রাশিদ খানের টেস্ট ভবিষ্যৎ: শারজাহর ফাঁকা চেয়ার, 'শতভাগ ফিট' শর্ত আর আফগান স্পিনের কাঠামো

শারজাহর স্টেডিয়ামে বাউন্ডারি রোপের ওপাশে একটা ফাঁকা চেয়ার। নভেম্বরের দুপুরে মাঠ শুকিয়ে চুপসে গেছে, বাতাস প্রায় নেই। আফগানিস্তান তখন বাংলাদেশের বিপক্ষে তাদের সাম্প্রতিক ওয়ান-অফ টেস্ট খেলছিল — যে ম্যাচে ৪৭৯ রান তাড়া করে তারা ড্র ছিনিয়ে নিয়েছিল। কিন্তু বল হাতে সেই মাঠে দেখা যায়নি রাশিদ খানকে। তিনি ছিলেন রোপের পাশে, দর্শক। যে লেগ-স্পিনারের ক্যারিয়ার গড়া হয়েছে কব্জির ঝটকা আর ফলো-থ্রুর পুনরাবৃত্তিতে, তিনি মাঠের এত কাছে এসেও বল করতে পারছিলেন না — এই ছবিটাই ওই সপ্তাহের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেট-তথ্য। ৪ নভেম্বর, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট শুরুর একদিন আগে, সংবাদ সম্মেলনে রহমত শাহ মূলত ওই ফাঁকা চেয়ারটির ব্যাখ্যাই দিয়েছিলেন। তাঁর প্রথম বাক্য ছিল: "তিনি এখনো প্রস্তুত নন।" এরপর যে আশাবাদ এসেছে, তার প্রতিটি শব্দ শর্তসাপেক্ষ।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ, ৫ ও ১৩ নভেম্বর, শারজাহ। আফগানিস্তানের জন্য এটি কার্যত ঘরের মাঠ — সংযুক্ত আরব আমিরাতে তাদের বড় সিরিজগুলো হয় শুকনো, ধীর, স্পিন-সহায়ক পিচে, প্রায় ৩০ থেকে ৩৫ ডিগ্রি গরমে। এই সিরিজের আগে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ান-অফ টেস্টটি ড্র হয়েছিল, যেখানে শেষ পর্যন্ত ৪৭৯ রানের পাহাড় তাড়া করতে হয়েছিল। রহমত সেই ড্র-কে বলেছেন "জয়ের সমান"। এটি একটি আবেগের বাক্য, এবং একই সঙ্গে একটি কৌশলী বাক্য — একটি দল যখন তার প্রধান অস্ত্র ছাড়া মাঠে নামে, তখন সে পুরনো লড়াইয়ের স্মৃতি দিয়ে নিজেকে জোগায়।

রহমতের ভাষায় ওয়ার্কলোডের পার্থক্যটাই আসল: টেস্টে বিশাল ওয়ার্কলোড, অন্যদিকে টি-টোয়েন্টিতে তিন ঘণ্টা আর চার ওভার। তিনি যোগ করেন, রাশিদ দলে থাকলে নিয়মিত তাঁকে অনেক বল করতে বলা হতো, বিশেষ করে দীর্ঘ জুটির সময়। আর ফেরার শর্ত? যেদিন তিনি শতভাগ ফিট হবেন, সেদিন অবশ্যই টেস্ট দলে থাকবেন — তবে সিদ্ধান্ত চিকিৎসক ও মেডিকেল টিমের রিপোর্টের ভিত্তিতে। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে ডব্লিউটিসি-র প্রশ্ন: রহমতের মতে আফগানিস্তানের কম টেস্ট খেলার প্রধান কারণ তারা ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের বাইরে থাকা।

সংখ্যাটা সাদামাটা মনে হলেও ভেতরে ভয়ংকর: টি-টোয়েন্টিতে একজন স্পিনারের কাজ চার ওভার, ২৪টি ডেলিভারি। টেস্টে একজন প্রধান স্পিনার একটি ম্যাচে ৩০ থেকে ৫০ ওভার বল করতে পারেন — ১৮০ থেকে ৩০০ ডেলিভারি, সেটিও পাঁচ দিন ধরে, একই শুকনো পিচে, কখনো দীর্ঘ জুটি ভাঙতে গিয়ে টানা স্পেলে। শারজাহর মতো ধীর, নিচু-বাউন্সের পিচে সেই সংখ্যা আরও বাড়ে, কারণ সেখানে স্পিনারকেই আক্রমণের পুরো ভার বইতে হয়।

