রণজিতে শাওয়ের পুনরুত্থান-গল্প: যা স্কোরবোর্ড বলে না, যা বলে ড্রেসিংরুম

মহarashtraের ড্রেসিংরুমে সেদিনের ম্যাচ শেষে একটা কথা ঘুরছিল—১০ উইকেটের জয়, অথচ ব্যাটসম্যানদের কেউই বড় স্কোর করেনি। বেঙ্গলের দ্বিতীয় ইনিংস ২৫/৩-এ গুটিয়ে যাওয়ার পর সেই জয়টা এসেছিল সিমারদের হাত ধরে। প্রিথ্বি শ', যিনি সেই ম্যাচে Maharashtraের ওপেনিং ব্যাটার, সংবাদমাধ্যমে বলেছিলেন—"পিচে সিমারদের জন্য অনেক সাহায্য ছিল, ব্যাটিং কঠিন ছিল।" তার মানে, এই জয়টা তার নিজের রেড-বল ফর্মের প্রমাণ নয়। কিন্তু মজার ব্যাপার হলো, ঠিক এই কারণেই এই ম্যাচটা গুরুত্বপূর্ণ—কারণ শ'-এর সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন মোহাম্মদ শামি, যাকে তিনি নিজেই বলেছেন "এই ধরনের পিচে মূল বোলার" এবং "খুব কঠিন মুখোমুখি হওয়া।" ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রথম-শ্রেণির মরসুমে রণজি ট্রফি মানেই এক ভিন্ন ধরনের যুদ্ধ। এখানে স্ট্রাইক রেট নয়, ইনিংস টিকিয়ে রাখা আর বোলিংয়ের ধারাবাহিকতা। শ'-এর বয়স ২৬, শেষবার ভারতের হয়ে খেলেছেন প্রায় পাঁচ বছর আগে। এই পাঁচ বছরে জাতীয় দলের ওপেনিং স্লটে অনেকেই আসা-যাওয়া করেছেন, আর শ' নিজেই স্বীকার করেছেন—"ভারতের হয়ে ফেরার কথা মাথায় থাকে, কিন্তু এখন মনোযোগ বর্তমানে।" এই বক্তব্যটা একজন ক্রিকেটারের জন্য স্বাভাবিক, কিন্তু এর ভেতরে লুকিয়ে আছে একটা নির্মম বাস্তবতা: রণজি ট্রফিতে টিকে থাকা মানে প্রতিদিন নিজেকে প্রমাণ করা, যেখানে এক ইনিংসের ব্যর্থতাও দীর্ঘ ছায়া ফেলে। এবার আসি তথ্যে। এই মরসুমে শ' সাতটি ইনিংস খেলেছেন, যার মধ্যে দুটি অর্ধশতক। কিন্তু শেষ পাঁচ ইনিংসে তার স্কোর—৭, ২১, ০, ১৭, ১২। কোনো ইনিংসেই ২১-এর বেশি তিনি করতে পারেননি। শ' দাবি করেছেন, "শুরুটা ভালো হয়েছে, ব্যাটিংয়ে কোনো সমস্যা নেই, শুধু একটা ইনিংসের ব্যাপার।" কিন্তু স্কোরগুলো বলছে ভিন্ন কথা—তিনি শুরু পাচ্ছেন, কিন্তু বড় স্কোরে রূপান্তর করতে পারছেন না। এই রূপান্তরের ব্যর্থতাই তার আসল সংকট। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে একজন ওপেনারের মূল্যায়ন হয় ইনিংসকে বড় করার ক্ষমতায়, আর সেখানে শ' বারবার ব্যর্থ। তার সর্বোচ্চ ৭০ রান এসেছিল দিল্লির বিপক্ষে মরসুমের প্রথম ম্যাচে। এরপর আর কোনো ইনিংসে তিনি পঞ্চাশও পেরোতে পারেননি। শ'-এর টেকনিক্যাল প্রোফাইল বিশ্লেষণ করলে একটা পরিচিত চিত্র পাওয়া যায়। তিনি স্বভাবতই আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যান, কিন্তু রেড-বলে তার দুর্বলতা সিম মুভমেন্টের বিপক্ষে, বিশেষ করে কন্ডিশনে যখন বল কিছুটা বাইরে বেরিয়ে