ধরমশালার স্কোয়াড শিট, একটি অসম্পূর্ণ 'গ্রেড' এবং মুম্বইয়ের অদৃশ্য লেজার

গতকাল সন্ধ্যায় লন্ডনের বৃষ্টিভেজা জানালার পাশে বসে স্কোয়াড শিটটি পড়ছিলাম। দুটি নাম বাদ, দুটি নাম যোগ। ক্রিকেটের খবরে এত সাধারণ একটি ঘটনা যে চোখ এক লাফে পেরিয়ে যায়। আমি থেমে গেলাম—কারণ স্কোয়াড শিট আমার কাছে কেবল নামের তালিকা নয়, এটি একটি লেজার। কে আছে, কে নেই, কেন নেই; এই তিনটি প্রশ্ন একসাথে একটি দলের অভ্যন্তরীণ অবস্থার পূর্ণ প্রতিবেদন দেয়। আয়ুষ ম্হাত্রে নেই। যশস্বী জয়সওয়াল নেই। যোগ হয়েছেন সূর্যাংশ শেডগে এবং অঙ্কৃশ রঘুবংশী। হিমাচল প্রদেশের ধরমশালার এইচপিসিএ স্টেডিয়ামে রঞ্জি ট্রফির ম্যাচ শুরু ১৮ অক্টোবর, ২০২৬ থেকে। ম্যাচ শুরুর আগেই মুম্বই হারাল তার দুই প্রথম পছন্দের টপ-অর্ডার ব্যাটারকে—একজন চোটে, একজন জাতীয় দায়িত্বে। প্রশিক্ষণ মাঠ আমাকে সত্যিটা ট্রান্সফার মার্কেটের তিন দিন আগেই বলে দিয়েছিল। এই অভ্যাসটাই আমার পেশাগত জীবনের সবচেয়ে বড় সম্পদ। কিন্তু আজকের ঘটনাটি ভিন্ন ধরনের। এখানে কোনো নিলাম নেই, কোনো দলবদল নেই, কোনো হট-টেক নেই। এখানে আছে শুধু একটি দল, একটি পিচ, এবং একটি প্রশ্ন: মুম্বই তার দুই ব্যাটারকে হারিয়েও কি শক্তিশালী থাকবে? রঞ্জি ট্রফি ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটের শীর্ষ আসর। চার দিনের লাল বলের ফরম্যাট, সেশন-ভিত্তিক কৌশল, নতুন বলে আক্রমণ, ডিক্লারেশন, ফলো-অন—সবকিছু টি-টোয়েন্টি বা ওয়ানডের হিসাব থেকে আলাদা। এই ফরম্যাটে ধৈর্য একটি অস্ত্র, এবং ধৈর্য ভাঙার একটি উপায় হলো সকালের সেশনে উইকেট হারানো। মুম্বই এই প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল, এবং এই সাফল্যের একটি বড় কারণ তার পাইপলাইন। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে এসেছি, এবং একটি জিনিস বারবার লক্ষ করেছি: মুম্বইয়ের শক্তি কখনোই প্রথম এগারোতে সীমাবদ্ধ থাকে না, তার শক্তি নবম, দশম, একাদশ ব্যাটারের হাতে থাকে। এই ম্যাচটাও তার ব্যতিক্রম নয়। মুম্বই ব্যবস্থার বিশেষত্ব হলো—ভারত এ, রঞ্জি আর আইপিএলের মধ্যে একটি অবিরাম চলাচল, যা অন্য ঘরোয়া দলের নেই। তবে এবারের প্রেক্ষাপটে একটি ভৌগোলিক পরিবর্তন আছে, যাকে আমি ছোট করে দেখতে রাজি নই। ধরমশালা। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ১৩০০ মিটার উঁচু, ঠান্ডা বাতাস, অক্টোবরের শুরুতে বৃষ্টির ঝুঁকি। ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে খুব কম মাঠ আছে যেখানে সিম বোলিং স্পিনের চেয়ে বেশি প্রভাব ফেলে—ধরমশালা তার একটি। এখানে বল নতুন অবস্থায় সুইং করে, বাতাস গতিপথ বদলায়, এবং সকালের সেশন অনেক সময় ম্যাচের গতিপথ নির্ধারণ করে দেয়। এই কারণেই মুম্বইয়ের স্কোয়াড শিটটি আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। শুধু নাম দেখে নয়, গঠন দেখে। স্কোয়াডে আছে সিদ্ধেশ লাদ (অধিনায়ক), সারফরাজ খান, রঘুবংশী, শেডগে, মুশির খান, পারকার। দুই উইকেটরক্ষক—আকাশ আনন্দ এবং হার্দিক তামোরে। স্পিন অলরাউন্ডারের ভিড়—মুলানি, কোটিয়ান, আঙ্কোলেকার। সিম আক্রমণে তুষার দেশপান্ডে, মোহিত অওয়স্থি, সিলভেস্টার ডিসুজা, ওমকার তারমালে। এখন লক্ষ করুন অসামঞ্জস্যটি। একটি সিম-সহায়ক মাঠে যাচ্ছে একটি দল, যার মধ্যভাগে তিনজন স্পিন অলরাউন্ডার আছেন। এটি নিজে থেকেই একটা প্রশ্ন তোলে—মুম্বই কি পিচের চরিত্র বুঝে সিম-ভারি একাদশ নামাবে, নাকি নিজের অভ্যাসের দিকে ঝুঁকবে? আমার নোটবুকে লিখে রেখেছি: এই ধরনের সিদ্ধান্ত ম্যাচের আগেই দলের অভ্যন্তরীণ ভাবনা প্রকাশ করে দেয়। যদি সিম বোলারদের বেশি মিনিট দেওয়া হয়, তার মানে টিম ম্যানেজমেন্ট ধরমশালার পিচকে সম্মান করছে। যদি স্পিনাররা বেশি বল পান, তার মানে তারা নিজেদের শক্তিকেই বেশি বিশ্বাস করছে। দুই ক্ষেত্রেই একটি গল্প তৈরি হবে—শুধু ফলাফল আলাদা হবে। একটি ছোট কিন্তু তাৎপর্যপূর্ণ প্রশ্ন হলো দুই উইকেটরক্ষকের উপস্থিতি। আকাশ আনন্দ এবং হার্দিক তামোরে—দুজনকেই রাখা হয়েছে। এটি হয় ঘূর্ণন, নয়তো প্রথম পছন্দ নিয়ে একটি অনিশ্চয়তা। উইকেটরক্ষকের সিদ্ধান্ত কখনোই ছোট নয়, কারণ লাল বলের খেলায় ক্যাচের সংখ্যা এবং স্টাম্পিংয়ের গতি ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে পারে। এবার আসি আসল তথ্যে—আয়ুষ ম্হাত্রের চোট। ডান হ্যামস্ট্রিংয়ে গ্রেড ৪ টিয়ার, চার থেকে ছয় সপ্তাহের বিশ্রাম। ম্যাচটি চণ্ডীগড়ের বিরুদ্ধে খেলার সময় এই চোট। এখানে দুটি আলাদা স্তর আছে, এবং আমি সেগুলোকে আলাদা করেই দেখতে চাই। প্রথম স্তরটি সাংগঠনিক। ম্হাত্রে কেবল একজন টপ-অর্ডার ব্যাটার নন, তিনি মৌসুমের আগে সহ-অধিনায়ক হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিলেন। অর্থাৎ তিনি ছিলেন নেতৃত্বের কেন্দ্রের অংশ। একজন সহ-অধিনায়ক চোটে বাদ পড়া মানে একাধিক শূন্যতা—ব্যাটিংয়ে একটি জায়গা, আর ড্রেসিংরুমে একটি ভরসার কণ্ঠ। স্কোয়াড শিট এই দ্বিতীয় শূন্যটির কথা বলে না, কিন্তু ড্রেসিংরুম জানে। আমি সবসময় প্রথমে স্টুয়ার্ডের সঙ্গে কথা বলি, তারপর স্ট্রাইকারের সঙ্গে। কারণ স্টুয়ার্ড জানে কে কখন মাঠে ঢোকে, কে হাসে, কে চুপ করে থাকে। একইভাবে, একজন সহ-অধিনায়কের অনুপস্থিতি কেবল স্কোরকার্ডে ধরা পড়ে না—এটা ছোট ছোট মুহূর্তে ধরা পড়ে, যেমন ড্রিংকস ব্রেকে কে পরের সেশনটার পরিকল্পনা করে। দ্বিতীয় স্তরটি চিকিৎসা-সংক্রান্ত, এবং এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সংশয়। 