দুই স্পিনারের মধ্যে বৈচিত্র্য প্রায় শূন্য — ব্যাটার একবার লাইন বুঝে ফেললে দুই প্রান্ত থেকেই একই ধরনের বল আসতে থাকে।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় ট্যাকটিক্যাল আপত্তি। ফিলিপস আছেন অফ-স্পিনার হিসেবে, কিন্তু তিনি ষষ্ঠ বোলার, মূল অস্ত্র নয়। ফলে ভারতের ডানহাতি ব্যাটারদের জন্য মাঝের ওভারগুলো তুলনামূলক আরামদায়ক হয়ে যেতে পারে — যদি পিচ সত্যিই ধীর হয়।

আর এখানেই নিউজিল্যান্ডের নির্বাচন নিজের বিরুদ্ধে কথা বলছে। তাঁরা চার পেসার নামিয়ে যে পিচের প্রত্যাশা করছেন, সেই পিচেই দুই বাঁহাতি স্পিনার কার্যত অপ্রয়োজনীয় হয়ে পড়বেন। আর যদি পিচ স্পিন সহায়ক হয়, তাহলে চার পেসারের এক-দুজন বাড়তি। দুই দিক থেকেই একাদশে একটা ফাঁক থাকে।

অর্ধেক তথ্য, অর্ধেক ছবি

এই রিপোর্টের সবচেয়ে বড় গল্পটা তথ্যের মধ্যে নেই, তথ্যের অসামঞ্জস্যে আছে। নিউজিল্যান্ডের একাদশ পুরোটা দেওয়া হয়েছে। ভারতের দেওয়া হয়েছে শুধু বদলগুলো।

এর ফলে পাঠক জানতে পারেন না ভারতের বোলিং ভারসাম্য কী — কতজন সিমার, কতজন স্পিনার, বিশেষজ্ঞ উইকেটরক্ষক আছেন কি না, পঞ্চম বোলার কে। অথচ এই প্রশ্নগুলোর উত্তরই ঠিক করে দেয় ম্যাচটা কোন ছাঁচে গড়াবে।

এটা নতুন কিছু নয়। টসের খবর সাধারণত দ্রুত ছাপার জন্য তৈরি হয়, আর সেখানে পরিবর্তনের তালিকাই সহজে পাওয়া যায়। কিন্তু পেশাগতভাবে এটা একটা ব্যর্থতা। কারণ বিশ্লেষণের প্রথম শর্ত হলো দুই দলের একাদশই জানা। এক পক্ষের অর্ধেক তথ্য নিয়ে ভারসাম্য তুলনা করা মানে একটা চোখ বন্ধ করে স্কোরবোর্ড পড়া।

আরও একটা জিনিস লক্ষ করি। যে ক্রিকেটারদের ফিরিয়ে আনা হয়েছে, তাঁদের পারফরম্যান্সের কোনো ব্যাখ্যা রিপোর্টে নেই। নির্বাচকদের যুক্তি ফর্ম হতে পারে, হতে পারে ওয়ার্কলোড। কিন্তু ব্যাখ্যা না থাকলে অনুমানটাই সবচেয়ে নিরাপদ: পাঁচ ম্যাচের সিরিজে এটা ঘোরানোর সিদ্ধান্ত, ফর্মের রায় নয়।

অধিনায়কত্বের প্রশ্নটা যেখানে ঝুলে আছে

রিপোর্টের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ বাক্যটি সম্ভবত সবচেয়ে কম যাচাই করা বাক্য। শ্ৰেয়স আইয়ারকে ভারতের অধিনায়ক হিসেবে ধরা হয়েছে, এবং তিনি টসে গেছেন।

আমার ২৭ বছরের অভ্যাস বলে, এই ধরনের তথ্য এক লাইনে ছাপার আগে অন্তত একটা নিশ্চিতকরণ দরকার। কারণ এর তিনটি ব্যাখ্যা সম্ভব। এক, নিয়মিত টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক বিশ্রামে বা অনুপস্থিত, আইয়ার ভারপ্রাপ্ত। দুই, পাঁচ ম্যাচের কম-চাপের সিরিজে নেতৃত্বের পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলছে — যা ফরম্যাটভিত্তিক নেতৃত্ব বিকেন্দ্রীকরণের সংকেত। তিন, সাংবাদিকতার ভুল।

রিপোর্ট নিজে কোনো সূত্র দেয় না। ফলে এটাকে সত্য হিসেবে ধরে নেওয়া যায় না, আবার উড়িয়ে দেওয়াও যায় না। সঠিক পথ একটাই — অফিসিয়াল একাদশ ঘোষণার সঙ্গে মিলিয়ে দেখা।

