২২৫ বলে ২৫৩: ডেভিসের ইনিংসটা সুদ, নাকি এককালীন জমা?

গত শুক্রবার সিডনি অলিম্পিক পার্কের ক্রিকেট সেন্ট্রালে যে বলটা তৃতীয় ম্যান দিয়ে সীমানার দিকে গড়িয়ে গেল, সেটা কোনো কভার ড্রাইভ ছিল না। সেটা ছিল অলি ডেভিসের ২০০তম রান — ব্যাটের খোলা কিনারার একটা এজ, সঙ্গে ভাগ্যের হালকা ছোঁয়া। ২৫ বছর বয়সী এই ব্যাটারের ইনিংসের সবচেয়ে সৎ মুহূর্ত সম্ভবত এটাই। কারণ বাকি রানগুলো এতটাই মসৃণ যে কেউ ভুল করে ভাবতে পারে সবটাই সহজ ছিল। ২২৫ বল, ২৫৩ রান, ৩৮টি চার, ৪টি ছক্কা। শেফিল্ড শিল্ডে নয় বছরে নিউ সাউথ ওয়েলসের প্রথম ডাবল সেঞ্চুরি। আর আমার প্রশ্নটা এখানেই — এই ইনিংসটা একটা কেরিয়ারের সুদ, নাকি এককালীন জমা?

শুরুতে একটা জিনিস স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার। এটা কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ নয়, কোনো টি-টোয়েন্টি ক্যামিও নয়। এটা শেফিল্ড শিল্ড — অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া লাল বলের প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট, চার দিনের খেলা। এই ফরম্যাটের মুদ্রা আলাদা। এখানে মূল্যায়ন হয় ধৈর্যে, ব্যাটিং গড়ে, আর শুরুর ইনিংসকে বড় স্কোরে রূপান্তর করার ক্ষমতায়। টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক রেটের যুগে দাঁড়িয়ে এই মাপকাঠিটা মনে রাখা জরুরি, নইলে বিশ্লেষণটা ভুল ফরম্যাটের যন্ত্রে মাপা হবে।

ম্যাচটা এনএসডব্লিউ ব্লুজ বনাম তাসমানিয়ার মধ্যে। আর ডেভিসের ভূমিকাটাই এখানে সবচেয়ে আকর্ষণীয় তথ্য। কোচ ব্র্যাড হ্যাডিন — সাবেক অস্ট্রেলিয় টেস্ট উইকেটকিপার — তাঁকে পাঁচ নম্বর থেকে ওপেনিংয়ে তুলে এনেছেন। ডিসেম্বরে খারাপ ফর্মের কারণে তিনি দল থেকে বাদ পড়েছিলেন। অর্থাৎ এই ইনিংসটা এসেছে একটা ধাক্কা-খাওয়া, তারপর ফিরে আসার চক্রের ঠিক পরেই। নতুন কোচ, নতুন সিদ্ধান্ত, নতুন ভূমিকা — সব মিলিয়ে প্রেক্ষাপটটা একটা পরীক্ষা, আর প্রথম ফলাফলটা নাটকীয়।

এখন সংখ্যাগুলো বলুক।

ডেভিসের ইনিংস স্ট্রাইক রেট দাঁড়ায় প্রায় ১১২। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট সাধারণত ৪৫ থেকে ৫৫-এর ঘরে থাকে। মানে তিনি প্রায় দ্বিগুণ গতিতে রান করেছেন। কিন্তু গতির চেয়ে বড় তথ্য হলো বলের সংখ্যা — ২২৫। আমার কুড়ি বছরের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলি, এই সংখ্যাটাই আসল কথা বলে। ডেভিস আগে কখনো একটা ইনিংসে ২০০ বল খেলেননি। তাঁর বাবা খেলেছিলেন, ভাই জোয়েল খেলেছিলেন। এটা প্রথমবার। ওপেনার হিসেবে নতুন বলে, সেলাই আর স্যুইংয়ের মুখোমুখি হয়ে ২২৫ বল টিকে থাকা সম্পূর্ণ আলাদা ধরনের দক্ষতা — এটা স্রেফ রান তোলা নয়, এটা ক্রিজ দখল করা।

তবু স্কোরকার্ডের আরেকটা স্তর আছে যা কেউ বিশেষভাবে উল্লেখ করছে না। তাঁর ২৫৩ রানের প্রায় ৭০ শতাংশ এসেছে বাউন্ডারি থেকে — ৩৮টি চার আর ৪টি ছক্কা মিলে ১৭৬ রান। ক্লাসিক প্রথম-শ্রেণির ওপেনারের মূল পুঁজি সাধারণত বল ছেড়ে দেওয়া আর স্ট্রাইক রোটেশন। ডেভিস সেটা উল্টো করে গেছেন। তিনি ওপেনার হিসেবে দাঁড়িয়েছেন, কিন্তু ব্যাটিং করেছেন মিডল-অর্ডারের সাদা-বলের ছন্দে। আউটও হয়েছেন ডিপে ক্যাচ হয়ে — প্রতিরক্ষামূলক ভুল নয়, বরং আক্রমণের স্বাভাবিক ফল। সাদা বলের অভ্যাস লাল বলে টেনে এনেছেন, আর নতুন ভূমিকার প্রথম পরীক্ষাতেই ফলাফলটা চোখে পড়ার মতো।