শরীরতত্ত্বের দিক থেকে ব্যাপারটা আরও স্পষ্ট। লেগ-স্পিনারের শক্তি আসে কোমরের ঘূর্ণন আর সামনের পায়ের ওপর ভর দিয়ে torso-র একটা টান থেকে; বল ছাড়ার পর ফলো-থ্রু-তে কোমর আবার হাইপার-এক্সটেন্ড হয়। একবার নয়, ওভারে ছয়বার, চল্লিশ ওভারে ২৪০ বার। পেসারের পিঠের চোট আর স্পিনারের পিঠের চোট এক সমস্যা নয় — স্পিনারেরটা পুনরাবৃত্তিমূলক টর্সনাল লোড। পিঠের চোট থেকে ফিরে আসা একজন লেগ-স্পিনারের জন্য শারজাহর গরম আর শুকনো পিচ সবচেয়ে খারাপ পুনঃপ্রবেশের পরিবেশ। এখানে চিকিৎসকদের রক্ষণশীলতা দুর্বলতা নয়, এটাই একমাত্র যুক্তিসঙ্গত অবস্থান।

এরপর আসে হিসাবের অংশটা, যেটা কেউ উচ্চস্বরে বলে না। রাশিদ খানের বাজারমূল্য এখন প্রায় পুরোটাই সাদা বলের ক্রিকেটে কেন্দ্রীভূত — ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ-ধরনের ইভেন্ট। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে দুই টেস্টের যে সিরিজ, সেখানে তাঁর প্রান্তিক মূল্য ছোট; কিন্তু একটি সাদা বলের মৌসুম হারানোর ঝুঁকি বিশাল। এই তুলনাটা আবেগের নয়, প্রত্যাশিত মূল্যের। বোর্ডের সিদ্ধান্ত তাই ক্রিকেট-সিদ্ধান্তের চেয়ে সম্পদ-সুরক্ষার সিদ্ধান্তের কাছাকাছি। বাজার শূন্য গোনে, গ্যালারি হৃদস্পন্দন গোনে — এবং এই মুহূর্তে আফগান ক্রিকেটকে দুটোই বাঁচাতে হচ্ছে।

দলটার গঠনটা এই সিদ্ধান্তকে আরও কঠিন করে তুলেছে। রহমত রাশিদকে বলেছেন আমাদের প্রধান স্পিনার, এবং স্বীকার করেছেন দলে থাকলে তাঁকে নিয়মিত অনেক বল করতে হবে। এই বাক্য জোড়ার ভেতরে লুকানো আছে আসল সমস্যা: তাঁর সমমানের কোনো বিকল্প নেই। আফগান স্পিন ভাণ্ডারে নিয়ন্ত্রণ আর অভিজ্ঞতায় ওই প্রতিস্থাপন নেই — ফলে জিম্বাবুয়ে সিরিজ কার্যত বোলিং-গভীরতার একটা পরীক্ষা, যেখানে ব্যাকআপ স্পিনাররা কত ওভার সামলাতে পারেন সেটাই দেখা হবে।

আর আছে শতভাগ ফিট শব্দটির ফাঁদ। দীর্ঘস্থায়ী পিঠের সমস্যা নিরাময় হয় না, ব্যবস্থাপনা করা হয়। যে বোলারের পিঠ নিয়মিত ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট দাবি করে, তাঁর জন্য শতভাগ ফিট একটি অপূর্ণের মতো — সময়ের সঙ্গে এটি পিছিয়ে যেতে থাকে। ",100 পারসেন্ট ফিট" এখানে কোনো সময়সূচি নয়, একটি কূটনৈতিক বাক্য। চিকিৎসকেরা বলছেন প্রস্তুত নন; অধিনায়ক বলছেন প্রস্তুত হলেই আসবেন। প্রথম বাক্যটি সিদ্ধান্ত, দ্বিতীয়টি সম্ভাবনা। সাংবাদিকতা হিসেবে দুটোই সত্য, কিন্তু ভবিষ্যৎ-পূর্বাভাস হিসেবে দুটোর ওজন সমান নয়।