'গ্রেড ৪'। আমি অনেক বছর ধরে চোটের খবর ট্র্যাক করছি। হ্যামস্ট্রিং স্ট্রেইনের মানক শ্রেণীবিভাগ সাধারণত তিন ধাপে হয়—গ্রেড ১ (হালকা), গ্রেড ২ (আংশিক), গ্রেড ৩ (সম্পূর্ণ ছিঁড়ে যাওয়া)। 'গ্রেড ৪' নামে একটি মানক শ্রেণী চিকিৎসা-সাহিত্যে স্বীকৃত নয়। আমি এটা থার্ড নোটবুকে লিখে রেখেছি—সেই নোটবুক, যেখানে আমি যা এখনো প্রমাণ করতে পারিনি তা জমা রাখি। এর মানে এই নয় যে চোটটি হালকা। উল্টোটা। চার থেকে ছয় সপ্তাহের বিশ্রাম মানে এটি নিঃসন্দেহে গুরুতর—সম্ভবত গ্রেড ৩-এর কাছাকাছি। কিন্তু সাংবাদিক হিসেবে আমার দায়িত্ব শুধু সংখ্যা জানানো নয়, সংখ্যার নির্ভরযোগ্যতা যাচাই করাও। যদি 'গ্রেড ৪' ভুল শ্রেণীবিভাগ হয়, তবে ভবিষ্যতে কেউ যখন এই তথ্য উদ্ধৃত করবে, সে ভুল তথ্যই ছড়াবে। লন্ডনের একটি স্পোর্টস ডেস্কে কাজ করার সময় আমি এই শিক্ষাটা পেয়েছিলাম। জানুয়ারি ২০২২, বিকেল ৩টা ৪০ মিনিট। ফোনটা থামছিল না, আমার হাতও থামছিল না। ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেনের মেডিকেলের খবর তখন আমার হাতে, কিন্তু আমি তা ছয় ঘণ্টা ধরে রেখেছিলাম—দুটি স্বতন্ত্র সূত্রে যাচাই এবং খেলোয়াড়ের পরিবারকে জানানোর সুযোগ দেওয়ার জন্য। সেই শিক্ষা এখানেও প্রযোজ্য। 'গ্রেড ৪' লেখার আগে অন্তত প্রশ্নটা করা দরকার—ক্লাব বা বোর্ডের চিকিৎসা বিভাগ কি সত্যিই এই শব্দটি ব্যবহার করেছে, নাকি সাংবাদিকের কলমে সেটি পরিবর্তিত হয়েছে? এবার আসি দ্বিতীয় অনুপস্থিত খেলোয়াড়ে—যশস্বী জয়সওয়াল। তাঁর অনুপস্থিতির কারণ চোট নয়, বরং ভারত এ দলের নিউজিল্যান্ড সফর। এটি একটি ভিন্ন ধরনের ঘটনা, এবং বিশ্লেষণগতভাবে এর তাৎপর্য বেশি। জয়সওয়াল ভারতের টেস্ট দলের প্রতিষ্ঠিত ওপেনার। একজন প্রতিষ্ঠিত টেস্ট ওপেনারের ভারত এ দলের লাল বলের সফরে যাওয়ার পিছনে সাধারণত কয়েকটি কারণ থাকতে পারে: লাল বলের ছন্দ ব্যবস্থাপনা, আসন্ন কোনো টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতি, অথবা ফর্ম পুনর্গঠনের একটি পর্যায়। নিবন্ধটি কেবল সফরের তথ্য দিয়েছে, কারণ ব্যাখ্যা করেনি। আমি এখানে সাবধান হতে চাই। কারণ অনুমান করা সহজ, প্রমাণ করা কঠিন। আমার থার্ড নোটবুকে আমি লিখেছি: 'জয়সওয়ালের ভারত এ সফর—দিকনির্দেশক