নয় বছর ধরে নিউ সাউথ ওয়েলস শেফিল্ড শিল্ডে একটা ডাবল সেঞ্চুরি পায়নি। এনএসডব্লিউ অস্ট্রেলিয়ার ঐতিহ্যবাহী শক্তিশালী রাজ্য — তাদের লাল বলের ব্যাটিংয়ে উচ্চ ভলিউমের স্কোর এতদিন কেন আসছিল না, সেটা নিজেই একটা আলাদা প্রশ্ন। ডেভিসের ইনিংসটা সেই খরা ভাঙল, কিন্তু খরা ভাঙা আর খরা শেষ করা এক জিনিস নয়। ডেভিস নিজে বলেছেন তিনি খুব বেশি ভাবছিলেন না, একটা প্রবাহ অবস্থায় ছিলেন। এই সাক্ষ্যটা গল্পের জন্য চমৎকার, কিন্তু মেট্রিক হিসেবে দুর্বল। প্রবাহ অবস্থা একটা মনস্তাত্ত্বিক বর্ণনা, স্থায়ী পরিবর্তনের প্রমাণ নয়। মিডিয়া এই ধরনের মনস্তাত্ত্বিক হুক ভালোবাসে, কারণ এটা রুটিন একটা খেলাকে নাটকীয় করে তোলে।

মূল কথা এই: একটা ইনিংস কখনো ট্রেন্ড হয় না। এটা একটা ডিপোজিট। প্রশ্ন হলো সুদের হার কত।

আমি যখন জার্মানির ২০১৮ বিশ্বকাপ বিদায়ের পেছনে ছুটেছিলাম, তখন আমি অবচয়ের হিসাব খুঁজে পেয়েছিলাম; এখানে একটা লাল বলের রূপান্তরের খোঁজে গিয়ে আমি খুঁজে পেলাম এককালীন জমার হিসাব। পার্থক্যটা সূক্ষ্ম, কিন্তু বিনিয়োগের সিদ্ধান্তে এটাই সব।

এখন আমার নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াই।

আমি ভুল হতে পারি। হতে পারে এটা আসল রূপান্তরের শুরু, আর আমি অকারণে অতিরিক্ত সতর্ক। কিন্তু ব্যালান্স শিট আমাকে তিন জায়গায় থামিয়ে দেয়। প্রথমত, স্ট্রাইক রেট ১১২ প্রথম-শ্রেণির প্রেক্ষাপটে অস্বাভাবিক — এটা দুটো জিনিসের একটা ইঙ্গিত দেয়: হয় পিচ সমতল ও দ্রুতগামী ছিল, নয়তো ব্যাটার ইচ্ছাকৃতভাবে আক্রমণাত্মক ছিলেন। কোনটা, এই রিপোর্ট বলে না। দ্বিতীয়ত, ম্যাচটা ক্রিকেট সেন্ট্রালে — এনএসডব্লিউর ঘরের মাঠ। ঘরের সুবিধার হিসাব বাদ দিলে মাইলস্টোনটার বাইরের ওজন কমে যায়। তৃতীয়ত, ৩৮টি চারের একটা ইনিংস সবুজ সিমিং উইকেটে পুনরাবৃত্তি হয় কি না, সেটাই আসল পরীক্ষা।

আর একটা সতর্কতা — ফরম্যাটের মিশ্রণ। এই ইনিংস টি-টোয়েন্টি প্রস্তুতি বা টেস্ট যোগ্যতার প্রমাণ নয়। একজন ২৫ বছর বয়সী ব্যাটার এখনো পিকের আগের জানালায় আছেন, তাই সম্ভাবনা পুরোপুরি অটুট; কিন্তু সম্ভাবনা আর অর্জন এক জিনিস নয়। মার্কেট যখন একটা ইনিংসকে কেরিয়ার-পরিবর্তন বলে বাজায়, তখন বাজারমূল্য আর স্থায়ী মূল্যের ফাঁকটা বড় হয়ে যায়। আর ঘরের মাঠে করা ইনিংসের গল্প বাইরে গিয়ে প্রায়ই ভিন্ন রূপ নেয়।

তাহলে আমার দাবিটা কী?

আমার পূর্বাভাস পরীক্ষাযোগ্য। পরের তিন থেকে পাঁচটা শেফিল্ড শিল্ড ইনিংস, বিশেষত ঘরের বাইরে ও সিমিং পিচে, সিদ্ধান্ত দেবে ডেভিসের ২৫৩ আসলে সুদ, নাকি এককালীন জমা। যদি ওপেনার হিসেবে তিনি স্ট্রাইক রোটেশনের সঙ্গে বাউন্ডারি মেশাতে পারেন, তাহলে হ্যাডিনের পরীক্ষা টেস্ট পাইপলাইনে ঢোকার প্রকৃত দাবি করবে। আর যদি না পারেন, তাহলে এটা থাকবে একটা সুন্দর হেডলাইন — আর সুন্দর হেডলাইনের বাজারমূল্য, ইতিহাস বলে, স্থায়ী মূল্যের চেয়ে সবসময়ই বেশি।