মিরপুর টেস্টের আগে চেজের 'কোনো নির্দিষ্ট কৌশল নেই' বাক্য এবং পাঁচ অভিজ্ঞতার অযাচাই করা হিসাব

বুধবার সকালে মিরপুরের প্রেস বক্সে ঢোকার আগে আমি সবুজ ফোল্ডারটা আবার খুললাম। ভেতরে ২০১৮ সালের ঢাকা টেস্টের স্কোরকার্ড — ওয়েস্ট ইন্ডিজের সতেরো রানের জয়। পাশে ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারির শিট, একই মাঠ, উল্টো ফল। দুই কাগজের মাঝখানে যে প্রশ্নটা আটকে ছিল, সিরিজ শুরুর দিনেও সেটাই সবচেয়ে জরুরি: এই মাটিতে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয় স্পিন, নাকি প্রথম দিনের নতুন বল? ওয়েস্ট ইন্ডিজের নতুন টেস্ট অধিনায়ক রস্টন চেজ সাংবাদিকদের বলেছেন, তাঁর কোনো নির্দিষ্ট কৌশল নেই; পরিস্থিতি, স্কোরবোর্ড আর ম্যাচের অবস্থা দেখে সিদ্ধান্ত হবে। বাষট্টি বছর বয়সে শুনে মনে হয়েছে, বাক্যটা যদি আক্ষরিক অর্থেই কৌশলহীনতা হয়, মিরপুরের শুকনো মাটি তার জন্য অপেক্ষা করবে না।

সিরিজ দুটি টেস্টের, শুরু বুধবার, ভেন্যু শেরে-বাংলা ন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়াম। যে প্রতিবেদন ধরে আমি আজ কাজ করছি, তাতে পত্রিকার নাম নেই, লেখকের নাম নেই, প্রকাশের তারিখও নেই। এটা আমার প্রথম নোট, এবং এটা পড়ার পরই আমার হাত একটু ধীর হয়ে গেল। কারণ ওই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় সংখ্যাটি — স্কোয়াডের মাত্র পাঁচজনের বাংলাদেশে টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা — কোনো সূত্র ছাড়া দাঁড়িয়ে আছে। আমার ডসিয়ারের নামগুলো মিলিয়ে দেখলে সংখ্যাটা মিলতেও পারে, নাও পারে; কিন্তু যাচাই ছাড়া এটাকে ভিত্তি ধরে বিশ্লেষণ শুরু করা আমার পদ্ধতিতে নেই।

এটা ট্রান্সফার উইন্ডোর সময়কাল, আর ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল ভাষা চুক্তি, এনওসি আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সময়সূচি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা তাই শুধু 'কে খেলবে' নয়, 'কে কত দিনের জন্য ছাড়া পাবে'। দুই ম্যাচের সিরিজে সেটা কম গুরুত্বপূর্ণ নয়, কারণ প্রথম টেস্টের লাইন-আপ দ্বিতীয় টেস্টের লাইন-আপ হবে না। টস, লাইন-আপ, আবহাওয়ার পূর্বাভাস — সূত্রে এগুলোর কোনোটাই নেই। তাই আমার বিশ্লেষণ আজ স্কোরকার্ডের বদলে কাগজের নথির ওপর দাঁড়াবে, আর আমি সেটাই স্পষ্ট করে বলব।

চেজের বাক্যটা আমি দুভাবে পড়ি। এক, এটা সচেতন নমনীয়তা: চার ইনিংসের ম্যাচে প্রথম সেশনেই টেমপ্লেট বদলাতে হয়, আর তিনি সেটা স্বীকার করছেন। দুই, এটা টেমপ্লেটের অভাব। পার্থক্যটা এখানেই: নমনীয়তা হলো আগে থেকে আঁকা সিদ্ধান্ত-গাছ, আর অভাব হলো সিদ্ধান্ত না থাকা। নতুনদের উদ্দেশে তাঁর উপদেশ — উইকেট স্পিন করবে কি সিম করবে, তা আগে থেকে ধরে নিয়ে নামা যাবে না — শ্রবণে সুন্দর, কিন্তু চার ইনিংসের ম্যাচে অনুমান ছাড়া নামার অর্থ দাঁড়ায় দ্বিতীয় ইনিংসে প্রতিক্রিয়ায় খেলা। প্রতিক্রিয়ায় খেলা দল প্রথম ইনিংসে পিছিয়ে পড়লে আর ফেরে না।

চেজ নিজেই মিরপুরের পিচকে বর্ণনা করেছেন এভাবে: প্রথম দর্শনে স্পিনবান্ধব, কিন্তু ভেতরে শুকনো। এটা অধিনায়কের চোখ, স্বাধীন পিচ রিপোর্ট নয় — তবু সংকেতটা পরিষ্কার। শুকনো ভেতর মানে প্রথম দিনে আর্দ্রতা কম, অর্থাৎ নতুন বলে বল ঘুরবে কম, ব্যাটে আসবে বেশি; আর তৃতীয়-চতুর্থ দিনে নিচ থেকে টার্ন বাড়বে। আমার ডসিয়ার বলে, এই ধরনের পিচে ম্যাচের সবচেয়ে ব্যয়বহুল মিনিট নয়, বরং প্রথম দিনের প্রথম সেশন আর দ্বিতীয় নতুন বলের চার ওভার। এই দুই জানালায় যে দল কম উইকেট হারাবে, তারাই শেষ দিনে ব্যাট করবে না।