সংকেত, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়।' কিন্তু একটি জিনিস স্পষ্ট। এই ঘটনাটি ভারতীয় ক্রিকেটের একটি সুস্পষ্ট অগ্রাধিকার-ক্রম দেখায়: জাতীয় দায়িত্ব সবার আগে, তারপর এ-দল, তারপর ঘরোয়া দল। জয়সওয়ালের ক্ষেত্রে রঞ্জি দল অপেক্ষা করবে, কারণ উপরে বড় কিছু অপেক্ষা করছে। এই ক্রমটি কেবল একটি খেলোয়াড়ের ব্যাপার নয়, এটি পুরো ভারতীয় ক্রিকেট ব্যবস্থার উল্লম্ব সংহতির প্রমাণ। এখন আসি দুই প্রতিস্থাপনে—শেডগে এবং রঘুবংশী। এখানে একটি সূক্ষ্ম অসামঞ্জস্য আছে, যা সহজে চোখে পড়ে না। সূর্যাংশ শেডগে আসছেন ভারত এ দলের অস্ট্রেলিয়া এ দলের বিরুদ্ধে লাল বলের ম্যাচ খেলে। অর্থাৎ তিনি ম্যাচ-ফিট, লাল বলে ছন্দে আছেন। অন্যদিকে অঙ্কৃশ রঘুবংশীর প্রস্তুতির কথা নিবন্ধে বলা হয়নি। এটি ছোট একটি পার্থক্য, কিন্তু ম্যাচের প্রথম সেশনে এর প্রভাব বড় হতে পারে। একজন লাল বলে সম্প্রতি খেলা ব্যাটার দ্রুত ছন্দে ফেরেন, বিশেষ করে ধরমশালার মতো কঠিন কন্ডিশনে। এই কারণে আমি শেডগের ওপর বাড়তি নজর রাখছি। এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমি প্রচলিত পাঠের সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করি। বেশিরভাগ বিশ্লেষণ এই ঘটনাটিকে দেখবে 'মুম্বইয়ের গভীরতা'-র প্রমাণ হিসেবে। দুই প্রথম পছন্দের ব্যাটার বাদ, তবু দল শক্তিশালী—এটাই তাদের গল্প। বাইরে থেকে দেখতে যুক্তিসঙ্গত মনে হয়। কিন্তু আমি মনে করি আসল গল্পটা অন্য জায়গায়। আসল গল্পটা কাজের চাপ এবং চোট ব্যবস্থাপনা। লক্ষ করুন—এই একটি স্কোয়াড শিটে তিনটি ভিন্ন সংকেত একসাথে এসেছে। একজন তরুণ খেলোয়াড় (ম্হাত্রে) উচ্চ-মানের হ্যামস্ট্রিং চোটে বাদ, যার পুনরাবৃত্তির ঝুঁকি ডকুমেন্টেডভাবে বেশি। একজন প্রতিষ্ঠিত টেস্ট ওপেনার (জয়সওয়াল) জাতীয় ও এ-দল—দুই জায়গায় কাজের চাপ বইছেন। আর দুই প্রতিস্থাপনের মধ্যে একজন আসছেন টানা লাল বলের ম্যাচ খেলে, যার মানে তাঁর নিজেরও বিশ্রামের হিসাব আছে। এই তিনটি সংকেত একসাথে পড়লে একটি বড় ছবি তৈরি হয়: আধুনিক ভারতীয় ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ আর প্রতিভা খুঁজে বের করা নয়—প্রতিভার কাজের চাপ সামলানো। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে এসেছি, এবং একটি প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে। তরুণ খেলোয়াড়েরা সব ফরম্যাটে, সব দলে, সব সময় খেলে যান—কারণ সবাই তাঁদের চায়। কিন্তু শরীর একটাই। ম্হাত্রের বয়সে একটি উচ্চ-মানের হ্যামস্ট্রিং চোট শুধু একটি ম্যাচের খবর নয়, এটি একটি দীর্ঘমেয়াদি