যায়। এই ম্যাচে পিচ ছিল সিমার-বান্ধব, এবং শ' নিজেই স্বীকার করেছেন—"আমি নিজের শট খেলতে গিয়ে আউট হয়েছি।" একজন আক্রমণাত্মক ওপেনারের জন্য এটা ক্লাসিক ব্যর্থতার ধরন—কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার পরিবর্তে নিজের খেলার ধরন ধরে রাখা।.selectors যখন রেড-বল টেম্পারমেন্ট বিচার করেন, তখন এই ধরনের মন্তব্য লাল পতাকা হয়ে ওঠে। তবে এখানেই একটা কনট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেল আছে। আমরা সাধারণত ধরে নিই, রণজি ট্রফির স্কোর দিয়েই একজন ক্রিকেটারের ফর্ম বিচার করা যায়। কিন্তু শ'-এর ক্ষেত্রে স্কোরবোর্ডটা অসম্পূর্ণ। কারণ তার সামনে ছিলেন মোহাম্মদ শামি—ভারতের অন্যতম সেরা সিমার, যিনি সম্ভবত ফিটনেস ও ম্যাচ-প্র্যাকটিসের জন্য রণজিতে খেলছিলেন। শামির বিপক্ষে রান করা মানে জাতীয় দলের মানের বোলিংয়ের মুখোমুখি হওয়া। শ' নিজেই বলেছেন, "শামি এই ধরনের পিচে মূল বোলার, তাকে খেলা খুব কঠিন।" কিন্তু আমরা জানি না, শামির বিপক্ষে তিনি ঠিক কত রান করেছিলেন। তথ্যের এই ফাঁকটা গুরুত্বপূর্ণ—কারণ শামির বিরুদ্ধে যেকোনো রানই শ'-এর জন্য ছোট্ট হলেও একটা জয়। আরেকটা দিক হলো, শ' মুম্বই থেকে Maharashtra-তে চলে এসেছেন। এই স্থানান্তরটা শুধু ভৌগোলিক নয়, মানসিকও। মুম্বইয়ের অতি-প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশে যেখানে প্রতিভা আরও প্রতিভায় ঢাকা পড়ে, সেখানে Maharashtra-তে তিনি পেয়েছেন নিয়মিত ওপেনিং স্লট এবং তুলনামূলকভাবে কম চাপ। তিনি নিজেই বলেছেন, "এটা খুব ভালো একটা পর্যায়, দলে জায়গা পেয়েছি, সবাই সহযোগিতা করছে।" এই স্থানান্তরটা তার ক্যারিয়ারের জন্য একটা পুনরায় সেট হওয়ার সুযোগ। কিন্তু এর সাথে একটা ঝুঁকিও আছে—রণজি ট্রফির মাঝপথে দল বদলানো মানে নতুন ড্রেসিংরুম, নতুন কোচ, নতুন পরিকল্পনা। মানিয়ে নিতে সময় লাগে। এই মরসুমে শ'-এর পারফরম্যান্সের আরেকটা দিক হলো, তার বয়স। ২৬ বছর বয়স একজন ওপেনারের জন্য সেই সময় যখন তাকে পারফরম্যান্সের শিখরে পৌঁছানোর কথা। কিন্তু তিনি এখন ঘরোয়া ক্রিকেটে পুনর্নির্মাণ করছেন, পাঁচ বছর জাতীয় দলের বাইরে। এটা একটা নেতিবাচক বয়স-বক্ররেখার সংকেত—প্রতিভা তার প্রত্যাশিত সময়ে ফলাফলে রূপান্তরিত হচ্ছে না। এই বাস্তবতাটা তাকে আরও চাপে ফেলবে, কারণ জাতীয় দলের সিলেক্টররা তরুণ খেলোয়াড়দের দিকে তাকাচ্ছেন, আর শ'কে এখন প্রমাণ করতে হবে যে তিনি শুধু প্রতিভাবান নন, ধারাবাহিকও। এবার আসি সেই প্রশ্নে, যা সাধারণত কেউ করে না। শ'য়ের এই ইনিংসগুলো যদি আমরা শুধু স্কোর হিসেবে দেখি, তাহলে মনে হবে তিনি সংকটে। কিন্তু ড্রেসিংরুমের ভেতর