একই কথা প্রিন্স যাদবের ক্ষেত্রেও। ভারতীয় টি-টোয়েন্টি সেটআপে এই নামটা আমার ফাইলে বসে না। হতে পারে এটা রোটেশন করা একাদশের নতুন মুখ, হতে পারে বানান বা নামের ভুল। দুটোই যাচাই দরকার। এখানে গভর্নেন্সের কোনো সংকট নেই। আছে শুধু তথ্যগত অনিশ্চয়তা, আর সেই অনিশ্চয়তা দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে পারে।

বাইরের পাঠ, ভেতরের ফাঁক

বাইরে থেকে এই ম্যাচের গল্পটা সহজ দেখায়। ভারত টস জিতল, ফিল্ডিং নিল, দুই অলরাউন্ডার বদল করল, পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ঘোরাল। অর্থাৎ প্রথম ম্যাচটা পরীক্ষা-নিরীক্ষার ম্যাচ, ফলটা বড় কথা নয়।

আমার মনে হয় এই পাঠটা আরামদায়ক, কিন্তু অসম্পূর্ণ। কারণ এই রিপোর্টে একটাই সত্যিকারের ট্যাকটিক্যাল কাজ ঘটেছে — টসে ফিল্ডিং বেছে নেওয়া। বাকি সব নির্বাচনী সিদ্ধান্ত। আর সেই একটিমাত্র কাজটার পেছনের যুক্তি রিপোর্টে অনুপস্থিত।

আরও একটা জিনিস বাইরের পাঠ মিস করে। নিউজিল্যান্ডের একাদশ প্রকাশিত হয়েছে বলেই আমরা তাঁদের পিচ-পাঠটা পড়তে পারছি — চার পেসার মানে তাঁরা শক্ত, সত্য পিচ আশা করছেন। এটা নির্বাচন থেকে পাওয়া গোয়েন্দা তথ্য, পিচ রিপোর্ট ছাড়াই। অথচ ভারতের একাদশ অসম্পূর্ণ থাকায় ভারতের পাঠটা পড়া যাচ্ছে না। ফলে তথ্যের অসামঞ্জস্যই ম্যাচ-পূর্ব বিশ্লেষণকে একতরফা করে দিচ্ছে।

এই জায়গায় আমার একটা পুরনো শিক্ষা কাজে লাগে। মুম্বাইয়ের ত্রিশ হাজার কণ্ঠ আমাকে শিখিয়েছিল ফ্যান্ডমেরও নাড়ি আছে — ২০১৮ সালে সুনীল ছেত্রীর ভিডিওর পর চার দিনে ২৫০০ দর্শক থেকে ৩০,০০০ হয়ে যাওয়া মাঠ আমাকে দেখিয়েছিল, সংখ্যা কখনো নিজে থেকে কথা বলে না, তার পেছনের আবেগ বলে। তারপর মস্কো মেট্রো সেই শব্দ গিলে নিল, আর গল্পটা আমার হাতে এসে পড়ল। ক্রিকেটের রিপোর্টেও একই নিয়ম — যেটুকু শোনা যায় না, সেটাই বেশি বলে।

এই টস রিপোর্টে যেটুকু শোনা যায় না, তা হলো ভারতের বাকি নয়জন।

সামনের ম্যাচে যা দেখব

দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টির একাদশই প্রথম ম্যাচের সব প্রশ্নের উত্তর দেবে। যদি শ্ৰেয়স আইয়ার আবার অধিনায়ক হন, তাহলে ধরে নিতে হবে এটা পরিকল্পিত নেতৃত্ব-পরীক্ষা, এক ম্যাচের দুর্ঘটনা নয়। যদি নিয়মিত অধিনায়ক ফিরে আসেন, তাহলে প্রথম ম্যাচটা ছিল বিশ্রামের হিসাব।

নিউজিল্যান্ডের দিকেও নজর রাখতে হবে। প্রথম ম্যাচে চার পেসার ব্যর্থ হলে বা পিচ ধীর প্রমাণিত হলে দ্বিতীয় ম্যাচে একজন সিমার বাদ পড়বেন, সম্ভবত একজন লেগ-স্পিনার ঢুকবেন। সেটাই হবে স্বীকারোক্তি — একাদশে বৈচিত্র্যের ঘাটতিটা তাঁরা নিজেরাই বুঝেছেন।

আর মায়াঙ্ক যাদবের ওয়ার্কলোড। এক্সপ্রেস পেসারকে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে টানা খেলানো মানে বোর্ডের ওয়ার্কলোড নীতির পরীক্ষা। সেই নীতির হিসাব কে রাখছে, সেটাই আসল প্রশ্ন।

আমি ফোনটা হাত থেকে নামালাম না। সূত্রকে ধন্যবাদ জানালাম, তারপর লিখলাম: “অধিনায়কত্ব আর প্রিন্স যাদব — দুটোই যাচাই করতে হবে।” একটা বিট-কিপার চিৎকার আর হুইসেলের মাঝের বিরতিটা শোনে। এই টস রিপোর্টে সেই বিরতিটাই সবচেয়ে জোরে বাজছে।