কাঠামোর দিক থেকে সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা সিরিজের স্কোরকার্ডে নয়, সূচিতে। ডব্লিউটিসি-র চক্র নয় দল নিয়ে গঠিত এবং নির্দিষ্ট চক্রে চলে; সম্প্রসারণ মানে পুরো প্রতিযোগিতার পুনর্গঠন, তাই এটি দ্রুত ঘটবে না। ফলে আফগানিস্তানের অবস্থানটা আত্ম-পোষক: কম টেস্ট, তাই পাঁচ দিনের ম্যাচের অভিজ্ঞতা কম, তাই শীর্ষ দলের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা কঠিন, তাই আবার কম টেস্ট। প্রতিটি প্রজন্ম তার ক্রিকেট শেখে কোনো দূরের রেডিও থেকে — আর আফগানিস্তানের তরুণ ক্রিকেটারদের রেডিওটা এখনো স্পষ্টভাবে ধরছে না।

আমার ২৯ বছরের মাঠ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা বলতে পারি: শারজাহ ওইসব বোলারকে পুরস্কৃত করে, যাঁরা একই কাজ বারবার নিখুঁতভাবে করতে পারেন। কিন্তু ওই মাঠই প্রত্যাখ্যান করে তাঁকে, যাঁর শরীর পুনরাবৃত্তি নিতে পারছে না। সংবাদ সম্মেলনে যেটা কম বলা হলো, সেটা হলো এই সাধারণ সত্যটি।

ो्া...

সংখ্যাটাকে একটু ভাঙি। ৪৭৯ তাড়া করে ড্র — অবশ্যই অসাধারণ মানসিক শক্তি। কিন্তু এটা একটা ম্যাচের গল্প, এবং একটা ম্যাচ কাঠামো তৈরি করে না। যে দল পাঁচ দিনে ম্যাচ জেতার চাপ তৈরি করতে পারে না, সে বারবার বেঁচে থাকার চেষ্টা করবে; আর যারা বেঁচে থাকাকেই জয় বলে অভিহিত করতে শুরু করে, তারা ধীরে ধীরে নিজেদের বোঝাতে বসে যায় যে সেরা খেলোয়াড় ছাড়াও সব ঠিক আছে। এটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক সান্ত্বনা। স্মৃতি যখন সান্ত্বনা হয়ে ওঠে, তখন সে মাঠের বাস্তবতাও ঢেকে ফেলে।

দ্বিতীয় যে জায়গায় সবাই একসঙ্গে ভুল করছে: প্রশ্নটা হলো না রাশিদ ফিরবেন কি না। আসল ঘটনাটি হলো, এই মুহূর্তে আফগান টেস্ট দলের নির্বাচক আর কেউ নন — মেডিকেল টিম। একটি ইনজুরি-রিপোর্টই ঠিক করে দেবে টেস্ট দলের প্রধান বোলার কে থাকবেন আর কে থাকবেন না। এটা চোটের গল্প নয়, ক্ষমতার হস্তান্তরের গল্প।

আরও একটা জিনিস সতর্কভাবে পড়তে হবে: বহু মানুষ মনে করেন রাশিদের টেস্টে ফেরার সম্ভাবনা ক্ষীণ — এই বাক্যটি কারও নাম ছাড়া, স্বাক্ষর ছাড়া। এটিকে প্রমাণ হিসেবে ধরা যায় না, বাতাসের ওজনের মতোই। ভবিষ্যতের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য সংকেত আসবে একটাই জায়গা থেকে: চিকিৎসা রিপোর্ট, অধিনায়কের আশাবাদ নয়।

তাই পরের দিকে তাকানোর সময় যেটা দেখতে হবে তা পরের টেস্ট দল ঘোষণা নয়, পরের সাদা বলের দল ঘোষণা। যদি রাশিদকে ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি দলে রাখা হয় তখনো শতভাগ ফিট না হয়েও, তবে টেস্ট-অনুপস্থিতির অস্থায়ী গল্পটা শেষ হয়ে যাবে। উল্টোভাবে, যদি তিনি সাদা বলেও না থাকেন, তবে সমস্যাটা আরও গভীর — আফগান ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সম্পদটাই দীর্ঘদিনের লোড ব্যবহার করতে পারছে না।

আফগানিস্তান যখন পরের টেস্ট খেলবে, তখন স্কোরকার্ড কী মনে রাখবে — একজন স্পিনারের চল্লিশ ওভার, নাকি বাউন্ডারি রোপের পাশে একটা ফাঁকা চেয়ার? রেকর্ড কখনোই মূল গল্প ছিল না; গল্প ছিল স্মৃতি। আর স্মৃতি এই মুহূর্তে অপেক্ষা করছে একটি মেডিকেল ফাইলের ভেতরে, নীরবতায় — আর নীরবতা এমন এক স্টেডিয়াম হতে পারে, যার কোনো নির্গমনপথ নেই।