সংকেত। হ্যামস্ট্রিংয়ের পুনরাবৃত্তির হার তরুণ খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি, এবং প্রতিটি পুনরাবৃত্তি পরেরবার আরও সময় নেয়। দ্বিতীয় দ্বিমতটি গঠন নিয়ে। যাঁরা ধরমশালার সিম-সহায়ক চরিত্র জানেন, তাঁরা ভাববেন মুম্বই সিম-ভারি একাদশ নামাবে। কিন্তু স্কোয়াডে তিনজন স্পিন অলরাউন্ডার আছেন। অর্থাৎ নির্বাচকরা হয়তো পিচের চেয়ে নিজেদের অভ্যাসকেই বেশি প্রাধান্য দিয়েছেন। এটি বোকামি নয়, এটি একটি সচেতন ঝুঁকি—এবং এই ঝুঁকির ফলাফল প্রথম ইনিংসেই স্পষ্ট হয়ে যাবে। তৃতীয় দ্বিমতটি সাংবাদিকতার নিজের ওপর। 'গ্রেড ৪' কথাটি যেভাবে ছড়াচ্ছে, সেভাবে কেউ প্রশ্ন করছে না—এই শ্রেণীবিভাগটি কি সত্যিই সঠিক? আমার থার্ড নোটবুকে এটাই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হয়ে আছে। একটি অপ্রমাণিত সংখ্যা সত্যের মতো ছড়িয়ে পড়লে, পরে তা সংশোধন করা কঠিন হয়ে যায়। এখানে একটি বাণিজ্যিক স্তরও আছে, যাকে আমরা প্রায়ই এড়িয়ে যাই। রঞ্জি ট্রফি একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নয়, এখানে নিলাম নেই, সম্প্রচার-স্বত্বের বিশাল হিসাব নেই। কিন্তু এই ম্যাচটি পরোক্ষভাবে একটি স্কাউটিং বুলেটিন। শেডগে, রঘুবংশী, মুশির খান, পারকার—এই তরুণরা আইপিএল নিলামের হিসাবে নিজেদের নাম লেখাচ্ছেন প্রতিটি লাল বলের ইনিংসে। ধরমশালার কঠিন কন্ডিশনে একটি ভালো ইনিংসের ওজন সহজ কন্ডিশনের চেয়ে বেশি। তাহলে সামনে কী দেখতে হবে? প্রথম, ম্হাত্রের পুনর্বাসনের সময়রেখা। যদি ছয় সপ্তাহ পার হয়েও তিনি ফিরতে না পারেন, অথবা যদি পুনরাবৃত্তি ঘটে, তবে সেটি কেবল তাঁর জন্য নয়—মুম্বইয়ের পুরো মৌসুম পরিকল্পনার জন্য একটি লাল সংকেত। দ্বিতীয়, জয়সওয়ালের পথ। ভারত এ সফরের ফল এবং পরবর্তী সিনিয়র সিরিজের দল নির্বাচনই বলে দেবে এই সফরটি ছিল ছন্দ ব্যবস্থাপনা, নাকি একটি নতুন অধ্যায়ের শুরু। তৃতীয়, ধরমশালার প্রথম সেশন। সেখানে যদি মুম্বইয়ের সিম বোলাররা দ্রুত উইকেট নেন, তবে বুঝতে হবে নির্বাচন সঠিক ছিল। যদি না নেন, তবে স্পিন-ভারি গঠন নিয়ে প্রশ্ন উঠবে। চতুর্থ, দুই উইকেটরক্ষকের মধ্যে কে প্রথম একাদশে থাকেন—সেটিও একটি ছোট কিন্তু স্থায়ী সংকেত। স্কোয়াড শিট একটি মৃত কাগজ নয়। এটি একটি জীবিত লেজার, যেখানে একটি দল তার ভয়, তার পরিকল্পনা এবং তার সীমাবদ্ধতা একসাথে লিখে রাখে। আমাকে শুধু পড়তে জানতে হবে। আর ম্হাত্রের চোটের প্রকৃত মাত্রা—সেটা এখনো আমার থার্ড নোটবুকে অপেক্ষা করছে। কারণ যা প্রমাণিত নয়, তা সত্যের মতো লেখা যায় না। অন্তত, আমার ডেস্কে নয়।