নতুন বলের দায়িত্বটা তাহলে কেমার রোচের। অভিজ্ঞ এই পেসারের কাজ উইকেট তোলা নয়, বল পুরোনো করা — প্রথম দশ ওভারে যদি তিনি চেজের হাতে নিয়ন্ত্রণ দেন, স্পিনাররা মাঝের সেশনে ঢুকতে পারবেন সুবিধাজনক স্কোরবোর্ড নিয়ে। বাঁহাতি স্পিনার জোমেল ওয়ারিকানের ক্ষেত্রে হিসাবটা উল্টো: তিনি বল ঘোরাতে পারবেন কি না, সেটা নির্ভর করবে প্রথম ইনিংসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ কত রান তুলেছে তার ওপর। ২৪০-এর নিচে প্রথম ইনিংস মানে স্পিনারকে প্রতিরক্ষায় নামতে হবে।

ব্যাটিংয়ে সবচেয়ে বড় শূন্যস্থান শাই হোপের অনুপস্থিতি। চেজ নিজেই স্বীকার করেছেন, দল তাঁর অভাব টের পাবে, আর এটাকে অন্যদের সুযোগ বলে দেখতে চেয়েছেন। কাগজে কথাটা ঠিক, মাঠে কঠিন। কারণ হোপের মতো ব্যাটার কেবল রান দেন না, তিনি ইনিংসের গতি ঠিক করে দেন — কখন থামতে হবে, কখন আক্রমণ করতে হবে। ওই ভূমিকাটা এখন জন ক্যাম্পবেল আর জোশুয়া দা সিলভার কাঁধে। উইকেটকিপার-ব্যাটারের ওপর অতিরিক্ত দায়িত্ব পড়লে তার গ্লাভসের কাজেও প্রভাব পড়ে, এটা আমি অনেক ডসিয়ারে দেখেছি।

শরীরের হিসাবটাও বাদ দেওয়া যায় না। মিরপুরে দিনের তাপে চার ইনিংসের ম্যাচ মানে পাঁচ দিনে প্রায় তিনশো ওভার মাঠে থাকা। স্কোয়াডে যাঁরা বাংলাদেশে প্রথমবার খেলতে আসছেন, তাঁদের জন্য এটা নতুন শারীরিক অভিজ্ঞতা। কাজের চাপ আর প্রতিভা — এই দুটো আলাদা কলামে লিখতে হয়, আর আমার খাতায় নতুনদের কলামটা এখনো প্রমাণের অপেক্ষায়।

এখানেই প্রচলিত গল্পটা আমার কাছে সন্দেহজনক লাগে। ধরে নেওয়া হচ্ছে, অভিজ্ঞ পাঁচজন নতুনদের ঢাল হয়ে দাঁড়াবেন, আর সেই ঢালেই সিরিজের ভাগ্য ঠিক হবে। কিন্তু অভিজ্ঞতা কীসের — এই মাটিতে বলের আচরণ চেনা, নাকি এই তাপে চার ইনিংস টানার অভ্যাস? দুটো এক নয়। আর পাঁচজনের সংখ্যাটা নিজেই যাচাইয়ের অপেক্ষায়। সংখ্যাটা সত্যি হলে বিশ্লেষণ দাঁড়ায় এক জায়গায়, ভুল হলে অন্য জায়গায়। এই অনিশ্চয়তাটা লুকিয়ে ফেলা সাংবাদিকতার সবচেয়ে সহজ পাপ, আর আমি সেটা করব না।

২০১৮ বিশ্বকাপে আমি এমবাপের ফাইল নিয়ে যে শিক্ষা পেয়েছিলাম, সেটা এখানেও খাটে — Root: 2026 World Cup and Mbappe। উনিশ বছরের প্রতিভাকে এক ম্যাচের ঝলকে মুকুট পরানো যায় না, তেমনি পাঁচজনের অভিজ্ঞতার সংখ্যাকে প্রমাণ ছাড়া সত্য ধরা যায় না। টেপ মিথ্যা বলে না, কিন্তু টাইমস্ট্যাম্প না লিখলে টেপ ভুলে যায়। এই সিরিজের টাইমস্ট্যাম্প এখনো লেখা হয়নি, কারণ প্রথম বলটা এখনো পড়েনি।

তাই শেষ প্রশ্নটা স্কোরবোর্ডের নয়, ক্যালেন্ডারের। দ্বিতীয় ইনিংসের প্রথম ঘণ্টায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ যদি পঞ্চাশ রানে দুই উইকেট হারায়, তাহলে চেজের 'নির্দিষ্ট কৌশল নেই' কথাটা নমনীয়তা হিসেবে টিকে থাকবে, নাকি সিদ্ধান্তহীনতার প্রমাণ হয়ে যাবে? উত্তরটা মাঠ দেবে, কিন্তু প্রশ্নটা আগে লিখে রাখা দরকার — নইলে পরে যে কেউ নিজের মতো করে ব্যাখ্যা করে নেবে।

১৪-দফা চেকলিস্ট: ১) পিচের ভেতরের আর্দ্রতা; ২) টস ও প্রথম সেশন; ৩) নতুন বলে রোচের লাইন; ৪) প্রথম দশ ওভারে উইকেট পতন; ৫) ওয়ারিকানের টার্ন; ৬) বাংলাদেশি স্পিনারের বাউন্স; ৭) দা সিলভার আপস্ট্যান্ডিং; ৮) ক্যাম্পবেলের ফুটওয়ার্ক; ৯) প্রথম ইনিংসের স্কোর; ১০) দ্বিতীয় নতুন বলের ব্যবহার; ১১) ফিল্ডিং রিংয়ে সিঙ্গেলের হিসাব; ১২) তৃতীয় দিনের শেষ সেশন; ১৩) নতুনদের ওভারলোড; ১৪) চতুর্থ ইনিংসে লক্ষ্য।