থেকে দেখলে চিত্রটা একটু ভিন্ন। একজন খেলোয়াড় যখন পাঁচ ইনিংসে বড় স্কোর করতে পারেন না, তখন তার মানসিক অবস্থা কী হয়? আমি আমার ২০১৭ সালের ঢাকা আবাহানি লেজার থেকে জানি—খেলোয়াড়রা ব্যর্থতার পরেও অনুশীলনে নিজেদের ভেতরে চাপা দেয়। শ' বলেছেন, "শুরুটা ভালো, শুধু একটা ইনিংসের ব্যাপার।" এই কথাটা আত্মবিশ্বাস রক্ষার একটা কৌশল, ডেটা-সমর্থিত বক্তব্য নয়। কিন্তু এই কৌশলটাই তাকে ভেতরে ভেতরে চালিয়ে যেতে সাহায্য করে। শ'য়ের সামনে এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো রূপান্তর। তার ইনিংসগুলো ২০-৩০-এ গিয়ে থেমে যাচ্ছে। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে এই প্যাটার্ন মানে দাঁড়ায়, তিনি হয়তো শুরুটা পাচ্ছেন, কিন্তু বড় ইনিংস খেলার মানসিকতা বা টেকনিক নেই। শামির মতো বোলারের বিপক্ষে এই দুর্বলতা আরও স্পষ্ট হয়। শ'কে এখন সিদ্ধান্ত নিতে হবে—তিনি কি নিজের আক্রমণাত্মক শৈলী ধরে রাখবেন, নাকি কন্ডিশন অনুযায়ী খেলা শিখবেন? রণজি ট্রফির পিচগুলো সাধারণত সিম-বান্ধব, তাই কন্ডিশন-সচেতন ব্যাটিং ছাড়া এখানে টিকে থাকা কঠিন। Maharashtra দল হিসেবে ঐতিহ্যবাহী রণজি জায়ান্ট নয়। মুম্বই, কর্ণাটক, দিল্লি, সৌরাষ্ট্র—এরা রণজির অভিজাত। Maharashtra মাঝারি স্তরের দল, এবং শ'য়ের মতো আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন খেলোয়াড়কে দলে পাওয়া তাদের জন্য একটা বড় পাওয়া। শ'-এর জন্যও এটা ভালো—কারণ মুম্বইয়ে ফিরলে তাকে আবার সেই তীব্র প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হতে হতো। Maharashtra-তে তিনি প্রথম পছন্দের ওপেনার, যা আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার জন্য জরুরি। এখন আসি ভবিষ্যৎ নিয়ে। শ'-এর সামনে রণজি ট্রফির বাকি ম্যাচগুলো। যদি তিনি বড় ইনিংস খেলতে পারেন, তাহলে ভারতের সিলেকশন প্যানেল হয়তো তাকে বিবেচনায় নেবে। কিন্তু সেই সুযোগ আসতে পারে শুধু ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের মাধ্যমে। এক-দুইটা অর্ধশতক যথেষ্ট নয়। তার বয়স ২৬, এবং জাতীয় দলের দরজা এখনও বন্ধ হয়নি। কিন্তু সময় ফুরিয়ে আসছে। প্রতিটি ইনিংস এখন তার জন্য অডিশনের মতো। শেষ কথা হলো, রণজি ট্রফির স্কোরবোর্ড কখনো পুরো গল্প বলে না। ড্রেসিংরুমের ভেতরের সংগ্রাম, কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা, প্রতিপক্ষ বোলারের মান—এসব স্কোরের বাইরে থাকে। প্রিথ্বি শ'র ক্ষেত্রে, এই মুহূর্তে তার আসল পরীক্ষা হলো—তিনি কি শুধু শুরু করতে পারেন, নাকি ইনিংসকে বড় করতে শিখবেন। উত্তরটা সময় দেবে, তবে সময়টা দ্রুত ফুরিয়ে আসছে।